創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯本文所用素材源于互聯網，部分圖片非真實圖像，僅用于敘事呈現，請知悉

01

春日的黃昏，夕陽西下，一個身材瘦削的書生正匆匆走在鄉間的小路上。他腳步雖快，卻顯得有些蹣跚，似乎背負著沉重的心事。微風拂過，帶來陣陣槐花香，卻驅散不了他眉間的愁云。

"張秀才，你這是要去哪兒啊？"一個粗獷的聲音從田間傳來。

書生停下腳步，抬頭望去。只見一位膀大腰圓的農夫正站在田埂上，手里還握著一把鋤頭。書生勉強擠出一絲笑容，"哦，是李大叔啊。我……我去鎮上買些筆墨紙硯。"

李大叔放下鋤頭，擦了擦額頭的汗珠，瞇著眼打量著張秀才，意味深長地說道："又要考科舉啊？你都快三十了，不如歇歇吧，找個媳婦成個家多好。村里王屠戶家的閨女今年十八了，模樣周正，干活麻利，要不要我幫你說說？"

張秀才的臉上閃過一絲苦澀，但很快又恢復了平靜，"李大叔，您說得對。不過，我總覺得這次能行。再說了，我這樣的窮酸秀才，哪配得上人家姑娘？"

"唉，你啊，就是太死腦筋了。"李大叔搖了搖頭，"讀書是好，可也得考慮現實不是？你爹娘在天之靈，怕是也盼著抱孫子呢。"

張秀才低下頭，默默無語。他何嘗不知道李大叔說的有道理？可他心里總有個聲音在吶喊：不能放棄，這次一定要成功！

"行，行，你有志氣。"李大叔見狀，也不再多說，轉身回到田里。

張秀才嘆了口氣，繼續往前走。春日的暮色漸漸籠罩了整個村莊，遠處炊煙裊裊，時不時傳來幾聲犬吠。他心里明白，村里人都在背后議論他，說他是個窮酸秀才，連個媳婦都娶不到。可他又能如何呢？他相信自己終有一天會金榜題名，光宗耀祖。

02

就在這時，一陣急促的馬蹄聲打斷了他的思緒。抬頭一看，只見一位騎著駿馬的公子哥正朝他這邊疾馳而來，馬上的紅纓在風中飄揚，好不威風。

"子明兄！"那公子哥遠遠地喊道，"等等我！"

張秀才停下腳步，定睛一看，臉上終于露出了真誠的笑容，"子房兄，你怎么來了？"

被稱作子房的公子哥翻身下馬，大步走到張秀才面前，拍了拍他的肩膀，"我可算找到你了。聽說你又要去趕考？怎么不跟我說一聲？"

張秀才有些不好意思地低下頭，"我怕給你添麻煩……"

子房搖搖頭，笑道："你啊，就是太執著了。咱們這么多年的交情，還怕麻煩我？不過，我今天來，可不是為了勸你。我有一件好事要告訴你。"

"哦？什么好事？"張秀才疑惑地問道，心中不禁有些期待。

子房神秘地一笑，湊近張秀才耳邊，低聲說道："你還記得隔壁鎮上的楊員外嗎？他家小姐要招親了，而且是比文招親！我覺得這可是你的好機會啊！"

張秀才一愣，隨即苦笑道："子房兄，你就別取笑我了。我這樣的窮酸秀才，哪配得上楊家小姐？再說了，那楊員外家的小姐，聽說長得……"他做了個鬼臉。

子房卻不以為然，"誰說的？你的才學我可是知道的。再說了，楊員外這次招親，主要看的就是才學，不看家世。你要是能中，那可就一步登天了！至于長相，嘿嘿，我可是聽說那楊小姐貌若天仙呢！"

張秀才還是猶豫，"可是……"

"別可是了！"子房打斷他，"我知道你缺錢，這次的報名費我來出。你就當幫我個忙，去試試。要是你真中了，那可就是你的福氣；要是沒中，也不過是白得了一頓飽飯。怎么樣？"

張秀才看著子房誠懇的眼神，心中一暖。他知道，子房雖然家境殷實，卻從不以此自傲，反而經常接濟自己。這份情誼，他一直銘記在心。

"好吧，那就聽子房兄的。"張秀才終于點頭答應。

子房大喜，"太好了！那我們這就去準備準備。對了，你可得好好收拾收拾，別讓人小看了。我那兒還有幾件新衣裳，咱們回去挑一件好的。"

兩人說笑著往鎮上走去，夕陽的余暉灑在他們身上，為這個平凡的黃昏鍍上了一層金色的希望。路邊的野花在微風中輕輕搖曳，仿佛也在為這對好友的情誼喝彩。

03

幾天后，楊家府邸。

府門前人頭攢動，絡繹不絕的青年才俊們正排隊等候入場。張秀才站在隊伍中，不安地整理著自己的衣冠。他雖然穿著子房借給他的新衣，但還是覺得自己與周圍的人格格不入。

"別緊張，"子房在一旁小聲安慰道，"你就當是平常的考試就行了。記住，你的才學不比任何人差！"

張秀才勉強點點頭，心中卻忐忑不安。他知道，這次比試不僅關系到自己的終身大事，更是改變命運的機會。他悄悄環顧四周，只見周圍的才子們個個神采奕奕，談吐不凡。有的在低聲吟誦詩詞，有的在互相探討經義。張秀才不禁有些自慚形穢，暗自攥緊了拳頭。

"子明兄，你看那邊。"子房突然低聲說道，"那個穿紫色衣裳的，聽說是京城來的舉人，這次特意來趕考的。"

張秀才順著子房的目光看去，只見一個器宇軒昂的青年正與人談笑風生，舉手投足間盡顯儒雅之氣。他心里不禁一沉，暗想：這下可難了。

就在這時，府門大開，一位管家模樣的人走了出來，高聲宣布："請諸位入場！"

人群開始有序移動。終于輪到他們入場了。跨過門檻的那一刻，張秀才深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他默默在心中告訴自己：莫慌，莫怯，一切但憑本心。

04

大廳內，早已坐滿了前來應試的才子。楊員外高坐首位，滿面紅光地看著眾人。在他身旁，一位蒙著面紗的女子安靜地坐著，想必就是楊家小姐了。張秀才偷偷瞥了一眼，只見那女子雖然蒙著面，但舉手投足間卻自有一股優雅氣質，不禁有些好奇她的真容如何。

"諸位，"楊員外朗聲說道，"今日老夫為小女擇婿，全憑才學。諸位若有真才實學，定能技壓群雄，得我千金為妻。現在，第一輪比試開始！"

話音剛落，下人們便開始分發筆墨紙硯。張秀才深吸一口氣，拿起毛筆，準備迎接挑戰。他看了看周圍的人，有的胸有成竹，有的忐忑不安，還有的在偷偷觀察楊家小姐。張秀才暗自一笑，心想：真正的考驗，這才剛剛開始呢。

"第一題，"楊員外宣布道，"請各位為'春'字對一副對聯。"

張秀才心中一喜，這可是他的強項。他略作思考，便揮毫而就：

"春風又綠江南岸。"

評判的先生們紛紛點頭，稱贊不已。楊員外也露出了滿意的笑容。張秀才偷偷松了口氣，心想：第一關，總算是過了。

"好！"楊員外拍手稱贊，"那么，請諸位為下聯作答。"

張秀才心中已有腹案，正要下筆，卻聽見身旁的子房小聲問道："子明兄，這下聯該怎么對？我實在想不出來。"

張秀才略一思索，低聲道："你就寫'秋雁南飛洞庭波'吧。"

子房連忙記下，感激地看了張秀才一眼。張秀才微微一笑，心中卻有些復雜。他知道，自己幫助子房可能會影響自己的勝算，但他又怎能看著多年好友為難呢？

很快，第一輪比試結束。楊員外宣布晉級名單時，子房和張秀才都順利通過了。張秀才暗自慶幸，同時也為子房高興。

接下來的幾輪比試，內容涵蓋詩詞歌賦、經史子集。每一輪，張秀才都表現出色，不僅自己順利過關，還時不時地指點子房一二。漸漸地，他發現自己的名字總是被評判們提及，甚至引起了其他考生的注意。

那位京城來的舉人也頻頻向張秀才投來驚訝的目光。在一次休息時，他主動走到張秀才面前，拱手道："這位兄臺，才學過人啊！在下孟子墨，不知兄臺高姓大名？"

張秀才受寵若驚，連忙還禮："在下張子明，不敢當孟兄如此夸贊。"

孟子墨笑道："張兄過謙了。你的才學，我是真心佩服。只是……"他壓低聲音，"你為何總是幫那位公子解題？"

張秀才一愣，沒想到自己的小動作被發現了。他正要解釋，卻聽見楊員外的聲音響起："諸位，請回到座位，最后一輪比試即將開始。"

張秀才向孟子墨歉意地一笑，快步回到自己的位置。他注意到，楊家小姐似乎也在看著自己，雖然隔著面紗，但他總覺得那目光中有些異樣。

05

"現在，"楊員外環視眾人，聲音洪亮，"請諸位即興作詩一首，題目為'良緣'。"

張秀才沉思片刻，筆走龍蛇：

"良緣天注定， 佳偶月老牽。 才子配佳人， 琴瑟和鳴遠。 柳暗花明處， 始見有情天。 相逢皆有意， 珍惜共白頭。"

寫罷，張秀才長舒一口氣。他知道，自己已經盡力了。

評判們看過詩作，紛紛贊嘆不已。楊員外更是連連點頭，滿面春風。

"好詩！好詩啊！"楊員外開懷大笑，"如此才情，當得我家千金。"

張秀才心中一喜，卻又忐忑不安。他偷偷瞥了一眼那位蒙面的小姐，卻見她始終低著頭，看不清表情。張秀才心中不禁有些失落，暗想：難道她對我不滿意？

就在這時，一個意外發生了。

"且慢！"子房突然站了起來，大聲說道，"楊員外，我有一言，不知當講不當講。"

楊員外一愣，隨即笑道："公子但說無妨。"

子房深吸一口氣，指著張秀才說道："楊員外，實不相瞞，今日的比試，我能走到最后，全靠這位兄臺相助。他才是真正的才子，我不過是借花獻佛罷了。"

此言一出，全場嘩然。

張秀才驚愕地看著子房，沒想到好友會突然這么說。他想開口阻止，卻已經來不及了。

楊員外臉色一變，嚴肅地問道："此言當真？"

子房鄭重地點頭,"千真萬確。我不忍欺瞞，特此坦白。張兄才學過人，品德高尚，才是真正配得上楊小姐的良配。"

全場一片嘩然，議論聲此起彼伏。有人贊嘆子房的誠實，有人質疑張秀才的行為。張秀才站在原地，只覺得天旋地轉，不知所措。

楊員外沉思片刻，隨即大笑起來,"好！好一個誠實的年輕人！不過,"他轉向張秀才,"這位公子，你為何要隱藏自己的才華，反而幫助他人呢？"

張秀才惶恐地跪下,"小生……小生只是一介窮酸，不敢高攀楊家小姐。能幫助朋友，已是心滿意足。"

楊員外眼中閃過一絲贊賞，正要說話，卻見自家小姐突然站了起來。

"父親,"小姐輕聲說道,"女兒有話要說。"

楊員外點點頭,"你說。"

小姐緩緩摘下面紗，露出一張極其普通的臉龐。在場的人都倒吸一口冷氣，沒想到傳說中的美人竟是如此相貌。張秀才也愣住了，但很快，他的目光落在了小姐那雙清澈明亮的眼睛上。

"諸位公子,"她的聲音清脆悅耳,"女子本想找一位才貌雙全的良人。今日一見，方知才學難得，誠實更難。這位公子,"她指著張秀才,"雖家境貧寒，卻才華橫溢，品性高潔。女子愿意嫁與他為妻。"

此言一出，全場再次嘩然。張秀才更是驚得說不出話來。他看著楊小姐，只覺得她雖然相貌平平，但那雙眼睛卻如春水般溫柔，讓人不由自主地想要親近。

楊員外看看女兒，又看看張秀才，突然大笑起來,"好！好！這門親事，我準了！"

就這樣，張秀才稀里糊涂地成了楊家的乘龍快婿。婚禮當天，整個鎮子都沸騰了。人們紛紛議論，有人羨慕張秀才的好運，有人則暗自慶幸沒有參加這次比試。

06

洞房花燭夜，張秀才看著身旁貌不驚人的新娘，心中五味雜陳。他知道，自己應該感恩戴德，可心里總覺得有些遺憾。

"相公,"新娘突然開口,"可否幫我拿一碗鹽水來？"

張秀才一愣，隨即答應道："好，我這就去拿。"

等他端著鹽水回來時，卻見新娘已經站在銅鏡前。她接過鹽水，輕輕擦拭臉頰。

張秀才驚訝地看著，只見新娘的臉上仿佛有一層面具慢慢剝落。片刻之后，一張傾國傾城的容顏出現在他面前。

"相公,"新娘微笑著說,"這才是我的真面目。我怕人們只看重我的容貌，所以故意化妝成普通模樣。沒想到，竟然遇到了相公這樣的良人。"

張秀才呆若木雞，半晌才回過神來,"娘子，你……你太美了！我……我簡直不敢相信自己的眼睛！"

新娘莞爾一笑,"相公過獎了。以后，我們相敬如賓，共度余生，如何？"

張秀才連連點頭，心中充滿了幸福和感激。他握住妻子的手，深情地說道："娘子，我發誓，這一生一世，定當珍惜你、愛護你，絕不辜負你的深情厚意。"

從此，張秀才的人生發生了翻天覆地的變化。在妻子的支持和鼓勵下，他更加刻苦用功。終于，在來年的科舉中，他高中榜眼，一舉成名。

當張秀才意氣風發地從京城歸來時，整個鎮子都沸騰了。昔日那些看不起他的人，如今紛紛前來道賀。李大叔更是激動得老淚縱橫，連連說道："我就知道，我們張秀才遲早會出人頭地的！"

多年后，當官居高位的張秀才回想起那段往事，總是感慨萬千。他明白，自己的成功不僅僅是因為才學，更重要的是那份誠實和堅持。而他的妻子，那個曾經以"丑陋"面目示人的楊小姐，更是他一生中最大的驚喜和幸運。