法國文學博士卡特琳娜·薩雷絲，長期孜孜不倦地研究古代羅馬社會發展與演變，以及演變過程中的文化現象，在《古羅馬人的閱讀》一書中寫道：“說起羅馬的圖書業要上溯到公元前1世紀。書商與發行商一起承擔圖書的印刷與銷售工作。書商雇傭數量不等的奴隸負責翻印圖書。發行商把當時受歡迎的作家的作品擺在書店里。”

解決了紙、墨之后，受到印章影響，漢靈帝時始現印刷術，起初是拓印，后來出現刻版印刷，宋朝后出現活字印刷，這是公認的歷史事實，印刷術是中國四大發明之一。但薩雷絲在《古羅馬人的閱讀》中的描述令人不解，中國唐朝時才能出現的作家寫作—書商印刷—書店售賣產業鏈，古羅馬人就已實現、印刷術源于連紙張都沒有的古羅馬？

毋庸置疑，如今西方的古羅馬歷史敘事，其中必然存在大量水分，很多內容甚至子虛烏有，比三國演義還三國演義。更為重要的是，連古羅馬火爆的圖書印刷業歷史都敢被虛構出來，可見道德底線之低，由此不禁讓人思考另外一個話題，即西方長期吹捧的羅馬帝國，到底存不存在？

羅馬帝國疆域范圍

公元前188年，中國西漢早期，羅馬帝國的前身羅馬共和國，擊敗塞琉古王朝，贏得了“羅馬—敘利亞戰爭”的勝利，塞琉古王朝被迫割讓小亞細亞。更為重要的是， 此時羅馬共和國成為地中海唯一的一等強國，地中海地區的霸主，隨后擴張成為擁有195萬平方公里的龐然大物。

公元前27年，羅馬帝國建立后，疆域更是進一步膨脹。環地中海的小亞細亞、敘利亞、巴勒斯坦、約旦等先后成為羅馬帝國的領土，甚至還向東延伸到伊拉克北部，向東北延伸到里海北岸等等，疆域總面積高達500萬平方公里。

從公元前188年到羅馬帝國時期，古羅馬的東方亞洲地區主要有兩個“強敵”，一個是塞琉古王朝，但公元前64年被羅馬龐培滅掉，一個是安息帝國，又稱帕提亞帝國。因此，羅馬帝國時期，安息帝國與羅馬帝國接壤，且經常發生戰爭。

羅馬聲名有無遠播？

無論是羅馬共和國，還是羅馬帝國時期，都爆發過多場大規模戰爭。比如第三次布匿戰爭中，羅馬派出8萬步兵、4000騎兵、600艘戰艦橫渡地中海，跨海登陸攻打迦太基；圖拉真攻打位于羅馬尼亞的達契亞王國時，出動20萬大軍，兵分兩路水陸并進。

按照西方歷史記載，羅馬帝國人口高達1.2億，現代折算成6000萬，也還比漢朝要高，大約占當時世界2億人口的30%，其中羅馬都城人口超過百萬；羅馬帝國有28個軍團，一個軍團6000到1.2萬個武裝到牙齒的士兵，這還不包括輔佐軍團和其他戰斗部隊。總之，羅馬之強，舉世罕見！

在地中海周邊出現一個如此先進、如此龐大的強大國家，那么“羅馬”之名理應聲名遠播，猶如中國秦朝之“qin”一樣。中國“China”的來源，不是“瓷器”，而是對秦朝之秦的稱呼。

史學家張星烺指出：秦人威震四方，名揚印度，“故公元前四世紀時印度梵文中最早出現Cīna并不意外，之后變化而來的Cin、Cina、Chin、China、Thin、sin、Sina等不同的拼寫，均源于Cīna。”

秦始皇還沒一統中國時，“秦”就聲名遠播了。“羅馬—敘利亞戰爭”之前，羅馬共和國或許不為西亞勢力知道，但當羅馬勢力延伸到小亞細亞時，成為地中海霸主時，且還是塞琉古王朝敵人時，作為塞琉古敵人的安息帝國理應知道強大的羅馬。

更為重要的是，按照西方歷史描述，當時地中海周邊貿易繁盛的不像話，國際貿易、大宗商品貿易全都出現了，可見商人往來如織，就像商人把“秦”傳播四方一樣，地中海周邊的商人不可能不傳播“羅馬”之名；而且，“羅馬”這個名稱還讀起來還挺響亮，一般還不太容易搞錯。因此，“羅馬”之名理應廣為人知，否則就不正常了。

漢朝使者反常表現

漢朝時期，多次派遣使者出使西域，包括前往安息帝國。以史書記載看，漢朝使者顯然比較專業，對當地風土人情、城市情況、居住建筑、周邊國家等皆有記載，甚至還引進了不少西域果蔬。其實，能細致到了解、引進果蔬，說明漢使在西域觀察極為仔細。

張騫之后，漢武帝曾派遣使者出使安息帝國，“初，漢使至安息，安息王令將二萬騎迎於東界”，后來安息還派使者來華“觀漢廣大”，同時還有大宛之西的諸多小國遣使來華。反常的是，漢朝使者沒有聽到絲毫“塞琉古王朝”、“羅馬共和國”消息，這些國家沒有一個說安息之西有什么強國。

東漢時期，羅馬帝國已經出現，且更應聲名遠播，“羅馬”之名理應響徹歐亞，但包括甘英在內的東漢所有人，以及來華的西方使者或商人，都沒有聽到過或沒有明確提過“羅馬”。漢朝之際，絲綢之路很繁忙，來往商人很多，竟然也沒有明確提到過強大的羅馬帝國。

至于“大秦”，史書上不僅有印度半島的位置記載，且該國“似中國人而胡服。自云本中國一別也”，多次訪華的“大秦”人，自然不會被漢人搞錯，如果真是古羅馬人，會是“似中國人而胡服”？班超派甘英探索安息之西是真的，但安息之西的國家未必強大、也未必叫“羅馬”，只是被后漢書錯誤的寫成了“大秦”。總之，所謂因為羅馬帝國強大，于是漢人尊稱其為“大秦”的說法，純屬無稽之談。

其實，不僅漢朝使者，包括后來歷代使者，去過西亞不少，記錄過當地很多國家，或者從西邊來華的使者也不少，但偏偏都沒有見過、聽過或說過“羅馬”，集體將西方史書上的羅馬帝國給漏記了？

當然，后來的拜占庭，應被中國史書記載為“拂菻國”，唐朝時搞清楚海西之“大秦”與印度半島之大秦，然后將“大秦”與“拂菻”聯系起來，于是“大秦”才專指西方。

綜上，中國使者沒有看到、聽到“羅馬”，雖然不能由此否定古羅馬的存在，但這顯然是極度反常的現象。

其實，真相未必是羅馬不存在，或許羅馬只是一個不入流的海西小國，或許羅馬疆域并未達到地中海以東，或許只是曾在短時間內強大了一下，或許只是一個四處搶劫的集團......總之，無論是哪一種可能，都表明西方的古羅馬敘事存在嚴重問題，至少可以說里面存在大量水分。

參考資料：史記、漢書、后漢書等