無論是來英格蘭旅游、留學，還是長時間生活，人們常常會發現一個奇怪的現象：這里的燒水壺或洗衣機內很容易結上一層水垢。

如果長時間不清理，水垢就會變得非常嚴重。導致這種現象的原因，是英格蘭許多地區的水質“較硬”。

所謂的“水質硬”，是指水中碳酸鈣的含量較高。為了應對這個問題，不少英國家庭安裝了軟水系統。

然而，一項最新的研究表明，生活在“軟水”地區的2700萬英國人因飲用自來水而患癡呆癥的可能性增加了三分之一。因為，在他們的飲用水中，鈣和鎂等礦物質的含量較低。

科學家們認為，鈣和鎂等礦物質可能對大腦有保護作用，礦物質含量過低還可能導致水管腐蝕得更快，從而使鉛等有毒元素滲入人體。

英國的軟水地區包括蘇格蘭、約克郡的大部分地區、康沃爾以及威爾士的西部和南部海岸。

與此同時，正如上面所提到的，很多生活在硬水地區的家庭安裝了軟水器，人為地去除了鎂和鈣，以防止水垢積聚，減少脫發，但也帶來相應的問題。

中英科學家合作研究

研究發現，喝“軟水”的人的大腦在20個不同的區域發生了結構性變化，而且可能也有患其他神經退行性疾病的風險，比如多發性硬化癥。

這項研究基于英國近40萬人的數據，由來自英國倫敦帝國理工學院和中國的一組科學家進行。

這項研究基于英國生物銀行的數據，該生物銀行對全英國50萬成年人進行了持續的研究。科學家們將他們的家庭住址和供水細節與神經退行性疾病的診斷進行了比較。

他們發現2389人被診斷為阿爾茨海默氏癥，1278人被診斷為血管性癡呆，366人被診斷為多發性硬化癥。

這項分析還發現，生活在英國“軟水”地區的居民患血管性癡呆的風險比生活在硬水地區的居民高34%。低濃度的鈣還與癡呆癥的風險增加63%和多發性硬化癥的風險增加53%有關。鎂含量低與患阿爾茨海默氏癥的風險高出25%有關。

研究結果是基于對“軟水”和“硬水”的比較得出的，“軟水”指的是每升水中碳酸鈣含量在0到60毫克之間，“硬水”為每升水中碳酸鈣含量在120到300毫克之間。

水的硬度是由當地的地質情況決定的，在有石灰石或白堊的地區形成硬水，河流有助于釋放鈣和鎂。

研究人員還分析了3萬多人的腦部掃描結果，以確定是否存在生理差異。他們發現，與生活在“硬水”地區的人相比，生活在“軟水”到中等“硬水”地區的人，他們大腦的各個部分的體積都變小了。

100萬英國人患有癡呆癥

在英國，大約有100萬人患有某種形式的癡呆癥。預計到2030年，這一數字將上升至140萬。

研究表明，大約45%的病例可以通過健康的生活方式來預防，比如多與其他人保持聯系，但也有其他的環境因素的影響。

蘇格蘭阿爾茨海默癡呆癥研究中心主任湯姆·拉斯博士的研究發現，飲用水中鋁和氟化物含量高的地區與死于癡呆癥的風險增加有關。

長期以來，鋁一直被認為與老年癡呆癥有密切關聯，許多研究發現，鋁對人的腦部組織會造成損害，可能引起精神與神經功能混亂、記憶力和智力退化，同時會造成骨骼含鈣量減少，嚴重時易發生骨折等。

其他的研究則發現“硬水”和降低心臟病風險之間存在聯系。

但這項最新的研究是首次研究自來水中的鈣含量對神經退行性疾病的影響，并在英國人群中進行了研究。

來自上海交通大學醫學院的科學家在發表他們的研究報告時寫道：“我們提供了新的證據，證明‘軟水’對神經退行性疾病有有害影響，這凸顯了優化水質標準對確保長期健康益處的重要性。”

如果不特意安裝軟水系統，英國大部分地區的人們接觸到的都是硬水，其中自然含有較多元的微量元素，例如鈣、鎂、鈉、鐵、硅、氟等，其中二氧化硅的含量都不低。

此外，一項早前由英國基爾大學的研究曾發現，每天喝1升含“硅”的礦泉水，可以預防老年癡呆癥患者認知能力下降。

此項研究持續了13周，參與的老年癡呆癥患者每天飲用1升礦泉水。結果發現，大多數患者認知能力不再進一步下降。1名患者體內鋁水平下降了70%，多數患者體內鋁水平下降了50%-60%。

英國60%的地區為硬水區

英國的法規并沒有明確規定飲用水中礦物質含量的標準。根據當地的地質情況，水質分為“軟”和“硬”兩種。

報道顯示，英國大約60%地區的水都屬于硬水或極硬水，許多地區每升碳酸鈣含量甚至超過200毫克。它會在水壺和洗衣機中產生一層厚厚的水垢。

其中英格蘭大多為“硬水”區，蘇格蘭多為“軟水”區。因為與英國北部和西部的花崗巖地區相比，英格蘭南部和東部的白堊巖和石灰巖地區在水流經時向水釋放了更多的礦物質。

英國人口最多的地區，包括東南部、東英格蘭、4號高速公路附近和大部分南海岸，都生活在“硬水”地區。有數據指出，巴斯是英國水質最硬的城市。

所以，普遍認為，“硬水”更適合飲用，但“軟水”則對皮膚更友好。

如何應對硬水對生活造成的影響

顯然，“硬水”和“軟水”對人類的健康都各有利弊，那么我們應該如何去揚長避短呢？以下是一些建議，供大家參考：

• 使用頭發護理產品

市面上有針對“硬水”設計的洗發水和護發素，它們可以幫助中和硬水的影響。保持頭發的滋潤，使用深層護理的發膜或滋養油，來維持頭發的水分和光澤。

頭發專家顧問金斯利還建議人們每周使用一到兩次護發素。這樣可以使發干充滿水分，并密封外角質層，保持光澤。如果你的頭發因為“硬水”而急需水分，簡單地換一種更強效的護發素就能達到目的。為了讓護發素發揮最佳效果，洗頭后可以用毛巾擦干頭發，然后將護發素涂在潮濕的頭發上。

• 使用溫和的洗面奶和保濕護膚品

皮膚科醫生克拉斯納亞博士建議，使用溫和、酸堿值平衡的洗面奶可以最大限度地減少面部天然油脂的剝離，同時有效地去除雜質。使用任何對皮膚刺激性太強的護膚品只會引起進一步的刺激和不適，并使硬水損傷的癥狀更加嚴重。另外，保濕護膚品可以幫助補充水分，加強皮膚屏障，對抗由“硬水”引起的干燥和敏感。

• 安裝淋浴過濾器

安裝淋浴過濾器是減少硬水對頭發和皮膚影響的最簡單方法之一。

金斯利建議使用淋浴過濾器，如果你發現用硬水洗頭時頭發干燥、暗沉、不易打理、沒有光澤，使用軟水器或安裝淋浴過濾器可以顯著減少硬水中的礦物質含量，使其對皮膚更溫和。

• 安裝軟水器后，飲食中補充必需礦物質

在家中安裝水軟化器可能有助于減少硬水對水管、電器設備和頭發的損害。使用過濾壺：每次煮水前先將水過濾，從而減少水中的礦物質。

使用除水垢產品也可以維持電器等設備的美觀并延長使用壽命，如除垢劑（descaler、limescale remover）。

另外，正如上文所說，“軟水”地區的自來水缺乏對人體有益的鈣和鎂等礦物質。如果你擔心無法獲得建議的每日攝取量，你也可以通過飲食，比如攝入足夠的牛奶、奶酪和綠色蔬菜等補充身體所需的鈣和鎂等礦物元素。

本文部分素材來自英國廣播公司、《每日郵報》和《獨立報》等，圖片均來源于網絡。

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文 倪佳辰

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