一只小巧玲瓏的寵物狗看到主人，搖著尾巴蹦蹦跳跳跑過去，看起來與它的祖先——狼截然不同。雞、豬、牛等動物也與野雞、野豬、野牛有很大差別，這是因為它們在數(shù)千乃至上萬年前被人類馴化，形態(tài)發(fā)生了改變。不過，被人馴化的不僅有動物，可能還有人類自己。

　　大頭變小

　　隨著人類制作和使用工具，發(fā)展出復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)，這都需要大腦具備更高的智力，因此與300萬年前相比，人類的大腦體積明顯增大，從400立方厘米增加到約1400立方厘米。

古人類與現(xiàn)代人的頭骨對比

　　然而，我們的大腦并不是人類進(jìn)化史上最大的。在最近的3萬年里，人類大腦的平均體積減少了約150立方厘米，相當(dāng)于一顆網(wǎng)球的大小。

　　為什么腦子變小了?有科學(xué)家推測這是適應(yīng)氣候變化的結(jié)果，但也有不少科學(xué)家認(rèn)為，這是人類自我馴化的體現(xiàn)。

　　人類已經(jīng)馴化了大約40多種不同的動物，與野生的同類相比，大多數(shù)被馴化動物都有兩個明顯特征：大腦更小，脾氣更好。而人類的演變也符合這一規(guī)律。

　　童顏常駐

　　18歲的人類看上去很年輕，18歲的黑猩猩卻滿臉皺紋，像五六十歲的老人。這不僅因為物種的壽命有別，還有另一方面原因——人類發(fā)生了“幼態(tài)持續(xù)”。與現(xiàn)存的靈長類動物和滅絕的古人類相比，人類在成年后會保留許多幼年期的特征，包括眼睛較大、頭骨圓潤、牙齒較小、面部扁平、體毛很少、攻擊性較低等。

　　幼態(tài)持續(xù)也是被馴化的表現(xiàn)之一。比如，相較于狼，狗更加溫順、頑皮，性格和習(xí)性更像未成年的小狼崽。而沒有被人類馴服的獅子，它們在幼年時期很可愛，成年后則變成危險的掠食者。

　　減少應(yīng)激

　　被馴化動物的大腦中還普遍缺少神經(jīng)嵴細(xì)胞。這是一種獨特的干細(xì)胞，它的減少會導(dǎo)致動物下巴縮小，腎上腺變得不活躍，減少了應(yīng)激反應(yīng)，使動物不容易受到驚嚇或是被激怒;色素細(xì)胞也減少，使皮色或毛色變淺。

研究人員對比了現(xiàn)代人類與已滅絕古人類的基因，發(fā)現(xiàn)兩者之間的基因差別主要與神經(jīng)嵴細(xì)胞有關(guān)。因此，人類在自我馴化的過程中，很可能也出現(xiàn)了神經(jīng)嵴細(xì)胞減少，這使人們不會分泌太多腎上腺素，脾氣更加平和。

　　拒絕好斗

　　人類之所以發(fā)生自我馴化，是為了更好地在群體中生存。

　　如果你的班級里有脾氣火爆、動不動就打人或罵人的同學(xué)，你通常會遠(yuǎn)離他，不想和他一起玩。遠(yuǎn)古人類部落中，人們也更喜歡友好、不那么好斗的伙伴;如果出現(xiàn)了殺人放火的暴徒，人們會將其驅(qū)逐出群體，或是處決。這種習(xí)俗一代代延續(xù)，讓危險分子逐漸減少，人們便能更加和諧地分享食物、共同生活——這相當(dāng)于一種自我馴化。30多萬年前，人類就開始選擇同伴，改變了自己的進(jìn)化軌跡。今天，人類也在用法律約束行為，懲罰暴力犯罪者，保證社會環(huán)境的安全。