我們離用上聚變電的日子,真的是越來越近了!就在2025年1月20日,我國被譽為“人造太陽”的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置(EAST)成功突破“億度千秒”大關,實現上億攝氏度1066秒穩態長脈沖高約束模式等離子體運行,創造了新的世界紀錄!
中國在可控核聚變領域的發展成績斐然。自2006年位于安徽合肥的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置建成運行,便開啟了一段不斷創造奇跡的征程。該實驗裝置在等離子體運行時長方面已多次創造世界紀錄,先后跨越60秒、100秒、400秒等大關,現在又跨越1000秒大關。
上億度高溫和千秒長脈沖運行,是核聚變反應持續穩定進行的關鍵指標。此次“億度千秒”的突破意義非凡,意味著人類首次在實驗裝置上模擬出未來聚變堆運行所需的環境。
核聚變,相信大家并不陌生,它是輕原子核結合成較重原子核并放出巨大能量的過程。像太陽這種恒星能源源不斷地向外界輻射光和熱,就是因為內部正在發生聚變反應。這種能源有著近乎無盡的潛力,并且比現在正用于發電的核裂變更為清潔高效,有望徹底解決人類面臨的能源危機。因此,實現可控核聚變發電長久以來一直都是科學界的夢想。
太陽依靠重力約束發生聚變,而在地球上想要實現可控核聚變,主要采用磁約束、慣性約束等方式,讓聚變燃料達到核聚變反應所需的高溫、高密度和長時間約束條件。實現磁約束聚變的代表裝置就是托卡馬克,此外還有仿星器等。至于慣性約束聚變則要依靠激光束等方法來實現,例如美國國家點火裝置(NIF)就擁有192束高能激光。
在這些路線方案中,最受各國矚目的便是托卡馬克。托卡馬克結構相對較為成熟,且具有良好的磁約束性能,能夠在一定程度上實現等離子體的長時間穩定約束,為核聚變反應提供了可能。全球多國合作建設的國際熱核聚變實驗堆(ITER)就采用的是托卡馬克裝置。各國經過多年的研究和發展,在托卡馬克磁約束聚變上已經取得了許多重要成果。
中國托卡馬克裝置突破“億度千秒”大關,標志著我國在聚變能源研究上又向前邁進了一大步,對人類加快實現聚變發電具有重要意義。
我國已計劃在2035年左右建成聚變工程實驗堆(CFETR),嘗試進行核聚變發電。相信在我國科研人員的持續努力下,人類真的有望在2040年前用核聚變能發出第一度電來!屆時將徹底改寫人類能源利用的歷史。
當然,也不要高興太早,這中間存在很多不確定因素,人類離真正實現核聚變發電并網,仍有很長的路要走。
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