湖人隊曾經不要的軟蛋中鋒，如今成了他們高攀不起的人。2016年的NBA選秀大會上，湖人隊在第32順位選中了來自克羅地亞的中鋒伊維察-祖巴茨，當時這個19歲的白人小伙給人的感覺是打球軟、笨重、黃油手，他在籃下經常接不住球，浪費了好多助攻，但在湖人名宿沃西眼中，祖巴茨非常勤奮，一直努力訓練，是一位很有潛力的年輕中鋒。

在湖人隊的兩個半賽季，祖巴茨取得了一些進步，尤其是第三個賽季的表現讓人眼前一亮，他在15.6分鐘的出場時間內得到8.5分4.9個籃板，投籃命中率58%，是一位能高效輸出的替補中鋒，然而湖人隊卻在打了33場比賽之后將他和邁克爾-比斯利一同打包送給同城的快船隊，只換來邁克-穆斯卡拉半年的使用權。

那個賽季穆斯卡拉先是在76人效力，場均得到7.4分4.3個籃板，作為一個身高2米11的內線球員，投籃命中率只有39.2%，被交易到快船隊以后一場比賽沒打，不久后被當成籌碼交易到湖人隊，快船隊用他換來了祖巴茨，在這筆交易賺翻了。

快船隊耐心地培養了祖巴茨三個賽季，終于把他培養成一位首發級別的中鋒，過去的3個賽季，他的場均得分都超過10分，場均籃板都在9個以上，另外場均至少能送出1次蓋帽，投籃命中率也都在60%以上，這讓他在2024年9月獲得了一份3年5860萬美元的提前續約合同。

上個賽季哈登加盟以后，祖巴茨的數據明顯提升，場均能夠貢獻NBA生涯新高的11.7分。休賽期他繼續打磨技術，提高左右勾手終結效率，還練出了拋投和低位腳步，個人能力的提升加上和哈登更有默契，讓他在本賽季迎來大爆發，賽季至今場均可以砍下15分12.7個籃板的兩雙數據，外加2.6次助攻和1.2次蓋帽，投籃命中率61.5%。

在這個薪資爆炸的年代，如果他在本賽季結束后才續約的話，至少能獲得一份4年一億美元的合同，用2500萬美元的年薪簽下一位場均15+12的中鋒真的不貴，他的場均籃板排在聯盟第四，排在他前面的是薩博尼斯、唐斯和約基奇這三位頂薪中鋒，有先見之明的快船隊提前續約了祖巴茨，他本賽季的年薪只有1174萬美元，相當于用白菜價簽下了一位聯盟前十的中鋒，再一次賺翻了。

更讓同城的湖人隊扎心的是，1月20日的洛杉磯德比之戰中，祖巴茨全方面壓制了安東尼-戴維斯。在這場較量中，戴維斯14投5中，罰球6中6，拿到16分10個籃板3次助攻1次搶斷以及3次蓋帽，正負值-18。而祖巴茨16投9中，罰球3中3，砍下21分19個籃板的大號兩雙數據，并送出3次助攻1次搶斷以及3次蓋帽，他搶到的19個籃板中有8個是前場籃板，而湖人全隊一共只搶到5個前場籃板，毫不夸張地說，祖巴茨打爆了湖人隊的內線。

如今的湖人隊急需一個體型更大的純正中鋒緩解戴維斯的防守壓力，讓戴維斯把更多的體力放在進攻端，讓他回到熟悉的四號位，才能發揮出他最大的威力，不然他面對約基奇、小薩博尼斯這種有體型比自己大、技術還特別好的中鋒時總是被壓制，祖巴茨這種肉盾型中鋒是最適合現在的湖人隊的，他負責頂，戴維斯利用機動性強的特點協防和補防，才能找回當初那個攻防俱佳的濃眉哥，但他們曾經不要的祖巴茨，如今身價暴漲，湖人隊已經高攀不起了。

當初的祖巴茨不被看好，尤其是他橫移速度慢，許多人都認為他不出幾年就會被小球時代拋棄，可偏偏快船隊一直將他當寶貝培養，新秀合同結束后，快船隊送上一份4年2800萬美元的續約合同。

到了2022年，快船隊給賽季場均得分首次突破10分的祖巴茨提供了一份3年3300萬美元的提前續約合同，一直將他視為球隊的第一首選中鋒。上個賽季，祖巴茨貢獻NBA生涯新高的場均11.7分，快船隊立即送上一份3年5860萬美元的提前續約合同，多年的投資也讓快船隊在本賽季迎來了一位全面爆發的優秀中鋒。

今年27歲的祖巴茨NBA生涯至今已經執行的薪資達到5728.74萬美元，未來三年的合同總薪資是5860萬美元，如果在合同結束后能獲得一份總薪資過億的續約合同，那他NBA生涯總薪資將會超過兩億美元，對一個不被看好的二輪秀來說是莫大的成功。

感情方面，祖巴茨同樣非常成功。2015年，他就和貴為超模的克里斯蒂娜開始約會，當時他還沒進入NBA，還沒有太多錢，但克里斯蒂娜一直陪在他身旁，后來陪著他成長，從替補球員到首發中鋒，他賺到大錢后，在2021年8月結婚，給足了女友安全感。

當時祖巴茨年僅24歲，對大部分人來說正是享樂的年紀，尤其是賺到大錢的NBA球員，大多都不喜歡年紀輕輕就被婚姻束縛，但祖巴茨卻選擇和克里斯蒂娜完婚，體現出了他對感情的負責，也體現出了一個男人的擔當，他不想在自己變得越來越好、變得越來越有錢的時候讓女友缺乏安全感，女友在自己沒錢的時候不離不棄，自己有錢之后應該讓她盡早過上好日子，而不是拋棄糟糠之妻，這樣的祖巴茨怎能讓人不喜歡呢？