三支青年軍雷霆、火箭與灰熊已崛起，未來五年都將統(tǒng)治西部聯(lián)盟，還有馬刺、獨(dú)行俠快速追趕上來，勒布朗-詹姆斯和湖人夾在中間江河日下，再加上湖人管理層拒絕通過交易引進(jìn)巔峰期全明星球員，詹姆斯奪冠窗口已關(guān)閉，40歲的年齡已無力帶領(lǐng)湖人從幾支年輕、運(yùn)動(dòng)能力出色的球隊(duì)中殺出西部。

隨著2024-25賽季過半，交易截止日只剩不到一個(gè)星期時(shí)間，雷霆、火箭和灰熊處于令其他球隊(duì)羨慕的位置。雷霆隊(duì)37勝9負(fù)占據(jù)西部榜首，32勝的火箭、灰熊雖難將雷霆隊(duì)拉下來，身后的掘金也難以追上，這三支球隊(duì)年輕而有競爭力，同時(shí)還擁有大量選秀權(quán)和優(yōu)質(zhì)球員完成大交易，這讓湖人、掘金、勇士和太陽都望塵莫及。可以說，湖人、勇士和太陽當(dāng)下贏不了西部三支青年軍，未來前途暗淡也遠(yuǎn)不如這幾支球隊(duì)光明。

“湖人最大的錯(cuò)誤，是過去幾年按照詹姆斯的想法建隊(duì)，大量透支未來選秀權(quán)，放棄年輕球員。”知名記者沙姆斯-沙拉尼亞和約翰-霍林格說道，“勇士情況比湖人和太陽都理性，庫里沒有要求球隊(duì)透支未來，還有非常大的空間可操作。太陽的情況最糟糕，湖人得益于佩林卡不再考慮詹姆斯的想法，從2027年開始可以掌控自己的首輪選秀權(quán)。”

詹姆斯、安東尼-戴維斯和里奇-保羅正在加緊催促湖人執(zhí)行交易，繼續(xù)用未來換球星，雷霆、火箭和灰熊卻傾向于謹(jǐn)慎對待交易。“雷霆與火箭隊(duì)的管理層認(rèn)為，湖人隊(duì)的現(xiàn)狀是一個(gè)教訓(xùn)，球員匹配必須是正確的才會(huì)更長久。”約翰-霍林格說道，“火箭缺少穩(wěn)定的中遠(yuǎn)距離進(jìn)攻，卻也在達(dá)隆-福克斯進(jìn)入交易市場時(shí)保持冷靜，雷霆與灰熊都沒有對吉米-巴特勒這類過氣球星產(chǎn)生興趣。”

雷霆除非遭遇更多傷病，否則這支球隊(duì)的目標(biāo)就是總決賽，管理層不想引進(jìn)大牌球星破壞已經(jīng)擁有的東西，除非交易來的球星能超越威廉姆斯和霍姆格倫，火箭的計(jì)劃同樣如此，并不急于放棄選秀權(quán)和現(xiàn)有的年輕球員，他們面對湖人、太陽和勇士時(shí)，運(yùn)動(dòng)力、陣容厚度以及戰(zhàn)術(shù)化學(xué)反應(yīng)都擁有巨大優(yōu)勢。西部幾支崛起的年輕球隊(duì)完全不需要交易就足以保持領(lǐng)先優(yōu)勢，可以耐心通過選秀補(bǔ)充人才，這也是聯(lián)盟新勞資協(xié)議下的正確建隊(duì)方式。

“詹姆斯還停留在三巨頭的奪冠模式階段，聯(lián)盟卻已進(jìn)入新的時(shí)代。”沙拉尼亞說道，“毫無疑問，詹姆斯的方式在當(dāng)今聯(lián)盟行不通了，何況他已經(jīng)40歲，體力、運(yùn)動(dòng)能力很難匹配賽季后賽強(qiáng)度，更難以在季后賽的系列賽中追上年輕球員的步伐。”湖人管理層也清楚聯(lián)盟現(xiàn)在的潮流趨勢，也從威少和拉塞爾的交易中吸取教訓(xùn)，不再盲目放棄選秀權(quán)進(jìn)行大交易。事實(shí)上，即便湖人滿足詹姆斯的要求，交易截止日前獲得一名球星，陣容輪換單薄的湖人也不具備擊敗雷霆、火箭和灰熊的實(shí)力。

很顯然，佩林卡的決定有利于湖人未來，詹姆斯的時(shí)代已結(jié)束，湖人必須提前考慮詹姆斯剩余一年半合同結(jié)束后的事情。“雷霆、火箭是未來五年?duì)幑诘淖罴亚蜿?duì)，他們有最好的核心球員，也有大量的資產(chǎn)和選秀權(quán)。”霍林格繼續(xù)說道，“詹姆斯和庫里的第五冠夢想已事實(shí)上破滅，雷霆與火箭擋在他們進(jìn)入總決賽的路上，東部的凱爾特人與騎士也是詹姆斯、庫里無法擊敗的對手。”

沙拉尼亞和約翰-霍林格表示，如果詹姆斯沒有讓湖人放棄那些年輕球員和選秀權(quán)，上個(gè)賽季和本賽季都有希望奪冠，就像耐心等待奧斯汀-里夫斯成長一樣。可惜，詹姆斯沒時(shí)間繼續(xù)等待了。