埃隆·馬斯克（ElonMusk）以頗具爭議的方式進入了美國政壇。無論你喜歡他還是不喜歡他，無可爭議的是，馬斯克有能力通過特斯拉、SpaceX 等企業，將具有領域專業知識的人聚集在一起，將科幻小說中的想法轉化為現實。Neuralink 就是這樣的企業之一。馬斯克等人于2016年創立了這家公司，開發腦機接口。他自己為這家公司出資1億美元。下面我們將解析一下Neuralink這家腦機接口公司。

什么是腦機接口？

腦機接口是一種將腦細胞（也稱為神經元）產生的信號傳輸到計算機或智能手機等外部設備的系統。

例如，腦電圖（EEG）就是腦機接口的一個例子。腦電圖通過放置在頭皮上的小電極，無創地記錄癲癇患者的電活動。腦機接口也可以是侵入性的，由神經外科醫生將設備植入大腦表面。

Elon Musk co-founded Neuralink in 2016 to develop brain-machine interfaces. The first product — the ... [+] COPYRIGHT 2017 THE ASSOCIATED PRESS. ALL RIGHTS RESERVED.

Neuralink正在開發什么？

Neuralink的主要腦機接口被稱為“N1植入物”。它只有硬幣大小。這是一種植入式腦機接口，外科醫生在機器人（稱為“R1機器人”）的引導下，將包含毛發狀電極的微型線插入大腦目標區域，以記錄活動。當N1植入大腦（例如控制手臂的部分）并且該區域的神經元放電時，信號可以傳輸到計算機。

N1植入物正在脊髓損傷和退行性神經疾病患者中進行測試，這些患者的大腦和身體之間的連接已經受損。N1植入物被植入與運動控制相關的腦區。植入后，患者可以通過意念控制電腦光標（或機械臂）。

Neuralink的腦機接口已經在動物模型上進行了測試。在一個實驗中，一只名叫Pager的獼猴只用植入的裝置來控制球拍玩乒乓游戲。

2023年，Neuralink獲得了FDA批準，開始進行N1植入物的首次人體試驗。Neuralink的PRIME研究正在積極招募22歲及以上四肢癱瘓（四肢功能受限）的患者，這些患者因脊髓損傷或肌萎縮性側索硬化癥（ALS）而癱瘓。人們可以加入Neuralink的患者注冊表，以查看他們是否符合PRIME研究或未來Neuralink研究的條件。

到目前為止，Neuralink已經在他們的博客上發布了兩名患者的報告，他們分別在2024年5月和8月植入了該設備。2025年1月，《自然醫學》（Nature Medicine）雜志發表了一篇關于Neuralink患者的案例研究。

根據Neuralink的博客，在手術前，他們的第一個病人——四肢癱瘓的諾蘭——使用了一個嘴握式觸控筆，必須由護理人員放在他的嘴里來控制平板電腦。這導致了肌肉疲勞，使他無法說話，并需要保持坐姿以防止褥瘡。

在諾蘭植入Neuralink后，他能夠用大腦控制光標，玩電腦游戲和瀏覽網頁。第二名患者亞歷克斯（Alex）也能夠玩電子游戲，據報道，他正在學習使用計算機輔助設計軟件來設計三維物體。

雖然這些故事很有希望，但它們不應該被解釋為長期的安全性或有效性。Neuralink要獲得FDA的批準還有很長的路要走，需要很多年的時間。

在不遠的將來，Neuralink的技術將如何應用？

如果Neuralink對N1的試驗取得成功，FDA的最終批準將意味著它可以用于一些癱瘓患者的商業應用。

Neuralink的技術還可以擴展到其他領域。Neuralink正在開發另一種名為“盲視”的產品，用于治療特定視覺障礙——視神經損傷和大腦控制視覺部分（即視覺皮層）的神經元完好無損。其理念是通過植入物將數據直接傳輸到視覺皮層，使盲人能夠看到。

A man wearing a brain-machine interface equipped an electroencephalography (EEG) device. AFP VIA GETTY IMAGES

2024年9月，Neuralink獲得了美國食品和藥物管理局（FDA）的突破性設備認證，該項目加速了針對危及生命或不可逆疾病未滿足需求的產品的批準。然而，盡管FDA發出了這樣的信號，專家們仍對盲視技術是否可行表示擔憂。

Neuralink的腦機接口技術也被討論用于其他潛在用途，例如，在焦慮、抑郁或創傷后應激障礙的心理健康治療中，有針對性的神經刺激可以幫助改善調節不良的大腦區域的功能。

一些人擔心，通過侵入性的、精心放置的神經植入物來治療這種疾病可能并不有效，因為這些疾病往往是更廣泛分布的問題，而不是影響一個特定的大腦區域。

關于Neuralink技術未來的討論還集中在增強人類認知等未來主義甚至反烏托邦的應用上。一種設想是將該技術整合到教育過程中，學生可以直接將知識下載到大腦中，就像電影《黑客帝國》（1999）中的尼奧一樣，“我懂功夫”。不過學生請注意：不要指望這項技術很快就能實現。

另一方面，雖然人們對Neuralink的具體應用案例仍持懷疑態度，但歷史經驗表明，對埃隆·馬斯克雄心勃勃的冒險抱有懷疑的態度，最終往往會被證明是錯誤的。

這一切看起來很科幻。Neuralink是否值得擔憂？

Neuralink技術的安全性和有效性問題包括手術風險、感染、設備壽命、免疫問題（身體可能會排斥外來設備）以及對大腦的更廣泛影響。

此外，由于Neuralink的設備是讀取和解釋大腦信號的，因此在數據存儲和保護以及黑客攻擊和濫用的可能性方面都存在問題。最后，人們對如何公平分配一項非常昂貴的技術或如何使廣大患者群體能夠獲得這項技術表示擔憂。

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