土地革命戰爭時期，規模最大、最成功的一次起義，便是寧都起義，1931年12月14日，第26路軍1.7萬余名官兵，攜帶2萬余件武器，整齊地集合在寧都縣城南門外梅江沙灘上，在趙博生、董振堂、季振同的領導下，莊嚴地宣布起義，大家扯下帽子上的帽徽，撕碎青天白日旗幟，隨后以第73旅為前鋒直接開往蘇區，并通電全國，鄭重宣告隊伍參加紅軍，號召國民黨軍隊進行暴動，與工農群眾相結合，作徹底反帝反軍閥的斗爭。

寧都起義在當時的影響非常之大，這支隊伍改編為紅五軍團，當時紅軍只有紅一、三軍團四萬余人，一下子增加一個主力軍團，極大地壯大當時的紅軍力量，鼓舞了根據地人民的勝利信心，對鞏固和發展中央蘇區起了重要作用。

國民黨軍在第二次“圍剿”失敗之后，其主力全部撤退到后方，而強行命令26路軍駐防在寧都，這里距離紅軍當時的首府瑞金不到百公里，周邊都是紅軍的游擊區，這里不通鐵路，不通水路，補給十分困難，加之這支隊伍全是北方人，吃習慣面食而這里天天吃大米 飯，扎南方水土不服，瘟疫肆虐、士氣低落。此時，掌管部隊的參謀長趙博生決定率部起義。但是，擺在趙博生面前的是，起義如何把這些旅長、團長聚集起來一網打盡呢?必須有一個合情合理，不會令人懷疑的理由，這樣才能做到萬無一失。

正在這個時候，也許上峰聽到這支隊伍軍心不穩，從南昌指揮部傳來一條消息：拖欠26路軍很久的糧秣、被裝、軍餉，這次決定足額發放，讓你們安心地打仗吧。要知道，那年月戰火紛飛，特別是蘇區受到封鎖，這是十分珍貴的物資，于是策劃起義的領導人季振同當即決定派少校旅部參謀李達，前往南昌催促接應糧餉。

當時，起義已經是箭在弦上，能否順利進行的一個時間點，都聚焦在少校參謀李達什么時候能將糧餉、被服押運回來。接到如此艱巨任何的李達，自然絲毫不敢怠慢，他日夜兼程，快馬加鞭趕往南昌。要知道，寧都離南昌三百多公里路程，而且山高路陡，河流縱橫，加之此時正值冬季來臨，北風呼嘯，寒風刺骨，任務十分艱巨。但李達堅定信念，克服重重困難，終于提前把這批救命的重要軍餉物資提前運回到了寧都。

李達把所有的軍用物資運到寧都之后，起義的領導人下令先把消息傳到全軍去，大家來領新衣服、新棉被和餉銀，此時此刻，26路軍上下一片喜氣洋洋，大家都像過年一樣開心，特別是那些旅長、團長、營長們，聽到消息說李達從南昌帶回來不少上峰獎勵的好煙和好酒，要與軍官們一起分享，接到軍部通知，今天晚上大擺宴席要召開“領餉慶賀大會”，大家都很高興想一飽口福，所有的人都興致勃勃地來參加慶賀宴。

誰知所有的軍官剛剛坐定，只見宴會大廳的大門立即關上，所有衛兵警戒地站立起來，剛剛笑容滿面的參謀長趙博生臉色一沉，一臉嚴肅地向到會的軍官們講了國內形勢和第26路軍的處境與出路，并正式宣布全軍起義加入紅軍。此時，席間立即一陣騷動起來，絕大多數人軍官被參謀長剛才的一番講話打動，并堅決表示擁護。但也有一部分人被這突如其來的宣布所震驚，一時不知所措，頓時憂心忡忡。當然，也有少數幾個人當場表示反對，并要舉槍進行頑抗，隨即被早已盯著他的衛兵擊斃，其余的解除武裝，抓了起來。

隨后，控制了全軍的三部電臺，切斷了通往各地的電話和交通線路，并對這些舉棋不定的軍官旅、團長們安排扣留，贊成或者不贊成必須當場表態，其中，不贊成的每人給300大洋，遣散了不愿參加紅軍的團長以上軍官，其它一級也發給相應的路費回家。26路軍起義勝利，加入了紅軍，番號被統一為紅五軍團，軍團總指揮為季振同，軍團政治部主任劉伯堅。

接回軍餉并為解除這些軍官擺下“鴻門宴”立下大功的少校參謀李達，被人稱為寧都起義的引爆者。隨后在部隊的改編過程中，由于“左”傾路線認為連以上軍官是舊軍隊出身，軍閥習氣重，應該遣散回家，當時少校旅參謀已經是營級干部了，他便被擋在紅軍門外，并發給他路費讓他回家。

接到通知要回家的李達，此時急壞了，當時找到軍團總指揮季振同，軍團政治部主任劉伯堅，介紹了自己的家世，靠親友資助上學，知道紅軍是為窮人謀福利，因此，想參加紅軍，決定與戰友們并肩作戰，經過反復請求，并先后通過季振同和劉伯堅的講情和擔保，加上李達堅定執著的信念打動了紅軍，李達得以留在紅軍，他愿意服從安排，由少校營級干部降為擔任連長。

此時，留在紅軍隊伍中的李達，找到了平臺和大展身手的機會，他沒有讓看中他的紅 軍首長失望，在紅軍隊伍中，他很快展露才干。當時蘇區很缺人才，特別是識圖用圖懂通信的參謀型人才。而李達早年間又在西北軍學過這些，是紅軍里不折不扣的秀才指揮官，很快成了紅軍湘贛軍區的參謀，這期間打了許多勝仗，不久又成長為紅八軍的參謀長，因戰功突出榮獲了二等紅星獎章。隨后開始了自己長達40余年的參謀生涯。當年慧眼識人的領導人都稱贊，為我軍留下了一名真正的“好諸葛”。

李達原名李德三，1905年出生于陜西眉縣橫渠鎮橫渠村5組，幼時家境貧寒，靠親族的幫助，才在本村私塾上了學，上小學時，熟讀古代經典書籍，成績特別優秀。學習之余，他領著同學們做“排兵布陣”的游戲或演唱秦腔。那時候，他的私塾老師常對旁人說：“德三以后必成大器。” 后來，以優異的成績被保送到橫渠高級實業小學，學習很刻苦，以優異的成績考入了西安私立東道中學，轉入省立師范學校，畢業后，李達在老家“橫渠鎮公所”任文書，后參加西北軍，自此開始了軍旅生涯。

李達記憶超人，尤善記人名，凡見面一次，即能記住對方姓名，數年不忘，打仗時打地圖運用得如神，因此得到“軍中活地圖”之譽。紅軍時期，部隊攻克湖南大庸城（今張家界）。李達見有石印局，即派人翻印二十萬分之一的地圖，下發部隊。大家看著這地圖，打了個大勝仗。抗日戰爭時期，李達親自組織制圖人員，并派出一個偵察排配合，北起九里關、南至漳河畔，運用簡易測繪法實地丈量，將該地區村莊、人口、水源、資源等做了標記，徹底弄清了晉東南、太行山和晉冀魯豫結合部之地形。后又指導制圖股完成了《最新華北明細圖》，繪制了分層設色的《太行軍區形勢圖》。

此后，李達參與指揮了襲擊陽明堡飛機場、伏擊神頭嶺、急襲長生口、破襲正太路等以少勝多、以弱勝強的戰斗，深得部隊首長的賞識。 轉戰晉冀豫、晉冀魯豫抗日根據地。李達精心制定作戰方案，參與指揮了著名的反“六路圍攻”、反“九路圍攻”等戰役，粉碎日軍的殘酷“圍攻”、瘋狂“掃蕩”及其“囚籠政策”“三光政策”“治安強化運動”，為晉冀魯豫根據地的建立和發展，為抗日戰爭的勝利作出了重要貢獻。

解放戰爭期間，李達率領中原軍區的一批干部，組建各級支前司令部和指揮部。他組織部隊迅速修復了鐵路、公路，把作戰的急需物資送往前線，把傷員送往后方，保障了淮海戰役的勝利。此后，他協助部隊首長組織指揮了渡江戰役，率領第二野戰軍渡過長江天險，直出浙贛線，解放皖南、浙西、贛東北和閩北廣大地區。隨后折向西南，在兄弟部隊的配合下，解放了四川、云南、貴州、西康4省，為奪取解放戰爭的全面勝利立下了赫赫戰功。1955年被授予上將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。

晚年，李達將軍談起寧都起義1.7萬人起義當紅軍，還有自己參加紅軍的時候，稱自己是趙博生、董振堂的引導，才走上革命道路，卻不談自己領回軍餉時引爆這場起義的功績，令后人不住地贊嘆其高風亮節。