【大發現】福建小鳥憑什么改寫鳥類演化史？

鳥類何時出現？它們又是在什么時候飛上樹梢，開始征服藍天的？這些問題一直困擾著古生物學家，而2025年2月13日中國古生物學家公布了一種發現于福建省的鳥類化石，成為鳥類演化的關鍵證據！

圖注：關于鳥類起源的設想圖，圖片來自網絡

中國第一鳥？

福建舊稱“八閩”，這種古鳥于是被命名為八閩鳥“Baminornis”，屬名中的“Bamin”是“八閩”的拼音，“ornis”則來自希臘語，是“鳥類”的意思。八閩鳥的模式種名為政和八閩鳥（Baminornis zhenghensis），政和就是福建省的政和縣，是化石的發現地。

圖注：八閩鳥的化石，圖片來自新華網

圖注：發表在自然雜志上的八閩鳥描述論文，圖片來自網絡

八閩鳥生活在距今1.449億至1.502億年前的晚侏羅世時期，是目前古生物學家發現的第二種生活在侏羅紀的鳥類，另一種就是大名鼎鼎的始祖鳥（Archaeopteryx），但是許多學者認為始祖鳥并非鳥類，而屬于恐爪龍類，是恐龍（非鳥獸腳類恐龍），所有八閩鳥是目前已知唯一確定的侏羅紀鳥類，這才是八閩鳥發現的重大科學意義和地位，它也因為被稱為“中國第一鳥”。

圖注：著名的始祖鳥倫敦標本，圖片來自網絡

既然八閩鳥生活在晚侏羅世，也就是說其祖先出現的時間更早，根據宏觀演化推測，真正的最原始的鳥類應該在中侏羅世晚期（距今1.72–1.64 億年）就已經出現，并且在晚侏羅世開始輻射演化。

你有什么不一樣？

說到這里，許多人肯定會好奇，八閩鳥和始祖鳥區別在哪里呢？這還得從化石上看，八閩鳥的化石（編號IVPP V33259）保存在沉積巖之中，但是并不完整，包括部分背椎和尾椎、不完整的左前肢與后肢、幾根肋骨及腰帶等?；凶铌P鍵的部分就是已經融合的尾綜骨，這可是區別鳥類和非鳥恐龍的關鍵特征之一。尾綜骨的出現，讓鳥類甩掉了祖先的長尾巴，好處是實現了后肢和尾部的獨立運動、重心前移，成為飛行的必須條件。當然，由于化石保存狀況，也不排除是原有長尾巴斷裂僅保留了根部一小部分的可能，但這種可能性很小。

圖注：八閩鳥的化石（上）及線圖（下），圖片來自參考資料1

圖注：游隼的尾綜骨，圖片來自網絡

圖注：始祖鳥（左）與今鳥類的骨骼對比，圖片來自網絡

圖注：尾綜骨在近鳥龍恐龍及中生代鳥類身上的對比，圖片來自網絡

除了尾綜骨，八閩鳥的化石中保存了V形叉骨、桿狀烏喙骨，細長肩胛骨等，這些特征都接近于今鳥胸類（Ornithothoraces），表明八閩鳥具有較強的飛行能力。以上都是些關于八閩鳥化石解剖學上的描述，如果從外形上看，八閩鳥沒有始祖鳥的長尾巴，身體結構也更緊湊，翅膀相較于身體更大，相當有“鳥樣”。所以在分類上，八閩鳥屬于基干的鳥翼類，比始祖鳥更進步，但比熱河鳥更原始。

圖注：中生代獸腳類恐龍（包括鳥類）演化樹，以及前肢、肩帶和后肢的形態空間，圖片來自參考資料1

圖注：八閩鳥的骨骼重建，圖片來自守林動畫

古生物學家在確認了八閩鳥化石中的進步特征時，也發現了原始特征，那就是它的前肢，特別是掌部和手指結構，類似于非鳥獸腳類恐龍。身上大部分是鳥，但又有地方像龍，這又是怎么回事兒呢？古生物學家認為這是鑲嵌演化的結果，而且鑲嵌演化很可能常見于鳥類早期演化的過程中。

說了這么多，八閩鳥到底長什么樣子呢？根據現有的化石材料，我們只能確認八閩鳥的體重在130~300克之間，體型類似八哥。八閩鳥長著翅膀，后肢較長，無尾巴有尾羽，腦袋較大嘴巴里有牙齒。關于八閩鳥的顏色，由于化石中沒有保存羽毛，因此不得而知，已經公布的八閩鳥官方復原圖又古生物藝術家趙闖創作，骨骼及生態復原的3D動畫制作則是由守林動畫完成的。

圖注：八閩鳥官方復原圖，作者趙闖

圖注：八閩鳥生態3D復原，圖片來自守林動畫

圖注：站在人類手上的八哥，圖片來自網絡

八閩鳥與政和生物群

在八閩鳥的復原圖背景中能夠看到一只恐龍，它就是2023年命名的奇異福建龍（Fujianvenator prodigiosus），也結束了福建省沒有恐龍的歷史。福建龍和八閩鳥來自于同一地層，該地層名為南園組（Nanyuan Formation），時間可以追溯到距今1.5億年前晚侏羅世的提通階，代表了沼澤濕地環境。

圖注：福建龍及生態環境復原，作者趙闖

南園組地層是由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱古脊所）與福建省地質調查研究院的古生物學家共同發掘的，時間從2021年開始。在南園組中，不僅發現了福建龍和八閩鳥，還發現了包括魚類、兩棲類、爬行類在內的大量化石，構建了一個生物群落并被命名為“政和動物群”（Zhenghe Fauna）。

圖注：古脊所與福建省地質調查研究院的古生物學家合影，圖片來自網絡

圖注：南園組地層剖面圖及發現動物標識，圖片來自網絡

八閩鳥的發現可謂是意義重大，但這還不是南園組地層帶給我們的唯一驚喜，因為與八閩鳥化石一同發現的還有另一具化石，編號為IVPP V33260。盡管化石只有一塊U形的鳥類叉骨，但是接近于今鳥類型（Ornithuromorpha），極有可能代表了比八閩鳥更進步的鳥類存在，所以未來會給我們帶來更多的驚喜！

圖注：編號為IVPPV33260的化石（左上）及其形態在鳥類及非鳥恐龍中的位置，圖片來自參考資料1

總結：

最后終結一下八閩鳥發現的意義：它是確鑿的侏羅紀鳥類，最早的短尾鳥類，中國目前發現最早鳥類，同時將鳥類演化推進到中侏羅世晚期，對于我們探索鳥類起源和演化具有里程碑意義！

圖注：福建省政府舉辦的新聞發布會，圖片來自新華網

圖注：發布會上的王敏（左）、周忠和（中）及徐星（右），圖片來自新華網

圖注：在南園組進行野外考察的王敏研究員（右1），圖片來自新華網

參考資料：

1.Chen, Runsheng; Wang, Min; Dong, Liping; Zhou, Guowu; Xu, Xing; Deng, Ke; Xu, Liming; Zhang, Chi; Wang, Linchang; Du, Honggang; Lin, Ganmin; Lin, Min; Zhou, Zhonghe (2025-02-13). "Earliest short-tailed bird from the Late Jurassic of China". Nature. 638 (8050): 441–448. doi:10.1038/s41586-024-08410-z. ISSN 0028-0836.

2.Brusatte, Stephen L. (2025-02-13). "The lost long tail of early bird evolution". Nature. 638 (8050): 323–324. doi:10.1038/d41586-024-04212-5. ISSN 0028-0836.

3.Xu, Liming; Wang, Min; Chen, Runsheng; Dong, Liping; Lin, Min; Xu, Xing; Tang, Jianrong; You, Hailu; Zhou, Guowu; Wang, Linchang; He, Wenxing; Li, Yujuan; Zhang, Chi; Zhou, Zhonghe (2023-09-06). "A new avialan theropod from an emerging Jurassic terrestrial fauna". Nature. 621 (7978): 336–343. doi:10.1038/s41586-023-06513-7. ISSN 1476-4687.

4.科技之眼｜素問｜政和八閩鳥是目前世界上最早的鳥類嗎？新華網

文字編輯：江氏小盜龍

圖片來自網絡，侵刪