1368年，明軍在“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”的旗幟下大舉北伐，一舉攻克大都，元順帝妥懽帖睦爾倉皇逃往草原。至此，漢人王朝在時(shí)隔四百年之后，終于再次占領(lǐng)了至關(guān)重要的“燕云十六州”。

然而在將元朝殘余勢力逐出中原之后，一個(gè)棘手的問題擺在了朱元璋的面前：那就是如何處理那些元朝留在中原的蒙古人？

元順帝跑路的時(shí)候十分匆忙，只帶了自己的少數(shù)親信，大批蒙古平民、士兵、官員甚至后宮嬪妃都被留在了中原，成了明軍的俘虜。但明軍也不可能一直把他們當(dāng)俘虜養(yǎng)著，那么問題來了，這些人該怎么處置呢？

對此明朝內(nèi)部爆發(fā)了激烈的爭論，有人說蒙古人當(dāng)初屠戮中原，跟我們有深仇大恨，這么多人養(yǎng)著也是浪費(fèi)糧食，不如都?xì)⒘怂懔耍菜闶菫楫?dāng)年報(bào)仇了。也有人說蒙古人搞了個(gè)四等人制，奴役了漢人這么多年，那我們也可以搞個(gè)等級制度，把蒙古人列為最低等的奴隸，讓他們也嘗一下被奴役的滋味。

但朱元璋的境界顯然更高，他認(rèn)為既不能殺，也不能奴役。此時(shí)的中國經(jīng)歷了長期戰(zhàn)亂，可謂百廢待興，再也經(jīng)不起折騰了。如果對這些蒙古人采取屠殺或奴役政策，剩下那些還沒有被俘虜?shù)拿晒湃艘豢赐督禃羞@樣的下場，注定不會坐以待斃，必然導(dǎo)致新的戰(zhàn)亂。

因此朱元璋對這些蒙古人的處理方式是“自定去留，留則漢化”，也就是你們自己決定留在中原還是回蒙古草原去，但如果要留在中原，那就必須漢化。朱元璋要求這些蒙古人學(xué)漢語，寫漢字，采用漢家禮儀，并且要和漢人通婚，接受朝廷的調(diào)遣。

而即便有這些要求，大多數(shù)蒙古人還是選擇了留下。為什么呢？大家想想，蒙古人當(dāng)年為什么要大舉南下？就是因?yàn)樗麄兊睦霞颐晒鸥咴^貧瘠，所以才來中原大地劫掠。要是蒙古高原本身富得流油，蒙古人又何必南下呢？這些蒙古人長期生活在中原，早就沉浸在溫柔鄉(xiāng)里了，哪還愿意回到草原放羊？

即便有個(gè)別元朝死忠堅(jiān)持回到草原去，也影響不了大局。相反，這些人的離去還減少了中原的不穩(wěn)定因素。并且此時(shí)的元朝殘余勢力——北元已經(jīng)陷入分裂動蕩之中，這些人回去之后也只會被卷入內(nèi)斗，無法對明朝構(gòu)成威脅。

不得不說，朱元璋這招實(shí)在太高明了，不但充分展現(xiàn)了明朝的仁慈，還消除了潛在的不穩(wěn)定因素。

此后的發(fā)展也正如朱元璋所預(yù)料的那般，那些留在中原的蒙古人在經(jīng)過了幾代的漢化與通婚后，早已和原本的漢人沒有任何區(qū)別。后來蒙古再次南下時(shí)，這些人甚至?xí)蜐h人一起奮起抵抗，可以說明朝已經(jīng)把他們從敵人變成了自己人，這正是“和同為一家”。