1985年10月22日，開國上將許世友因病去世，享年80歲。而在他去世之后，一眾戰友們深感痛心，紛紛寫悼文、挽詩來悼念這位昔日之故交，其中便有開國中將聶鳳智。

在聽聞許世友去世的消息之后，作為老部下、親密戰友的聶鳳智可謂是痛不欲生。最終在王震將軍的勸說之下，他用時兩天兩夜寫下了洋洋灑灑的九千字悼文《深切懷念老司令員許世友》。

只不過這篇文章的發表卻可以說是一波三折，如許世友脾性一樣性烈如火的聶鳳智亦是出離憤怒，甚至最后直接打電話給了相關的負責人，質問他們是何居心，要針對誰。

聶鳳智與許世友之間，可以說是相交莫逆。紅軍時期，二人便是一個團的同袍；而在延安時期，他們也都進入了抗大學習；抗戰和解放戰爭時期，他們也真正結成了密不可分的至交。

彼時許世友歷任膠東軍區司令員、九縱司令員、山東軍區司令員等職，而聶鳳智則歷任膠東軍區所屬威海軍分區司令員、第5旅旅長、第五師師長，九縱參謀長、副司令員兼參謀長、司令員等職務。

建國之后，二人之間同樣是共事多年，許世友出任南京軍區司令員等職，聶鳳智則在南京軍區空軍司令員、副司令員，南京軍區司令員等任上數年。

1967年動蕩時期，聶鳳智因為與江騰蛟的矛盾以及對他的批評，而遭到了江騰蛟的報復，聶鳳智也隨即被按上罪名遭到了批斗，不僅身心被摧殘，還旋即被下放廣西勞動改造。

對于老部下、戰友，許世友自然是盡其所能幫助。1972年，聶鳳智重返南京軍區，進而得以恢復工作。

而在許世友萌生寫回憶錄的想法后，聶鳳智也是立馬安排班子，制定寫作計劃。

只不過1985年春節剛過，許世友感覺到了身體的不適，而在南京軍區醫院檢查之后被初步判斷為肝硬化，但有一項指標卻非常高，因此醫生們建議許世友到北京301醫院進一步檢查。

聶鳳智得知情況后，多次勸說許世友前往北京醫治，但是都遭到了許世友的拒絕。

事實上以后來人的視角來看，這與許世友希望自己死后能夠土葬的愿望顯然是分不開的。

1956年，毛主席、周總理認為土葬占用大量耕地，遂決定移風易俗，改土葬為火化，并在隨后的《火葬倡議書》上欣然簽字。當時隨同簽署的領導人占絕大多數，不過許世友卻選擇了拒絕簽署，毛主席對此的態度則是認為許世友還年輕（彼時才50多歲），是否火化可以以后再說。

1979年，許世友囑咐兒子許光為自己置辦了棺材，言外之意不言而明。

在1985年罹患重病之后，許世友也曾讓秘書寫信給中央提出土葬的要求（許世友將軍理由也很充分且從傳統文化孝道而言無可辯駁，許世友想著活著盡忠，死了盡孝）。但中央顯然要考慮到此事的影響，要知道許世友地位高影響力大，當時移風易俗也在如火如荼進行中……

而未待中央回復，10月22日許世友已經病逝。最終思忖再三之后，鄧小平也只得批復：“照此辦理，下不為例”，同時要求“五不準——不準開追悼會、不準登報宣傳、不準家屬外傳、不準立碑、不得大肆操辦喪事”。

王震隨即也作為中央代表來到南京，他轉述了鄧小平對許世友的評價——許世友在60年的戎馬生涯中，戰功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊經歷、特殊貢獻的特殊人物。鄧小平同志簽的特殊通行證，這是特殊的特殊。

同時王震還安慰聶鳳智可以寫一篇悼文，就這樣有了聶鳳智九千字悼文。而文章寫好之后《解放軍報》進行了刊載，不過文章篇幅遭到了大幅度的縮減，標題也被更改，這已然令聶鳳智不悅。

接下來南京軍區內部刊物《人民前線》的態度，則直接讓聶鳳智“火了”，原來收到聶鳳智文稿后，它遲遲沒有發布。也就有了聶鳳智找到其負責人說的：“你們這種態度，到底是對許司令有意見，還是對我有意見？不妨敞開了說。”

至于為何遲遲不發的原因，當然有降低因許世友土葬帶來的政治影響方面的考慮。編輯的文章刊發顯然要考慮到人物的政治敏感性，以及其篇幅、內容。

公允的說，作為時任南京軍區司令員的向守志，在處理方法上其實已經是相對折中的了。他提出了悼文中聯署徐深吉和羅應懷這兩位許世友老部下的名字，至于他自己則同樣因為敏感性就不署名了。

而在聶鳳智多次反映，向守志的指示下，悼文最終得以刊發。聶、許二人之間的戰友情深厚而真摯，當真是讓人艷羨。