根據(jù)倫敦議會的一份最新報告顯示，不斷下降的出生率導(dǎo)致倫敦人對中小學(xué)校入學(xué)名額的需求下降。這引發(fā)了人們對整個英國的出生率、教育和社會結(jié)構(gòu)的擔(dān)憂。

報告顯示，預(yù)計在未來四年，倫敦的學(xué)前班（4歲入學(xué)）新生人數(shù)將減少3.6%。這相當(dāng)于將減少3195個名額，大致相當(dāng)于將關(guān)閉117個每班30名學(xué)生的學(xué)前班。

報告還預(yù)測，中學(xué)生入學(xué)需求將下降2.9%。七年級新生入學(xué)人數(shù)將減少2646個，大致相當(dāng)于將消失100個七年級的班級。

入學(xué)人數(shù)的持續(xù)減少同樣會影響到學(xué)校獲得的教育資金，導(dǎo)致學(xué)校不得不在如何平衡預(yù)算方面做出艱難的決定。

例如，學(xué)校可能不得不減少教職員工的人數(shù)，這將嚴(yán)重影響他們?yōu)橛刑厥饨逃枰蜌埣驳膬和峁┻m當(dāng)額外支持的能力。部分學(xué)校和地方政府決策者甚至不得不做出多校合并或關(guān)閉學(xué)校的艱難決定。

2023至2024年度的數(shù)據(jù)顯示，倫敦地區(qū)七年級的入學(xué)新生人數(shù)首次超過了入讀學(xué)前班的人數(shù)。倫敦的出生率下降是學(xué)校入學(xué)名額需求減少的主要原因。2012年至2022年期間，倫敦的出生率下降了20%，減少了27,490名嬰兒。

這種情況不只發(fā)生在首都倫敦。

英國國家統(tǒng)計局（Office for National Statistics）公布的最新數(shù)據(jù)顯示，到2023年，英格蘭和威爾士兩個地區(qū)的女性一生中平均生育的子女?dāng)?shù)量已降至1.44個，這是自1938年有記錄以來的最低水平。

客觀地說，如果沒有外來移民，英國想要維持現(xiàn)有的人口水平，生育率需要達(dá)到2.1。

有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，英國的生育率在1964年達(dá)到2.93的峰值，此后一直在下降。

導(dǎo)致低生育率現(xiàn)狀的原因有很多，其中包括高昂的育兒成本、生活成本和年輕人觀念的變化。

根據(jù)英國人口變化中心的數(shù)據(jù)，在18-25歲的Z世代成年人中，約有15%的人表示他們絕對不會生孩子。這一比例高于2005年至2007年間接受調(diào)查的千禧一代中5%至10%的比例。

25歲的阿麗莎告訴華聞君，她“從來沒有想過生孩子”。

阿麗莎在一家英國公司從事行政工作，朝九晚五的生活讓她習(xí)慣了這種按部就班的生活。下班后去健身房是她每天的日常。她很享受這種自由的生活。

她說：“我無法想象我每天下班回家還要帶孩子的生活。我身邊有很多女性朋友都覺得沒有必要生孩子。”

46歲的娜塔麗有一個女兒。全職媽媽的她每天忙忙碌碌，幾乎沒有太多時間跟朋友聚會。她曾經(jīng)抱怨“養(yǎng)育孩子太累人了”。她還開玩笑地說：“如果女兒長大，我要給她足夠的自由。結(jié)婚、生孩子全部由她自己，我絕不會干涉她的選擇。”

像娜塔麗這樣出生在1965年至1979年的X一代，從小就接受這樣的教育——“你可以做你想做的任何事”。

《沒有孩子的女人》一書的作者魯比·沃靈頓說，每一代英國人在是否要孩子的問題上都獲得了更多的自由。

數(shù)據(jù)顯示，主觀上想要組建家庭、養(yǎng)育孩子的英國人仍占多數(shù)，但各種客觀條件的制約，影響了他們的現(xiàn)實選擇。

經(jīng)濟(jì)智庫英國婦女預(yù)算小組（WBG）主任瑪麗-安·斯蒂芬森說，問題在于，育兒成本迫使許多人放棄了組建家庭或多生一個孩子的計劃。

在一項針對5900名墮胎婦女的調(diào)查中，52%的人表示，托兒費用是主要原因。最新的英國政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2022年英格蘭和威爾士的墮胎數(shù)量為251,377例，比2021年增加了17%。

根據(jù)Coram的一項調(diào)查，2024年3月，兩歲以下兒童的非全日制幼兒園的平均價格為每年7596英鎊，而全日制幼兒園的平均價格為每年14,501英鎊。

為了支付三個孩子一年的托兒費，父母需要支付43,503英鎊。這比英國普通工作者的平均稅前年薪37,430英鎊要高出16%。而“三娃家庭”是1964年英國生育率最高時的平均家庭規(guī)模。

另據(jù)國際休假政策與研究網(wǎng)絡(luò)（INLPR）在2021年的一項研究發(fā)現(xiàn)，英國的育兒假在歐洲范圍內(nèi)是最少的。

父親在法律上有權(quán)享受兩周的帶薪假期，每周工資184英鎊（全國最低生活工資的一半）或工資的90%，以較低者為準(zhǔn)。

母親有權(quán)享受52周的產(chǎn)假，即39周帶薪產(chǎn)假以及與父親相同的13周無薪產(chǎn)假。

然而，這些錢并不能滿足一個母親的最基本的日常開銷。慈善組織“結(jié)束對母親的懲罰”（Pregnant Then Screwed）的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，由于產(chǎn)假工資低，76%的母親不得不依賴借貸或儲蓄過日子。

育嬰假期間的低工資并不是促使女性晚育的唯一因素。還有一個主要因素是收入跟不上住房成本的增長。

世界銀行集團(tuán)去年10月份的分析顯示，英國一居室的平均價格占女性收入中位數(shù)的47%，高于前一年的36%。而超過30%則被英國國家統(tǒng)計局認(rèn)為是負(fù)擔(dān)不起的住房成本。

斯蒂芬森說，住房成本將女性生育在經(jīng)濟(jì)層面上的最佳年齡推遲到了30多歲。相比英國歷史上生育高峰時期，延遲了好幾年。

由于生活成本上升和生活方式的改變削弱了英國人生孩子的愿望，英國本土父母生育比例自有記錄以來首次降至60%以下。

英國國家統(tǒng)計局去年11月公布的數(shù)據(jù)顯示，在英格蘭和威爾士，只有58.9%的嬰兒雙方父母都在英國出生，比例低于一年前的60.3%，是自2008年以來一系列數(shù)據(jù)中的最低水平。

不過，英國國家統(tǒng)計局（ONS）預(yù)計，2022年至2032年，英國人口還是呈現(xiàn)增長趨勢，可能將會增長近500萬，到2032年中期將達(dá)到7,250萬。

未來十年里，推動英國人口變化的主要因素是凈移民的增加，因為這段時間里，英國自然人口變化，也就是出生與死亡之間的差異，預(yù)計將“接近零”。這也意味著，在此期間，在英國出生的人數(shù)與死亡的人數(shù)預(yù)計均為680萬左右。

這十年間，進(jìn)入英國的長期移民將達(dá)到990萬，而離開英國的人數(shù)有近500萬，凈移民人數(shù)總計將達(dá)到490萬。

面對英國生育率持續(xù)下降、中小學(xué)或被迫關(guān)門的嚴(yán)峻形勢，評論者認(rèn)為，英國各地方政府需要在學(xué)校入學(xué)名額方面擁有更大的權(quán)力，它們應(yīng)該被允許統(tǒng)一管理所有學(xué)校的學(xué)年招生流程，比如減少孩子的等待時間，并簡化家長的申請步驟。此外，如何平衡更好的的教育資源和不斷縮減的教育經(jīng)費，是英國各地方政府首先需要去解決的一大難題。

英國出生率下降，對外來移民和華人家庭將會帶來什么影響呢？這種影響是利是弊？歡迎您給華聞君留言評論，發(fā)表您的看法。

本文部分素材來自英國廣播公司、天空新聞、《每日郵報》、《每日電訊報》和《獨立報》等，圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)。

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文 倪佳辰

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