2001年4月1日清晨，南海上空的云層被一聲巨響撕裂。美軍EP-3偵察機如禿鷲般盤旋在中國領空邊緣，海軍航空兵某部飛行員王偉駕駛的殲-8Ⅱ戰機（編號81192）在攔截中轟然墜海，那句“我已無法返航，你們繼續前進”的無線電呼號，成為中華民族尊嚴抗爭的悲壯注腳。而此時遠在拉美訪問的江澤民，用一場跨越太平洋的博弈，書寫了中國外交史上的傳奇篇章。

王偉

4月1日的南海風平浪靜，卻暗藏殺機。美軍EP-3偵察機如幽靈般侵入中國領空，機上搭載的監聽設備正貪婪地捕捉著中國的軍事信號。王偉與戰友趙宇奉命升空攔截，卻遭遇美軍飛行員蓄意挑釁——EP-3突然轉向，螺旋槳直撞殲-8II的尾翼。戰機碎片如雪花般散落，王偉被迫跳傘，消失在茫茫大海中。

而肇事的美機竟大搖大擺迫降在海南陵水機場，機上24名美軍機組人員安然無恙，并很快被中方控制。消息傳回國內，舉國震怒，北京街頭，學生高舉“血債血償”的標語包圍美國大使館；互聯網上，中國紅客攻陷白宮官網，五星紅旗在虛擬戰場獵獵飄揚。

撞機事件發生后，時任美國總統的小布什的態度強硬：“中國必須立即歸還飛機和人員！”更令人憤慨的是，美國海軍3艘驅逐艦已逼近南海，艦載導彈直指海南島。

小布什

當時江澤民正在智利訪問，他得知撞機事件的經過后拍案而起：“主權問題沒有退讓余地！美國人必須道歉，必須承認侵入中國領空！”隨后江澤民定下了3條對策：堅持要求美方正式道歉，全面拆解EP-3偵察機獲取技術，嚴防群眾過激行為引發外交被動。

在不久后的一場記者會上，江澤民手持話筒，神情從容地說：“美國的飛機和機組人員都在中國機場，24人安然無恙。但兩個人走路相撞，總該說聲‘Excuse me’（對不起）吧？”這句舉重若輕的比喻，將美國的蠻橫置于全球輿論的放大鏡下，西方媒體驚呼：“中國領導人的風度，讓白宮顯得像街頭惡霸！”

4月4日，美國國務卿鮑威爾被迫改口，雖然他對撞機事件表示遺憾，但拒絕道歉。但中方的要求遠不止于此——美國必須書面道歉，承認侵犯主權。

4月5日，正在智利訪問的江澤民面對全球媒體，用流利的英語發出靈魂拷問：“如果今天迫降在夏威夷的是中國軍機，美國會接受‘遺憾’嗎？”他舉起王偉的飛行員徽章，聲音哽咽：“這位年輕人用生命守護國土，而肇事者連一句‘sorry’都不肯說！”這番講話很快通過CNN的直播傳遍世界。

江澤民

4月9日，鮑威爾緊急致電中方，他首次使用了“sorry”的字眼。但江澤民在回國專機上批示：“不夠！要讓他們用‘apologize’（道歉）！”此后小布什政府連續遞交了5封敷衍的致歉信，均被中方駁回。

直到4月11日，美方終于在第6封信里寫道“對未經許可進入中國領空深表歉意”，江澤民這才點頭接受。后來美國《華盛頓郵報》評論：“這是冷戰結束以來，白宮首次向亞洲國家低頭。”

4月12日，美肇事飛機24名機組人員乘飛機啟程回國。與此同時，美方提出以3.4萬美元“賠償”換回降落在海南的EP-3偵察機，江澤民得知后冷笑道：“這不是施舍，是侮辱！”他下令：“拆解美機，一寸零件也不放過！”

這架價值8000萬美元的EP-3偵察機，搭載著美軍最先進的電子監聽系統，中國專家如獲至寶，日夜研究其信號截獲技術和加密模塊。美方急得跳腳，威脅中方“若拖延歸還，將升級制裁”，但江澤民寸步不讓：“中國機場沒有維修條件，只能拆卸運輸。”

EP-3偵察機

2001年6月，美軍技術團隊被迫來華拆機。中方工程師全程“觀摩”，并詳細記錄了關鍵的技術細節。3個月后，EP-3偵察機變成一堆零件，由俄制運輸機運回美國，而中國軍工領域，卻悄然誕生了新一代電子偵察機的藍圖。

撞機事件平息后，江澤民在一次內部會議上痛心地說：“王偉的血不能白流！今天忍一時之痛，是為明日鑄劍！”會議結束后，黨中央加快了國防現代化的進程，北斗衛星、殲-20隱身戰機等重大項目紛紛上馬。

2011年1月11日，殲-20首飛成功。試飛員李剛在萬米高空用無線電呼喊：“81192，這里是殲-20，請返航！”南海波濤中，似乎傳來一聲跨越時空的回答：“收到，我已抵達未來！”

殲-20

回望2001年，那場撞擊不僅是王偉的犧牲，更是一個民族覺醒的號角。江澤民的冷靜處置，讓世界看到：中國不再是1840年的東亞病夫，而是一個懂得“以柔克剛”的文明大國！