開佛門，發宏愿，取經辭陛御駕前。

八十一難頻經歷，十萬又行路八千。

寒來暑往十四載，一心朝圣上靈山。

南無旃檀功德佛，馱回廢紙五千卷。

——開卷打油詩

苦心孤詣五百年，如來一心挑選的取經人，終究還是錯付了！

西天取經的故事框架，來自于「達摩東渡」的典故，名為西游，實為東渡，作者匠心以至于斯。

為什么是十萬八千里？

據《達摩寶傳》，十萬八千里，是達摩東渡途經的路程，也即西土到東土的總距離。

達摩是“半圣半凡”之體，初見梁武帝時，從半空而降，自云：“十萬八千里，僅需半個時辰就到。”

然而即便有此神通，他還是“日間化緣千家化，夜間歸向茅庵宿”，這正是唐僧取經的真實寫照。

西天取經，孫悟空一個跟頭就能到，卻還是讓唐僧步履乞食而行。

從某種意義上來說，孫悟空和唐僧本是一體兩面，孫悟空代表的是達摩“圣”的一面，唐僧代表的是達摩“凡”的一面。

達摩東渡以后，在東土尋找衣缽傳承者，先是度化好佛的梁武帝，結果梁武帝不能明心見性，反將達摩視作騙子，命左右將他用玉棍打出。

后欲傳法于神光法師，可神光法師也不信，手執鐵素珠，給達摩打掉了兩顆牙齒。

達摩不忍心拋棄神光，設法再度，便化作十殿閻君勾取神光魂魄，自認為已經了悟生死的神光，此時才知道達摩是真正的得道高僧。

悔恨之余，神光便舍棄眾僧徒，只身一人前往追趕，一路受盡磨難，一直追到了熊耳山，才得到了達摩的真傳，是為禪宗二祖慧可。

《西游記》如來傳法的設定，也參考了這段故事，菩薩到東土尋找取經人，最初唐王和三藏都不信他，最后他大展神通，才讓唐僧發愿取經。

唐僧雖然是以玄奘法師為原型，但從形象性格上來說，更多是參考了神光法師。

師徒四人到達靈山以后，如來先傳的是無字真經，但唐僧不能了悟，認為是假的，如來這才傳了他5048卷有字的“真”經。

《紅樓夢》說得好：“假作真時真亦假，無為有時有還無”，有字則無經，有經則無字，唐僧把真的當成了假的，假的在他眼中也成了真的。

歷經千辛萬苦，馱回去的只是一堆廢紙。

《西游記》是講“空”的，空就是大乘佛法的真諦，唐僧經歷了這么多，始終沒有參透大乘精妙，所以他的旃檀功德佛，也在真與假之間。

小說中的唐僧，之所以西天取經，更像是為了完成唐王交給的政治任務，所以一直執著于有相。正如如來所說：

“因你那東土眾生，愚迷不悟，只可以此傳之耳。”

這個結局，實則也是從達摩授法的典故中化用出來的。

神光本是一位講經的高僧，在黃花山講經說法四十九年，聽講之人超過百萬。他講經的時候，天花亂墜，地涌金蓮，所以自認為福德甚多，已經了脫生死。

然而達摩從天而降，直斥他為虛妄。

達摩曰：你說的是什么？

神光曰：我說的是法。

達摩曰：法在哪里？

神光曰：法在經書上。

達摩曰：墨的是字，白的是紙，如何有法？你既說紙上有法，我且畫一紙餅與你充饑。

神光曰：紙餅如何充饑？

達摩曰：既然紙餅不能充饑，你說的紙上佛法，怎能了得生死？本屬無益，與我拿去燒了。

在達摩祖師看來，紙上的阿彌陀佛，僅僅能用來引火而已，所有說它是廢紙并不冤枉。

神光法師在黃花山講法，唐僧在洪福寺講法，神光自認為法在經書中，唐僧也認為法在經中，是為眼中有法、心中無法。

《金剛經》說：“凡所有相，皆是虛妄，但見諸相非相，即見如來”，神光法師后來破除有相，潛心修無為法，最后成為中國禪宗第二代傳人。

相比之下，唐僧自始至終，皆執著于有相，西天取經也不過為了給唐王有個交代。

可見，如來終究還是錯付了。