說到垂直起降飛機，我們馬上會想到螺旋槳可以自由翻轉的魚鷹旋翼機。

對于現在的航空科技而言，垂直起降的確是可以做到的，但如果想在上世紀80年代讓一架飛機垂直起降，可就不是一件容易的事了，如果這架飛機還是一架超大的運輸機，那就更困難了，除非給它綁滿火箭。故事還要從1979年說起，這一年在中東地區發生了一件大事，那就是伊朗的伊斯蘭革命，革命爆發后，伊朗國王巴列維逃往了美國，并受到了接納。伊朗人民對此十分氣憤，隨即便將美國駐伊朗大使館的工作人員進行了扣押。

一開始美國寄希望于通過外交手段解救人質，但未能成功，于是便計劃通過軍事行動解救。

一開始的計劃大概是這個樣子的，先用8架RH-53D直升機將行動人員送到伊朗境內沙漠之中的臨時基地，然后這些人會搭乘車輛前往大使館救出人質，再跑到大使館旁邊的體育場召喚直升機，隨后所有人員搭乘直升機前往伊朗境內一處已經攻陷的飛機場，在此搭乘C-130大力神運輸機回到航母之上。

計劃是很好的，但行動卻是糟糕的。

8架直升機，起飛時就掉隊了一架，之后又有兩架出了故障，隨后一架直升機還與運輸機發生了碰撞，爆炸導致8名美軍士兵喪生。好家伙，救援都沒有正式開始，就失敗了，而且因為動靜太大，行動整個暴露了。雖然第一次的救援慘敗，但美國并沒有放棄，他們開始計劃第二次行動。經過對第一次失敗的經驗總結，最終把問題歸在了愛出問題的RH-53D直升機身上，所以第二次的救援一定要使用可靠的飛機，而最可靠的飛機莫過于C-130大力神運輸機了。

這架大型運輸機如果想要順利起降，至少需要長約1公里的跑道，而大使館旁邊的體育場顯然滿足不了這個條件。

怎么辦呢？對飛機進行改造。原本負責這次行動的美國聯合指揮部也沒有抱太大希望，但飛機的生產商洛克希德卻認為這不是一件無法完成的任務，于是一口應承了下來。在當時要想把一架大型運輸機改造成垂直起降飛機，唯一能夠想到的辦法就是使用火箭助推，而這對于機體的強度是有很高要求的，于是改造的第一步就是強化機身。

有了強壯的機身，接下來就可以開始捆綁火箭了。

洛克希德首先在C-130大力神運輸機的前部機身安裝了8枚來自阿斯洛克反潛導彈的火箭發動機，用于減速。之后，又在機身下部安裝了8枚來自AGM-45百舌鳥空地導彈的發動機，用于降落時托舉飛機。這還沒完，隨后又在尾部安裝了8枚來自RIM-66標準防空導彈的發動機，用于短距離助推起飛。最后又在機翼兩側和機尾下部各安裝兩枚發動機，用于糾正偏航和防止飛機擦尾。

很快，飛機改造完成，經過多次測試之后，效果堪稱完美，現在只需要再進行一次最終測試就可以交付了，而意外也就在這時發生了。

在飛機降落的過程中，駕駛飛機的飛行員被上層減速火箭噴出的煙霧遮擋了視線，誤以為機身下部的托舉火箭已經開啟，于是便打開了機身前部的減速火箭，于是飛機重重地拍到了地上，燃起大火，所幸救援及時，機組人員才沒有因此喪命。但這一次的測試卻徹底終結了這款改造飛機的命運，人質自然也沒能救出，最終還是通過外交手段得到了解決。