15世紀(jì)末到16世紀(jì)初，英格蘭王國(guó)總算擺脫了百年戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，以及玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的巨大惡劣影響。重新統(tǒng)一起來(lái)的英格蘭此時(shí)面臨著一個(gè)嚴(yán)峻的財(cái)政問(wèn)題，由于玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)打得過(guò)于激烈，人口損失慘重，就連維持地區(qū)統(tǒng)治的貴族也死得七七八八，王國(guó)的稅收成了一個(gè)大問(wèn)題。

這對(duì)于統(tǒng)治英格蘭的伊麗莎白一世來(lái)說(shuō)，是個(gè)非常頭疼的問(wèn)題。有一天，一些大臣紛紛報(bào)過(guò)說(shuō)現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)不景氣，不如學(xué)學(xué)隔壁西班牙人，去海上謀生路。西班牙依靠發(fā)現(xiàn)美洲，從美洲獲取了源源不斷的財(cái)富。不如咱們也殖民美洲，順手搶劫西班牙人的商船，把他們的財(cái)富變成咱們的財(cái)富，豈不是兩全其美？

可英格蘭的海軍本來(lái)起步就晚，百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期好不容易勉強(qiáng)追上法國(guó)水平，可戰(zhàn)爭(zhēng)失敗和后來(lái)爆發(fā)的玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)，又一次重創(chuàng)了英格蘭海軍。英格蘭海洋事務(wù)大臣清點(diǎn)了一下家當(dāng)，發(fā)現(xiàn)此時(shí)海軍僅剩下17艘可堪一用的軍艦了。而隔壁西班牙人手里可有著大小軍艦上千艘，這拿什么跟人比？是拿頭撞西班牙人的船，還是靠人力游過(guò)大西洋去殖民美洲？

大臣們雖然有千般難處，女王伊麗莎白一世卻有一條妙計(jì)，海軍沒(méi)有船也沒(méi)關(guān)系，可以讓民間出船。女王給他們發(fā)私掠證，讓有船有膽量的人出海去打劫西班牙商船，英格蘭海軍給他們提供避風(fēng)港，事成之后五五開(kāi)。

在女王看來(lái)，反正海上傳遞消息需要很長(zhǎng)時(shí)間，就算哪艘西班牙船被劫了，一時(shí)半會(huì)也沒(méi)法向西班牙報(bào)告，大不了一次多出幾艘海盜船去打劫一艘船，提高成功率，然后直接把西班牙船燒毀，來(lái)個(gè)毀尸滅跡，讓西班牙人吃啞巴虧。

只要英格蘭海盜得手一次就是賺，西班牙還要投入更多的警戒護(hù)航力量，這樣就有機(jī)會(huì)通過(guò)軍費(fèi)開(kāi)支，拖垮西班牙的財(cái)政收入。伊麗莎白一世玩的就是個(gè)刺激，玩的就是個(gè)經(jīng)濟(jì)打擊。

俗話說(shuō)重賞之下必有勇夫，女王招募私掠船的命令一下發(fā)，立刻就有一群被巨額利潤(rùn)吸引的家伙前來(lái)報(bào)名。這些勇敢又狡猾，兇殘的船長(zhǎng)們順利領(lǐng)取到了英格蘭王國(guó)頒發(fā)的私掠許可證，女王還將自己手里僅有的17艘戰(zhàn)船統(tǒng)統(tǒng)派出去參加掠奪活動(dòng)。大家想想看，大航海時(shí)代海運(yùn)貿(mào)易主要運(yùn)輸?shù)氖巧疤牵枞~，瓷器，黃金，白銀，棉花，羊毛都是硬通貨，這些東西在市場(chǎng)上非常容易出手，只要搶到就是賺到，利潤(rùn)比甚至可以超過(guò)300%。

不過(guò)海盜也不能見(jiàn)誰(shuí)搶誰(shuí)，如果被其他國(guó)家發(fā)現(xiàn)找上門來(lái)，你說(shuō)英格蘭到底是交不交人？因此海盜只能在英格蘭海軍指定的活動(dòng)范圍內(nèi)搶劫，只要做得神不知鬼不覺(jué)，英格蘭海軍就能為他們提供庇護(hù)。這也使得船只懸掛標(biāo)識(shí)旗幟成為了主流，畢竟如果你懸掛的是敵對(duì)方旗幟，那么引來(lái)打擊就是咎由自取了。

英格蘭海盜一邊從非洲倒賣黑人奴隸，一邊在路上打劫西班牙商船。這也使得英國(guó)的經(jīng)濟(jì)得到了飛速增長(zhǎng)，由于利潤(rùn)比較高。后來(lái)甚至很多英格蘭貴族也紛紛加入到了海盜行列中，用英格蘭人自己的說(shuō)法，他們不是一般的海盜，人家自稱為“海盜紳士”。盡管英格蘭海軍起步比較晚，但短短不到二十年時(shí)間里，英格蘭就依靠海盜生意，打造一支可以叫板西班牙的強(qiáng)大海軍。

由于英格蘭海盜數(shù)量越來(lái)越多，西班牙武裝商船也是獨(dú)木難支，于是只能結(jié)伴而行提高穿越大洋的安全率。英格蘭海盜也立刻拿出了針對(duì)辦法，他們組成了海盜艦隊(duì)，遇到比自己弱的就搶一輪，遇到比自己強(qiáng)的就立刻逃跑。

西班牙為了確保自己的海外補(bǔ)血路線不被切斷，就被迫從海軍抽調(diào)船只來(lái)為商船隊(duì)護(hù)航，久而久之，西班牙的軍費(fèi)開(kāi)支越來(lái)越高，利潤(rùn)卻越來(lái)越低，而一本萬(wàn)利的英格蘭人利潤(rùn)則在持續(xù)上漲，久而久之雙方利潤(rùn)就慢慢拉平了。

西班牙人怎么也沒(méi)想到，自己縱橫大洋這么久，竟然被一個(gè)小小島國(guó)逼迫到如此窘境。尤其英格蘭和荷蘭還組成了聯(lián)盟，一起派出海盜騷擾劫掠西班牙商船。萬(wàn)般無(wú)奈的西班牙只能寄希望于通過(guò)一場(chǎng)海上大決戰(zhàn)來(lái)干掉英格蘭海軍，平衡一下海上局勢(shì)，強(qiáng)迫狡詐可惡的英格蘭退出海洋爭(zhēng)霸賽，順便給被伊麗莎白處決的蘇格蘭女王瑪麗報(bào)仇。

于是西班牙無(wú)敵艦隊(duì)在1588年出發(fā)，這支艦隊(duì)擁由130艘大型戰(zhàn)艦組成，總兵力高達(dá)26000余人。要說(shuō)論實(shí)力，西班牙無(wú)敵艦隊(duì)總體上還是占有優(yōu)勢(shì)的。但他們的命運(yùn)可不太好，就在艦隊(duì)進(jìn)入蘇格蘭海域時(shí)遭遇了風(fēng)暴，不可一世的西班牙無(wú)敵艦隊(duì)一口氣損失了80艘船，局勢(shì)一下就逆轉(zhuǎn)了。

英格蘭女王伊麗莎白聽(tīng)說(shuō)西班牙艦隊(duì)遭遇風(fēng)暴后，立刻下令英格蘭艦隊(duì)全力堵截。本來(lái)按照女王的設(shè)想，英格蘭海軍英國(guó)在比斯開(kāi)灣全滅西班牙艦隊(duì)，可英軍艦隊(duì)畢竟常年從事海盜生意，聽(tīng)說(shuō)西班牙艦隊(duì)已經(jīng)失去戰(zhàn)力之后，竟然匪性大發(fā)跑去劫掠克魯那，結(jié)果一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)偷雞不成蝕把米，損兵折將不說(shuō)，白白浪費(fèi)了16萬(wàn)英鎊遠(yuǎn)征經(jīng)費(fèi)，一分錢也沒(méi)撈回來(lái)。

更加令英格蘭人震驚的是，西班牙人竟然在短短幾年時(shí)間里就重新打造了一支無(wú)敵艦隊(duì)，還協(xié)助法蘭西對(duì)付英格蘭。這使得英格蘭必須借錢來(lái)繼續(xù)擴(kuò)大艦隊(duì)，海盜生意似乎也不那么香了，英格蘭想要擊潰西班牙稱霸海洋，全面侵吞西班牙在美洲和亞洲的殖民地，似乎不太可能實(shí)現(xiàn)了。

但連續(xù)五次遠(yuǎn)征英格蘭也使得西班牙國(guó)防經(jīng)費(fèi)捉襟見(jiàn)肘，尤其是遠(yuǎn)征軍在愛(ài)爾蘭被包圍被迫投降的消息傳回西班牙，一時(shí)間上至國(guó)王下至百姓舉國(guó)震驚。最終英國(guó)和西班牙達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議，西班牙轉(zhuǎn)而開(kāi)始對(duì)付另一個(gè)對(duì)手——荷蘭。

于是英格蘭又開(kāi)始支持荷蘭人，同時(shí)新任英王還開(kāi)始投資銀行業(yè)，通過(guò)金融股權(quán)來(lái)實(shí)施自己的歐陸均衡政策。再加上英格蘭美洲殖民地占據(jù)有東部海岸最精華的區(qū)域，從美洲源源不斷運(yùn)送回來(lái)的棉花，礦產(chǎn)為英格蘭提供了可靠的經(jīng)濟(jì)保障。

久而久之，英格蘭的綜合實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，而在爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)中打得兩敗俱傷的西班牙和荷蘭，則越來(lái)越衰落。雖然荷蘭一度也擁有稱霸大洋的艦隊(duì)，并擁有“海上馬車夫”的稱號(hào)。但最終也沒(méi)架住英國(guó)的蠶食，最終丟掉了美洲和南亞殖民地不說(shuō)，海軍也徹底衰敗。

英國(guó)在崛起成為稱霸大西洋，印度洋，太平洋的強(qiáng)大帝國(guó)之后，停止頒發(fā)掠奪許可證，同時(shí)高調(diào)宣布如果哪個(gè)國(guó)家敢頒發(fā)掠奪許可證，那就是在向大英帝國(guó)宣戰(zhàn)，到時(shí)候就等著滅國(guó)艦隊(duì)上門吧。

這之后海盜逐漸減少，英國(guó)也開(kāi)始加大對(duì)亞洲和美洲地區(qū)的殖民掠奪。大英帝國(guó)幾乎控制了當(dāng)時(shí)世界上主要的海運(yùn)貿(mào)易節(jié)點(diǎn)，比如直布羅陀，比如馬爾偉納斯群島，比如孟加拉灣，再比如馬六甲海峽。再加上取之不盡的殖民地人力，就使得英國(guó)完全不用擔(dān)心這些重要的節(jié)點(diǎn)遭到攻擊。

可以說(shuō)，海盜造就了大英帝國(guó)，大英帝國(guó)也從海盜生意中獲得了巨額利潤(rùn)，并稱霸世界將近三百年。或許正是因?yàn)橐揽亢１I起家，大英帝國(guó)的風(fēng)格也帶有濃厚的海盜作風(fēng)，一向習(xí)慣于燒殺搶掠。

參考文獻(xiàn)：《英國(guó)簡(jiǎn)史》《一口氣讀懂英國(guó)》