大家或許都聽過這樣一句話“亂世道士下山救世，和尚亂世關門避世”，這句話很明顯有失偏頗。遠的不說，在抗日戰爭中，道士和和尚都為國家的抗戰大業作出了應有貢獻，他們團結一致、同仇敵愾、不分教派，共同抗擊日寇。其中非常有名的一位抗日高僧，名為巨贊法師，他也是唯一一位登上天安門城樓參加開國大典的僧人。

巨贊法師原名潘楚桐，出生于1908年10月6日，江蘇江陰人，潘楚桐家里條件十分優渥殷實，從小就開始讀私塾。他的母親是一位信奉佛教的信徒，所以潘楚桐小時候就受到母親的影響，常常多愁善感卻又悲天憫人，有了出家的想法。1927年從江陰師范畢業后進入上海大夏大學就讀，有感當時的國民政府腐敗，社會黑暗動蕩，他積極參與了不少的革命活動。1929年輟學回到家鄉，出任江陰金童小學校長。

由于從小就有出家的愿望，他時常一有時間就會到寺廟去試著出家，上大學放暑假時到常州清涼寺向方丈提出出家卻沒有如愿。潘楚桐并不甘心，繼續堅持出家，他回到家鄉擔任小學校長后又輾轉來到杭州靈隱寺。在這里他兩次邂逅著名高僧太虛大師，潘楚桐毅然寫下了《出家志愿書》，書中寫到了自己的宏大愿望，希望能改革佛教，太虛大師看了后非常贊賞。終于在1931年，潘楚桐如愿出家，靈隱寺方丈卻非法師為他剃度，取法名傳戒，字定慧。

1937年七七事變全面抗戰爆發后，巨贊法師輾轉香港、廣東等多地，1938年應邀前往南岳福嚴寺創辦的華嚴研究社講學，經田漢介紹認識葉劍英。也就是在這一年，他和上封寺的多位僧人一同創立了“南岳佛道救難協會”、“佛教青年服務團”。巨贊法師希望借此將廣大的佛門弟子組織起來，共同為抗戰服務。不僅如此，巨贊法師抗戰時期在湖南的時候，還積極組織僧眾成立救援隊，救助受傷的抗日將士，為抗戰作了積極貢獻。巨贊法師愛國抗戰的行動受到了中共領導人的高度贊賞，周恩來總理親自為他題詞：“上馬殺賊，下馬念佛”。

1940年，巨贊法師應廣西佛教會理事長道安法師邀請，前往桂林，出任廣西佛教會秘書長，月牙山寺住持。隨后他主編《獅子吼月刊》，宣傳抗日救國思想，巨贊就是他用到的筆名。1942年，他來到了桂平的龍華寺，在這里和覺光法師成立了桂平佛教會、居士林、五明圖書館，他還提出了“學術化、生產化”的口號，培植西山茶。面對窮兇極惡、毫無人性的日本侵略者，巨贊法師號召佛教界眾人上戰場，他認為日本侵略軍是嗜血的魔王，如果不除掉魔王，那他必然會繼續為惡，殘殺同胞。“我不下地獄，誰下地獄，如果殺魔要下地獄，我愿為蒼生下地獄”。

1944年日軍入侵廣西，巨贊法師曾親赴瑤山見到了瑤王李榮保，他為瑤王出謀劃策，痛擊日軍，殲滅日軍一百多人。1949年開國大典上，巨贊法師和其他開國元勛一起登上了天安門城樓，見證了新中國的成立。建國后他也是一直積極籌建中國佛教協會，還擔任了副會長，積極組織僧侶們參與生產，繼續為國家發光發熱，1984年巨贊法師圓寂，世壽77歲。