3月11日，美國交通部長肖恩·達菲宣布，為防止直升機與飛機在羅納德·里根華盛頓國家機場（Reagan National Airport）附近發生空中相撞，聯邦航空管理局（FAA）將對直升機飛行實施永久性限制，特別是在該機場兩條使用頻率較低的跑道運行時。此舉是對今年一月發生的致命空難的回應，該事故造成67人喪生。

這一決定源于美國國家運輸安全委員會（NTSB）的緊急安全建議。NTSB指出，現有規則導致“直升機與飛機空中相撞的風險不可容忍”。根據路透社率先報道的致FAA的信函，NTSB強調，在兩條次要跑道運行時，直升機與進場飛機之間的垂直間隔可能僅有75英尺（約23米），這構成了極大的安全隱患。

NTSB主席詹妮弗·霍曼迪在新聞發布會上表示，之前的規則“對航空安全構成了不可容忍的風險”。達菲部長表示，他還將采納NTSB的另一項建議，即FAA應建立一條備選航線，供直升機在里根國家機場的次要跑道運行時使用。

今年1月29日，一架美國航空公司的客機與一架黑鷹軍用直升機在華盛頓特區波托馬克河上空相撞，造成機上67人全部遇難。事故發生后，FAA立即采取了臨時措施，禁止大多數直升機在位于弗吉尼亞州阿靈頓的里根國家機場附近飛行，直至NTSB完成初步調查。

事發時，黑鷹直升機載有3名機組人員，而美國航空公司的客機則載有64名乘客和機組人員。事故殘骸墜入河中，無一幸存。在臨時限制措施下，只有警務、醫療或總統運輸直升機在里根國家機場周圍空域運行時，民用飛機才能進入同一區域。

NTSB的建議將允許直升機在飛機使用里根國家機場的1號跑道時飛行，該跑道承擔了該機場約90%的交通量。

代表美國航空公司和其他美國承運人的組織“美國航空協會”（Airlines for America）上周呼吁FAA永久減少機場周圍的直升機交通。該組織還呼吁FAA暫停部分附近的直升機航線，僅為必要的軍事或醫療緊急情況保留例外。

該航空協會希望FAA評估是否可以將可能與里根國家機場飛機飛行沖突的直升機航線移至遠離商業交通的區域。他們還敦促FAA立即審查大型機場附近的空中交通。

FAA目前正在對其他機場附近的直升機航線進行審查。達菲部長還呼吁停止里根國家機場附近不必要的軍用直升機飛行。他表示：“如果我們將軍們為了方便而乘坐直升機穿越這片空域，那是不可接受的。開一輛該死的Suburban（郊區SUV）開車去——你們不需要乘坐直升機。”

此次空域安全升級有望顯著降低里根國家機場附近發生空中相撞的風險，為乘客和機組人員提供更安全的飛行環境。