就在今日,軟銀集團(SBG)宣布,將以65億美元的價格收購美國半導體設計公司Ampere Computing。
這一家由前英特爾高管Renee James創立的CPU設計公司,位于美國加州圣克拉拉市,后來獲得甲骨文投資。
因為基于Arm架構,所以Ampere的發展一直令人非常看好,其服務器芯片曾被看作是打破x86架構CPU壟斷的希望。
從產品發布的時間線來看,Ampere推出產品的節奏非常快。
公司成立后,Ampere從頭開始設計了業界第一個服務器微處理器體系架構; 2020年推出80核的業界首款云原生處理器Ampere Altra; 2021年推出業界首款128核云原生處理器Ampere Altra Max; 2023年推出高達192核心的全新AmpereOne處理器(相比之下,英特爾的CPU只有十幾個核) 而到2025年,Ampere計劃推出3nm服務器芯片AmpereOne MX,核心數達到驚人的256核。
靠著為廠商定制設計芯片,Ampere拿下多家大客戶,包括亞馬遜、甲骨文、谷歌、微軟甚至還有Uber,他們大多數都沒有自研芯片,因此對于定制AI芯片有很高的需求。
不過雖然背靠甲骨文,但Ampere依然"缺錢"。因此在2022年4月,Ampere宣布秘密向美國證券交易委員會提交了IPO申請。
但事實證明,Ampere的IPO之路卻并不平坦,而這也成為這家明星公司賣身尋求收購的原因之一。
而另一個重要原因就是Ampere在AI時代的作用——其低功耗CPU在AI領域很有競爭力,非常適合數據中心。
值得一提的是,下一代AmpereOne MX芯片在宣傳賣點上提到了風冷散熱。對比英偉達和AMD的液冷方案,風冷散熱不僅價格便宜,也能降低對現有數據中心的改造需求,電力需求上也比英偉達的GPU低不少。
因此,當Ampere傳出"賣身"傳聞后,Arm母公司軟銀集團很快就產生了興趣。
報道稱,Ampere將作為軟銀集團的全資子公司運營,并保留其品牌名稱。作為交易的一部分,Ampere 的主要投資方——凱雷集團和甲骨文公司將出售其在Ampere的持股。
簡單來說,如果軟銀能夠充分整合Ampere、Arm與其AI生態的資源,軟銀收購Ampere將加速Arm架構在服務器和AI計算市場的滲透,并對英特爾、AMD的x86架構形成更大挑戰,引發行業內新的競爭格局。
據悉,本次交易需滿足慣例成交條件,包括監管機構的批準,預計將于2025年下半年完成。
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