1934年11月30日，湘江血戰(zhàn)正進(jìn)行，周恩來頂著敵人飛機的轟炸，在湘江東岸指揮渡江，他不愿先走一步。毛主席走浮橋渡江時，周恩來主動開口說話，稱呼“主席”，詢問他的身體狀況。

在這段歷史時期，周恩來長期是毛主席的上級。周恩來除了在會上叫“澤東同志”外，其余場合都稱呼“主席”。“主席”這一稱呼，在當(dāng)時少有人叫起，一般都是喊毛委員。

毛主席的才能，周恩來一直都有了解，并十分認(rèn)可，所以才用這樣尊敬的稱呼。毛主席沒有回答周恩來的問候，而是詢問部隊情況怎么樣。周恩來面露沉重神色，用悲愴的語調(diào)說：“非常嚴(yán)重?！?/p>

他沒有把錯誤責(zé)任推到紅軍最高軍事指揮官李德身上，他的高尚品德不允許自己這樣做。他說紅一、紅三軍團打得都很艱苦，傷亡巨大，這都是中央縱隊行動太緩慢，貽誤戰(zhàn)機導(dǎo)致的。

毛主席意味深長地說了一句：“我們連最基本的軍事常識都忘記了，兵貴神速啊?！彼麤]有指責(zé)誰，而是說“我們”，表明責(zé)任不是哪個人或哪幾個人的。

短暫會面，寥寥幾句話，周恩來的心弦就被毛主席撥動了。

輜重繁多的中央縱隊渡過湘江后，紅軍被迫進(jìn)行的湘江血戰(zhàn)也隨之結(jié)束。戰(zhàn)后，最需要李德這個統(tǒng)籌兼?zhèn)涞能娛轮笓]官時，李德卻像無頭蒼蠅一樣，不知道該做些什么。他唯一做的事，就是根據(jù)各部隊發(fā)來的電報，提出一些“高屋建瓴”、完全沒實際用處的意見。

李德收到各部不斷發(fā)來的電報，一籌莫展，愁眉苦臉地唉聲嘆氣，狼狽極了，整個人的精氣神都一瀉千里。周總理見狀，便打起精神，接過重?fù)?dān)，部署各部后續(xù)作戰(zhàn)行動。

中央紅軍在湘江傷亡如此慘重，李德卻始終意識不到問題所在、誰該負(fù)主要責(zé)任。這兩點，直到生命的盡頭，他也沒想明白。

李德對紅軍高級指揮員都認(rèn)不清，達(dá)不到了解的地步，如何能指望他帶領(lǐng)紅軍打勝仗？湘江戰(zhàn)后，無比挫敗的李德，還遷怒他人。

部隊行軍途中，李德將帶著妻子突出重圍、死里逃生的紅34師師長周子昆，叫到面前狠狠罵了一頓。

紅34師中有相當(dāng)一部分是新編入紅軍的，赤衛(wèi)隊隊員和普通農(nóng)民，沒經(jīng)過系統(tǒng)訓(xùn)練和實戰(zhàn)鍛煉。因此經(jīng)過多日的急行軍和血戰(zhàn)，他們整支部隊幾乎全散了，不成樣子了。

按道理說，紅34師的事真不能怪周子昆太多。但李德不管這些，他不分青紅皂白，說周子昆怎么帶的兵，麾下全軍覆沒，老婆卻完好無損地帶在身邊。

李德不會說中國話，全靠伍修權(quán)幫忙翻譯。李德情緒激動，不停地又罵又說，伍修權(quán)根本翻譯不過來，搞得周子昆又氣又急，不知道該解釋還是該罵回去。

李德越說越氣憤，最后甚至給警衛(wèi)班下令，把周子昆綁起來，送到軍事法庭進(jìn)行審判。警衛(wèi)戰(zhàn)士早就對李德不滿了，因此裝作聽不懂，不對周子昆動手。

當(dāng)時博古和毛主席都在場。博古對此默不作聲，不做評判。毛主席則站起身來，邊把周子昆帶出房間，邊對李德說“我來處理這事”毛主席對周子昆的處理是：好聲寬慰放他走。

李德即便知道也沒用，這是個臺階，他不下也得下。更何況大家都認(rèn)為李德對周子昆的處理太過火了，說得周犯下多么嚴(yán)重的錯誤似的。

直到多年后，李德回憶錄出版問世，這個問題才得到解答，讓人恍然大悟，原來是這樣。

李德在回憶錄中也提到對周子昆處理一事，他顯然是把周子昆當(dāng)成了之前被他處理過的肖勁光。李德對周子昆的怒斥、辱罵和嚴(yán)懲，算是“新仇舊恨”加一起了。

可事實是，周子昆不是肖勁光，他們根本不是一個人。他們唯二的相同點：都是黃種人，都被毛主席救下。

這真是讓得知此事，又看過李德回憶錄的人啼笑皆非。李德作為最高軍事指揮員，對下面的軍事干部都分不清、認(rèn)不清。

說回周子昆，周子昆的妻子名叫曾玉，長征前本被安排留在蘇區(qū)堅持斗爭，但她不愿留下，就拼了命地跟部隊走，周子昆根本顧不上她，所以她吃了不少苦頭。她跟周子昆一塊活過湘江血戰(zhàn)，完全是機緣巧合、福大命大。

全面抗戰(zhàn)開始后，周子昆奉命南下，擔(dān)任新四軍副參謀長，協(xié)助葉挺、項英組建新四軍。不幸的是，他在皖南事變被叛徒殺害，壯烈犧牲。