我叫馮曉川，打小就對廚房里的事兒感興趣，聞著那飯菜的香氣，心里就踏實。

　　1993年，我16歲，考進了我們市的一所職業(yè)技術學校，學廚師專業(yè)，想著以后能靠這手藝闖蕩出個名堂。

　　在技校里，我認識了方凌萱。她是學旅游的，那一頭烏黑亮麗的長發(fā)，笑起來還有倆深深的酒窩，一下子就把我的魂兒給勾走了。

　　我倆經常一起在校園的林蔭小道上溜達，談天說地，憧憬著畢業(yè)后的美好生活。

　　方凌萱經常靠著我的肩膀說：“曉川，等你學成了大廚，咱就開個大飯店，我給你當老板娘，天天吃香的喝辣的。”

　　“好啊！”我聽著，心里那叫一個美，暗暗發(fā)誓一定要努力，不能讓她失望。

　　1996年6月，我順利拿到了技校的畢業(yè)證書。

　　學校把我推薦到了市里的一家高級酒店，剛去的時候，我就是個最底層的學徒，每天天不亮就得爬起來，跟著師傅殺雞宰魚、切菜備料，忙得腳不沾地。一個月拼死拼活，到手也就240塊，好在酒店包吃包住，倒也餓不著。

　　方凌萱可就沒那么幸運了，畢業(yè)后一直沒找到合適的工作。

　　看著她整天愁眉苦臉的，我心疼得不行。一咬牙，在酒店后面那個破舊的小區(qū)給她租了個單間，自己那點微薄的工資，幾乎全交到了她手上。

　　晚上下了班，我倆就窩在那小屋里，她靠著我，我摟著她，幻想著未來的日子。

　　那時，她總是眨著亮晶晶的眼睛，笑瞇瞇地跟我說：“曉川，你現在辛苦點，多練練手藝，以后機會來了，咱自己開飯店，肯定行。”

　　“嗯。”我使勁兒點頭，覺得只要有她這句話，再苦再累都值了。

　　一年過去了，我憑著一股不服輸的勁頭，總算是干上了二廚。

　　酒店人事部經理跟我挺投緣，有一回吃飯的時候跟我說：“曉川啊，你看你女朋友一直沒工作，要不我給安排到酒店來，當個服務員，先干著？”

　　我一聽，覺得這主意不錯，滿心歡喜地回去跟方凌萱說了。

　　哪曉得她一聽，小嘴一撇，滿臉嫌棄：“我才不當服務員呢，伺候人的活兒，有啥出息。我想去省城當導游，那才風光。”

　　我心里“咯噔”一下，可還是耐著性子勸她：“萱兒，你先在這兒干著，等有機會再去省城唄，咱也得先把日子過穩(wěn)當了啊。”

　　她根本不聽，1997年6月的一天，太陽明晃晃地照著，熱得人心里發(fā)慌，方凌萱不顧我的苦苦挽留，背著簡單的行囊，頭也不回地奔赴省城。

　　她剛走那陣兒，我心里空落落的，干活都沒勁兒。晚上回到宿舍，看著空蕩蕩的床鋪，心里就像被人掏了個洞。

　　偶爾，方凌萱會打來電話，可每次都說不了幾句，就匆匆掛了。

　　我還天真地以為她是太忙了，直到1998年3月，一個寒風料峭的日子，我接到她的電話，那頭傳來她冷冷的聲音：“曉川，我在省城跟我媽介紹的人處對象了，咱不合適，你忘了我吧。”

　　我握著聽筒，手微微顫抖，半天說不出話來，只覺得心里像被人狠狠捅了一刀，疼得我直喘氣。

　　那天晚上，我躺在床上，翻來覆去睡不著，眼淚止不住地流。

　　可我骨子里就有股倔強勁兒，心想：“方凌萱啊方凌萱，沒了你，我馮曉川不會活不下去，從今后，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。”

　　從那以后，我把自己全身心地投入到工作中，沒日沒夜地琢磨新菜譜，練刀工、火候，一心就想闖出點名堂。

　　1999年9月，我兜里揣著省吃儉用攢下的近5000塊，毅然決然回到縣城，打算開個特色中餐館，主打特色雞鴨魚。

　　我們那縣城，雖說不大，但人情味十足。

　　我在老街尋摸了許久，在一條不太起眼的巷子里租下一個小門面，店面不大，墻壁灰撲撲的，還有些掉皮。

　　我找了幾個哥們兒幫忙，簡單拾掇了一番，掛上招牌“曉川特色餐館”，就這么風風火火開張了。

　　起初，生意那叫一個慘淡。每天從早到晚，店里難得進來幾個顧客，偶爾有一兩個，也是瞅兩眼菜單，搖搖頭就走了。

　　我一個人既當老板又當服務員，忙得暈頭轉向，可月底一算賬，每天營業(yè)額還不足百元，這點錢，連房租都不夠，愁得我整宿整宿睡不著覺。

　　1999年10月的一個傍晚，天陰沉沉的，烏云像被打翻的墨水瓶，黑沉沉地壓下來，眼看就要下雨。

　　我看著空蕩蕩的店面，嘆了口氣，心想：“今天怕是又白干了，這生意還能撐多久？”

　　正準備關門打烊，尋思著是不是該另謀出路，一個五十多歲的大媽匆匆走進店里。

　　這大媽身形佝僂，穿著一身洗得發(fā)白的藍布衣裳，臉上皺紋縱橫交錯，像張飽經風霜的老樹皮，一雙粗糙的手不停地搓著衣角，眼神里透著焦急與難為情。

　　“好心的老板，你能不能借我4塊錢啊？”大媽操著一口濃重的本地口音，聲音帶著幾分顫抖，“我今天進城賣雞，本來賣了幾十塊錢，可我這倒霉催的，不知道褲兜啥時候破了，錢全丟了。我家在朱鎮(zhèn)，離這兒遠著呢，走路得兩三個小時，眼瞅著天要黑了，沒車錢我回不去啊。”

　　“我不是騙子，我可以給你打借條，明后天保證還你。”

　　我瞧著大媽可憐兮兮的模樣，心里一酸，連忙笑著擺手：“不用打借條，嬢嬢，我信你。”

　　說著，我把手伸進褲兜，摸索了半天，這才掏出一張皺巴巴的5元紙幣，塞到大媽手里，“這5塊錢您拿著，就當我送您的，趕緊去趕車吧，晚了可沒下鄉(xiāng)的班車了。現在這天黑得早，您路上小心點兒。”

　　大媽接過錢，眼眶一下子紅了，千恩萬謝道：“哎呀，小伙子，你心咋這么好呢。這錢我一定還，你是好人，老天爺保佑你。”

　　說完，她匆匆轉身，小跑著融入暮色之中。

　　我望著大媽離去的背影，微微搖頭，也沒把這事兒放在心上，只當是順手幫個忙。

　　哪曉得，兩天后的上午，陽光暖融融地灑在店門口。

　　我正埋頭在廚房收拾食材，就聽見門口傳來一陣響亮的呼喊：“老板，老板在不？”

　　我放下手里的活兒，走出廚房一看，竟是那天借錢的大媽。

　　大媽滿臉笑容，背上背著一個沉甸甸的背簍，幾步跨進店里。

　　“小伙子，還記得我不？我來還錢啦。”大媽說著，從懷里掏出5張一元的紙幣，整整齊齊地遞到我手上。

　　我又驚又喜：“嬢嬢，您還真記著這事兒呢，我都說了不用還。”

　　大媽嗔怪地看了我一眼：“那哪行，咱做人得有良心，你幫了我大忙，我可不能忘恩。”

　　說著，她把背簍往地上一放，“這是我自家種的菜，新鮮著呢，給你嘗嘗。”

　　我看著滿滿一背簍水靈靈的青菜、蘿卜，心里暖烘烘的，眼眶也有些濕潤。

　　我趕忙拉著大媽：“嬢嬢，您太客氣了，快坐快坐，留下來吃午飯，我給您炒幾個拿手菜。”

　　大媽也沒推辭，笑著應下：“那敢情好，我今兒個也嘗嘗你的手藝。”

　　中午時分，店里難得熱鬧起來，來了幾桌客人。

　　我一頭扎進廚房，忙得熱火朝天。

　　等我炒完菜端出來，卻瞧見大媽正利落地幫著招呼客人、擦桌子、擺碗筷，那熟練勁兒，一看就是個熱心腸、常干活的人。

　　大概一點的樣子，第二桌客人走了之后，再沒有顧客上門。

　　我炒了兩個家常菜，陪著大媽一起坐下吃飯。

　　閑聊間，我才知道大媽姓朱，是朱鎮(zhèn)的老農戶，家里種了一輩子地，養(yǎng)了一群雞，日子過得緊巴巴，可心地善良，見不得別人有難處。

　　朱嬢夾了一筷子我炒的菜，放進嘴里嚼了幾口，眼睛頓時亮了：“小馮啊，你這廚藝可不得了，炒得太香了。咱這兒的人嘴刁，就好家常菜這一口，你咋不開個家常菜館呢？準保生意紅火。”

　　我苦笑著給朱嬢倒了杯酒：“朱嬢，我這手藝倒是還行，就是怕忙不過來。我爸媽在鄉(xiāng)下種莊稼、搞養(yǎng)殖，抽不開身幫我，我一個人……”說著，眼神黯淡了幾分。

　　“那你女朋友呢？讓她來搭把手啊。”朱嬢像是想起什么，隨口問道。

　　我臉上一陣苦笑，把酒杯里的酒一飲而盡，澀澀地說：“女朋友嫌我炒菜沒出息，早跟別人跑了。”

　　朱嬢一聽，放下筷子，拍了下桌子：“啥？這姑娘咋這么沒眼光，你這么好的小伙兒，踏實肯干，她上哪兒找去？”

　　頓了頓，朱嬢像是下了決心，笑瞇瞇地瞅著我，“小馮，你人好心善，我一直記在心里。我給你介紹個對象咋樣？你要是沒意見，明天我就把人領來，讓你瞅瞅。”

　　我一聽，愣了神，過了會兒才反應過來，撓撓頭，有些不好意思：“朱嬢，這……這咋好意思呢，太麻煩您了。”嘴上雖這么說，心里卻忍不住泛起一絲期待。

　　哪知第二天，也就是10月18日，一大早，我剛把店門打開，就看見朱嬢笑盈盈地站在門口，身后跟著一個年輕姑娘。

　　那姑娘像是剛從畫里走出來似的，扎著兩個俏皮的馬尾辮，隨著走動輕輕晃動；上身穿著一件淡藍色的外衣，小臉蛋紅撲撲的，像熟透的蘋果；下身一條藍色牛仔褲，把兩條腿襯得筆直修長，個頭差不多有一米六五，身姿挺拔，比之前的方凌萱還要高挑出眾，一雙大眼睛清澈明亮，滿是純真。

　　我一下子看直了眼，心像揣了只小兔子，“撲通撲通”直跳。

　　我結結巴巴地問朱嬢：“朱嬢，這……這姑娘真是來跟我相親的？她是干啥工作的啊？能瞧得上我這小飯館老板？”

　　朱嬢瞅著我局促的模樣，哈哈大笑：“她還沒工作呢，只要你看上了，她來給你打工，當個服務員，幫你把這飯館操持起來，你看咋樣？”

　　我一聽，眼睛放光，可又有些擔憂：“我怕委屈了人家姑娘，跟著我吃苦受累……”

　　“她不會委屈的，”朱嬢神秘兮兮地湊近我，壓低聲音，“她是我二女兒，叫秦雨彤，從小就聽話懂事，我看準的事兒，她都依我。”

　　我去？

　　還有這好事。

　　我聽了這話，更是高興得心花怒放。

　　中午吃飯的時候，店里沒什么客人，我特意炒了幾個拿手好菜，擺滿一桌。

　　秦雨彤坐在我對面，有些羞澀地低著頭，偶爾抬眼，和我的目光撞個正著，又慌亂地移開。

　　朱嬢在一旁看著，笑得合不攏嘴：“雨彤啊，你覺得小馮咋樣？”

　　秦雨彤臉頰緋紅，聲音像蚊子哼哼：“媽，我……我覺得挺好的。”

　　說完，她偷偷瞟了我一眼。

　　我心里像吃了蜜，甜滋滋的。

　　這時，秦雨彤像是鼓起了勇氣，抬起頭，目光堅定地看著我：“馮大哥，只要你不嫌棄我，我愿意跟你處對象，以后咱一起把飯館開好。”

　　“我覺得咱這飯館，要么改成家常菜館，要么開個面館，肯定行。我不怕吃苦，只要管我吃住就行，你看咋樣？”

　　我激動得差點從凳子上蹦起來，忙不迭地點頭：“行，行，太行了！雨彤，你放心，我一定好好干，不讓你跟著我吃苦。”

　　當天下午，我就忙活起來，找了塊木板，寫上“曉川家常菜館”，換下原來的招牌；又重新擬了菜單，添了幾道家常拿手菜。

　　沒想到，這一改，就像給飯館施了魔法。一星期后，店里的生意火爆得超乎想象。

　　每天從早到晚，客人絡繹不絕，小小的店面擠得滿滿當當，人聲鼎沸。

　　我在廚房揮汗如雨，鍋鏟翻飛；秦雨彤手腳麻利地招呼客人、點菜上菜；朱嬢也時不時來店里幫忙，一家人忙得不亦樂乎，卻滿心歡喜。

　　后來，生意越來越紅火，我又陸續(xù)請了廚師、墩子工和服務員，飯館的規(guī)模也逐漸擴大，從原來的小門面，換到了寬敞明亮的大店鋪。

　　二十多年過去，在我和秦雨彤的精心操持下，我們不僅在城里買了寬敞舒適的房子，還買下兩個百余平米的黃金門面，開起了連鎖餐館，成了小縣城里家喻戶曉的餐飲名人。

　　2020年，一個陽光明媚的午后，我和秦雨彤坐在自家院子里，泡著一壺清茶，回憶往昔。

　　我握著秦雨彤的手，感慨萬千：“雨彤，你說當年你咋就看上我了呢？還跟著我吃了這么多苦。”

　　秦雨彤靠在我肩頭，臉上洋溢著幸福的笑容：“因為我媽說，她錢丟了，很多人都不信她，只有你毫不猶豫地給她拿了5元錢車費。媽一眼就看出你是個大善人，跟著你，準有福氣。我信我媽，現在看來，我這一輩子最對的決定，就是嫁給了你。”

　　我聽著，眼眶濕潤，心中滿是感恩。

　　我望著院子里盛開的繁花，仿佛看到了多年前那個青澀的自己，在命運的十字路口，因為一個小小的善舉，開啟了這段美好的人生旅程。

　　而這份緣，在歲月的流轉中，愈發(fā)醇厚，如同那壇深埋地下的美酒，散發(fā)著醉人的芬芳，彌漫在這座小城的每一個角落，成為人們口中傳頌的一段佳話。

　　從那以后，我更加珍惜這來之不易的生活，和雨彤一起，把日子過得紅紅火火。

　　每天早上，看著她在廚房里忙碌的身影，我都覺得自己是世上最幸福的人。

　　那些曾經的苦難，都化作了如今的甜蜜，讓我深知，善良終會得到回報，只要心懷希望，努力向前，幸福就會在不經意間降臨。