馬來西亞地質(zhì)調(diào)查局公布的勘探結(jié)果顯示，馬來西亞境內(nèi)稀土儲(chǔ)量高達(dá)1620萬噸，涵蓋全部17種稀土元素，預(yù)估這些稀土資源的市場價(jià)值超過500億美元，這一數(shù)字占馬來西亞年度GDP總量的12%以上。如此巨大的稀土儲(chǔ)量，本應(yīng)成為馬來西亞經(jīng)濟(jì)發(fā)展的強(qiáng)大助力，但實(shí)際情況卻并非如此。

盡管擁有豐富的稀土資源，馬來西亞卻面臨著一個(gè)關(guān)鍵問題：缺乏高效且環(huán)保的稀土提取和加工技術(shù)。2024年3月，馬來西亞政府通過外交途徑向中國提出技術(shù)引進(jìn)的申請(qǐng)，明確表示希望能夠獲得中國在稀土分離提純方面的先進(jìn)技術(shù)。然而，由于中國已經(jīng)將這些核心技術(shù)列入禁止出口的名單，馬來西亞方面的申請(qǐng)很快就遭到拒絕。

在被中國拒絕之后，馬來西亞政府采取一系列行動(dòng)，包括關(guān)停境內(nèi)數(shù)家由中國企業(yè)投資的稀土提煉廠，并轉(zhuǎn)而尋求與澳大利亞的合作。澳大利亞的資源巨頭力拓集團(tuán)迅速做出響應(yīng)，宣布投資超過10億澳元在馬來西亞的彭亨州建設(shè)一座大型的稀土加工廠。雙方都曾高調(diào)地表示，這項(xiàng)合作將會(huì)帶來“雙贏”的結(jié)果，但實(shí)際的運(yùn)營情況卻與預(yù)期相差甚遠(yuǎn)。

這座由澳大利亞方面主導(dǎo)建設(shè)的稀土加工廠，在投產(chǎn)僅僅三個(gè)月后就出現(xiàn)嚴(yán)重的環(huán)境問題。當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保組織監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，工廠排放的廢水當(dāng)中，重金屬的含量嚴(yán)重超標(biāo)，而且工廠周邊的土壤也出現(xiàn)明顯的酸化現(xiàn)象。附近的居民為此組織多次抗議活動(dòng)，強(qiáng)烈要求政府立即關(guān)停這個(gè)造成污染的工廠。

除環(huán)境問題之外，這家工廠生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品在質(zhì)量上也存在嚴(yán)重缺陷。馬來西亞科技大學(xué)的材料研究中心對(duì)這些產(chǎn)品進(jìn)行檢測，結(jié)果顯示，由澳大利亞方面提供技術(shù)所生產(chǎn)的稀土產(chǎn)品，其中的雜質(zhì)含量超標(biāo)20多倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國際市場的標(biāo)準(zhǔn)要求。這直接導(dǎo)致大量的稀土產(chǎn)品無法實(shí)現(xiàn)出口。馬來西亞貿(mào)易部門公布的信息顯示，這個(gè)合作項(xiàng)目到目前為止不僅沒有產(chǎn)生任何的經(jīng)濟(jì)效益，反而因?yàn)樾枰度氪罅康馁Y金進(jìn)行環(huán)境治理，給當(dāng)?shù)卣畮沓林氐呢?cái)政負(fù)擔(dān)。

回顧歷史，美國在上世紀(jì)八十年代曾經(jīng)主導(dǎo)全球的稀土市場，擁有從稀土開采到應(yīng)用的全套完整技術(shù)體系。但是，隨著環(huán)保成本的不斷上升以及中國在稀土技術(shù)上的突破，美國的稀土產(chǎn)業(yè)迅速衰落。現(xiàn)在，美國90%以上的稀土需求都需要依賴進(jìn)口，特別是對(duì)中國的依賴程度非常高。近年來，美國也曾試圖重建自己的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，投入數(shù)十億美元的資金來建設(shè)多條生產(chǎn)線，但是，由于技術(shù)方面的問題，多個(gè)項(xiàng)目都被迫停止。

作為電子工業(yè)大國，日本同樣也在稀土技術(shù)領(lǐng)域投入大量的資金。日本的科研機(jī)構(gòu)在過去十年中進(jìn)行上千次的稀土提純技術(shù)實(shí)驗(yàn)，但始終沒能在這個(gè)領(lǐng)域的核心技術(shù)上取得突破。

澳大利亞雖然擁有豐富的稀土資源，但是其技術(shù)水平卻并不理想。就生產(chǎn)效率而言，澳大利亞目前最先進(jìn)的稀土加工廠每分鐘只能產(chǎn)出0.3噸的氧化鐠釹，而中國同類型的工廠，每分鐘的產(chǎn)出能力可以達(dá)到1.8噸。在產(chǎn)品質(zhì)量方面，澳大利亞方面生產(chǎn)的鐠釹元素合格率還不到60%，而中國能夠做到99.99%的提純率和92%的分離效率，兩者之間的差距非常明顯。

在與澳大利亞的合作沒有取得預(yù)期成效之后，馬來西亞政府近期再次尋求中國的支持。馬來西亞資源部的一個(gè)高級(jí)代表團(tuán)訪問中國，再次提出“以資源換技術(shù)”的合作方案，明確表示希望用稀土資源的開采權(quán)來換取中國在稀土加工方面的核心技術(shù)。

如果答應(yīng)馬來西亞的請(qǐng)求，可能會(huì)帶來一些風(fēng)險(xiǎn)。其中一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)在于，這可能會(huì)導(dǎo)致更多的擁有稀土資源的國家采取類似的行動(dòng)，紛紛向中國提出分享核心技術(shù)的要求。另外，即使雙方達(dá)成協(xié)議，也很難排除對(duì)方在獲取技術(shù)之后改變態(tài)度，或者出現(xiàn)違約的情況。

稀土被人們稱作“工業(yè)維生素”，在軍事、航空航天、電子信息等多個(gè)高科技領(lǐng)域都有著廣泛的應(yīng)用。對(duì)于中國而言，保持在這一戰(zhàn)略資源上的技術(shù)優(yōu)勢具有重要的意義。因此，盡管馬來西亞的提議看起來很有吸引力，但是從長遠(yuǎn)的角度來看，這個(gè)提議可能很難得到中國方面的積極回應(yīng)。對(duì)于中國而言，如何在國際合作與技術(shù)保護(hù)之間找到平衡，是一個(gè)需要深入思考的問題。在全球稀土產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展中，技術(shù)實(shí)力將繼續(xù)成為決定各國地位的關(guān)鍵因素。

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