科學家們正在研究一種叫做暗能量的神秘力量的本質，宇宙的命運正變得懸而未決。這種力是巨大的，它占宇宙的近70%。它很強大，它以越來越快的速度將所有恒星和星系推開。

現在，科學家們越來越接近了解它的行為方式。最大的問題是，這種暗能量是否是一種恒定的力，這是阿爾伯特·愛因斯坦在他的相對論中首次提出的想法。還是這種力正在減弱，這是去年試探性提出的一個令人驚訝的疑問。

周三在美國物理學會（American Physical Society）的一次會議上公布的結果，支持了這種力正在減弱的事實，盡管科學家們還不確定，他們仍然沒有弄清楚這對意味著什么。

最新的發現來自一個國際研究合作，該合作正在創建一張三維地圖，以了解星系是如何傳播和聚集的，超過宇宙110億年的歷史。仔細跟蹤星系的運動方式有助于科學家了解使它們移動的力。

這項名為暗能量光譜儀 （DESI） 的合作項目去年發布了對600萬個星系和類星體的首次分析，現在又增加了更多數據，使數量達到近1500萬個。他們通過其他測量結果（恒星爆炸、年輕宇宙的剩余光和星系形狀的扭曲）得出了更新的結果，支持了去年提出的觀點，即暗能量可能正在減弱。

“從一個非常令人驚訝的發現，到幾乎一個我們不得不拋棄我們對宇宙學的看法并重新開始的時刻，”賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的宇宙學家布夫內什·賈恩（Bhuvnesh Jain）說。他沒有參與這項研究。

DESI合作的發言人Alexie Leauthaud-Harnett稱這些新觀察結果“非常有趣”。她在一份聲明中說：“想到我們可能正處于關于暗能量和宇宙基本性質的重大發現的風口浪尖，這令人興奮。現在還不是完全排除暗能量是恒定的觀點的時候，因為新結果仍然低于物理學所需的統計證明的黃金標準水平”。該合作的目標是在2026年調查結束前繪制大約5000萬個星系和類星體。

“我們希望看到幾個不同的合作以這個黃金標準進行類似的測量”，以確保暗能量正在減弱，南加州大學（University of Southern California）的宇宙學家克里斯·帕爾多（Kris Pardo）說。他沒有參與這項新研究。

科學家們說，如果暗能量是恒定的，我們的宇宙可能會永遠繼續膨脹，變得越來越冷、越來越孤獨和靜止。

如果暗能量隨著時間的推移而消退（現在看來似乎是合理的），宇宙有一天可能會停止膨脹，然后最終在所謂的“大緊縮”中自行坍縮。這似乎不是最令人愉快的命運，但它提供了一些結局，德克薩斯大學達拉斯分校（University of Texas at Dallas）的宇宙學家和研究合作者穆斯塔法·伊沙克-布沙基（Mustapha Ishak-Boushaki）說。

“現在，一切都有可能結束，”他說，“我們會認為這是好事還是壞事？我不知道。”

全球其他努力都著眼于暗能量，并計劃在未來幾年發布自己的數據，包括歐洲航天局的歐幾里得任務和智利的Vera C. Rubin天文臺。