說起中國古代對死刑犯的處決方式，我們現(xiàn)代人并不了解，大多數(shù)人都是通過小說和影視作品知道一些的。

其實，古代對死刑犯處決方式一般有二種，一種為立即執(zhí)行，另一種秋后問斬。立即執(zhí)行就是馬上處決，也稱“斬立決”。

這主要對一些犯罪性質惡劣、案情十分清楚、社會影響嚴重的案件，就不需要經(jīng)秋審、朝審復核等司法程序就可立即執(zhí)行，這被稱為“斬立決”。

而對于一些案情有疑問，案件不清楚，也有的是還有減刑情節(jié)的罪犯，就會判為處監(jiān)候，也稱“斬監(jiān)候”或“絞監(jiān)候”。

這些被判“斬監(jiān)候”的案犯，一般是不在當年處決的，暫時進行監(jiān)禁，等待來年秋審后再作判決，也稱為“秋后問斬”。

在對判處死刑的犯人進行處決時，也是有時間規(guī)定的，通常是午時三刻問斬，為什么要把時間定在午時三刻呢？

先來普及一下古代的計時方法。古代記時用的是漏壺計時，有一種漏壺叫受水壺，受水壺里有立箭，箭上刻分100刻，箭隨蓄水逐漸上升，露出刻數(shù)，以顯示時間。

這樣一晝夜24小時就為100刻，即相當于現(xiàn)在的1440分鐘，每刻約為15分鐘。

一天平均分成十二個時辰，一個時辰分作八刻，一天分為12個時辰，一個時辰就是相當于現(xiàn)在的2個小時。

一個時辰分為八刻，又區(qū)分為上四刻下四刻，每刻約合現(xiàn)在的15分鐘。

那么一個小時等于4刻鐘，兩個小時等于8刻鐘，所以最終計算出一個時辰等于8刻鐘。

午時即日中，又名日正、中午等，指的是中午11點至13點之間，再加上三刻（每刻15分），就接近中午十二點了，而為什么要在此時問斬呢

古人認為人一死陰氣就太盛，而殺人也是導致陰氣盛的原因，特別是人死后，他們的陰魂就會對判處死刑的官員和劊子手等人索命。

想要改變這種情況，只有用陽氣才能壓制和驅散陰氣。

而午時三刻，正是太陽處在直射的位置，也是一天中“陽氣”最旺盛的時刻。

如果此時處決犯人，就完全可以抑制死人鬼魂的出現(xiàn)，把其中的陰氣沖散，使鬼神不敢在這陽氣旺盛之時的時興風作浪，起到驅魔辟邪的作用。

另外，民間還傳說，在午時三處決犯人，那么被處決犯人的陰氣不能到達陰間，會在陽氣下會立即消失，讓他失去做鬼的機會。

這對于一些罪大惡極的犯人最有效，他們在陰間當不了惡鬼，他們連鬼都做不了，今后也就不能出來繼續(xù)禍害人間。

而且在午時三刻處決犯人，也可以減少犯人的痛苦，因為在午時三刻，陽光直射，人的精神和精力最差，大腦不清醒，處在迷迷瞪瞪的狀態(tài)。

這時劊子手瞅準機會，一刀下去，人頭落地，犯人幾乎感受不到痛苦，這也是對即將死去的人的一種解脫。

當然，現(xiàn)在來看，這就是迷信的說法，但在過去人們都非常相信。所以，這也是午時三刻行刑的一個主要原因。

今天，這種處決犯人的方法就和古代不同了，不論從手段上，時間上也都更科學和人性化，避免血腥味太濃，達到既能懲戒罪犯，又能教育他人的目的。

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