早上好，我是腦叔，一個愛聊腦的家伙。

我們以無數種方式暴露于微塑料中：這些微小的、降解的塑料顆粒存在于我們的土壤、水中，甚至空氣中。然后它們進入我們的身體，嵌入我們的器官——包括大腦。最近的研究發現，一個成年人大腦中可能含有約一勺微塑料和納米塑料——不是一勺大小，而是與一次性塑料勺相同重量。

這一數量比在肝臟或腎臟等其他器官中發現的微塑料含量高出7到30倍。在被診斷為癡呆癥的個體中，微塑料的濃度甚至更高（高出3到5倍）。更令人擔憂的是，專家指出，這些水平隨時間的增加：在 2016 年至 2024 年之間，人類大腦中微塑料的濃度增加了約 50%。

這項發現來自新墨西哥大學研究人員的一項研究，該研究最近發表在《自然醫學》雜志上。今天，基于這項研究，進一步探討了其他幾個相關問題：我們如何限制我們的暴露，以及是否有辦法去除這些微塑料？

如何減少微塑料暴露

在人類大腦中發現的微塑料包括納米塑料——小于200納米的顆粒（相比之下，人類頭發的直徑約為80,000納米）。它們主要由聚乙烯制成，這是一種廣泛使用的塑料，用于食品包裝、飲料瓶和塑料袋等。“這有助于我們了解哪些暴露可能導致這些顆粒最終進入大腦”，渥太華大學精神病學系、重點研究身心健康關系的尼古拉斯·法比安諾（Nicholas Fabiano）表示。

瓶裝水是這些微塑料的一個特別來源。從瓶裝水改喝經過濾的自來水，可以將你每年攝入的微塑料顆粒數量從90,000減少到4,000。塑料茶包在沖泡時也會釋放數百萬個微塑料顆粒，因此避免使用這些茶包也可以限制暴露。炸雞塊等超加工食品中也含有微塑料。

在塑料容器中儲存和加熱食物會釋放大量微塑料和納米塑料。“改用玻璃或不銹鋼容器可能更安全，”法比安諾說。罐裝湯也可能是一個暴露源，因為罐頭內壁通常襯有塑料。作者還提到了2011年的一項研究，該研究發現，參與者在連續吃了五天罐裝湯后，尿液中雙酚A（一種用于制造塑料的化學物質）的水平增加了1,000%以上。（自那以后，含有雙酚A內襯的罐頭數量有所減少，但一些新內襯改用了聚苯乙烯。）

由于微塑料甚至還存在于我們的空氣中——之前的研究發現，成年男性每年會吸入超過60,000個這樣的顆粒——作者還建議使用高效空氣過濾器（HEPA）。

我們能清除已經存在于大腦中的微塑料嗎？

關于人類大腦中微塑料的原始研究有一個有趣的發現：一個人的年齡與他們大腦中的微塑料水平之間沒有相關性。“這表明人體能夠通過各種不同的方式清除這些微塑料，”法比安諾說。

然而，我們還不清楚這是如何發生的。“是通過汗液嗎？是通過糞便嗎？還是通過尿液？”法比安諾說。之前的研究發現，雙酚A存在于人的汗液中，這表明誘導出汗可能有助于清除這些顆粒，但他指出，還需要更多的研究來證實這一點。

盡管有許多研究已經確定了環境中或我們體內存在微塑料，但關于這些碎片對健康影響的研究卻很少。而且，現有的研究大多集中在身體健康上。“如果你的大腦中有滿滿一勺塑料，肯定會對你的心理健康產生影響，”法比安諾指出。

發表在的《自然醫學》文章則是“朝著正確方向邁出的一步，”他補充說，因為這項研究不僅關注了癡呆癥患者，還揭示了微塑料與診斷之間的可能聯系。但它也提出了更多研究人員需要回答的問題——不僅關于影響，還包括科學家是否應該制定微塑料暴露限制，以及我們還能采取哪些其他措施來減少或清除體內已有的微塑料。

“目前，微塑料與健康的研究仍處于早期階段，”法比安諾說。“但到目前為止，研究表明，體內含有微塑料肯定不是一件好事。”在此期間，他說，人們能做的最好的事情就是盡量減少暴露。

About the author: KRISTIN TOUSSAINT.

參考文獻：

https://www.nature.com/articles/s41591-024-03453-1

https://genomicpress.kglmeridian.com/view/journals/brainmed/aop/article-10.61373-bm025c.0020/article-10.61373-bm025c.0020.xml

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