隨著NBA常規(guī)賽接近尾聲，西部排名徹底混亂。多個(gè)強(qiáng)隊(duì)接連翻車，從第二到第九的球隊(duì)幾乎都輸?shù)袅岁P(guān)鍵比賽，每一場(chǎng)都讓排名變得更加不確定。

最近，火箭在主場(chǎng)以111-116輸給了缺少約基奇的掘金，穆雷獨(dú)砍39分，打爆了申京和格林；湖人則在客場(chǎng)以106-118慘敗魔術(shù)，詹姆斯雖得24分，但全隊(duì)三分球表現(xiàn)糟糕，排名下滑；森林狼被步行者大比分擊敗，愛(ài)德華茲三分11中1；快船則在對(duì)雷霆的比賽中險(xiǎn)勝，哈登帶傷出戰(zhàn)，最后時(shí)刻裁判漏判關(guān)鍵犯規(guī)；太陽(yáng)憑借布克的絕殺才以微弱優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝雄鹿，艱難保住第十的位置。

西部的排名如過(guò)山車般起伏不定，雷霆暫時(shí)穩(wěn)居第一，火箭位列第二，掘金緊隨其后，湖人跌至第四，灰熊、勇士、快船、森林狼等隊(duì)緊追不舍。最有趣的是，排名第二到第九的八支球隊(duì)最近幾乎全部輸球，似乎沒(méi)有隊(duì)伍想要當(dāng)?shù)谌驗(yàn)檫@個(gè)位置意味著季后賽首輪可能遇到勇士，而這一對(duì)手無(wú)疑是“燙手山芋”。
湖人輸給魔術(shù)后，防守依然是硬傷。盡管詹姆斯在前三節(jié)表現(xiàn)尚可，但末節(jié)失去統(tǒng)治力，體能上的瓶頸顯現(xiàn)無(wú)遺。湖人本賽季的防守效率已經(jīng)滑落至聯(lián)盟第14，顯然無(wú)法與其他冠軍級(jí)球隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)。快船對(duì)雷霆的比賽也充滿波折，裁判漏判亞歷山大對(duì)祖巴茨的犯規(guī)，讓快船錯(cuò)失了關(guān)鍵罰球機(jī)會(huì)。哈登傷病未愈，仍被硬派上場(chǎng)，導(dǎo)致攻防崩潰。

掘金方面，盡管穆雷連續(xù)兩場(chǎng)高得分表現(xiàn)，但約基奇因傷缺陣多場(chǎng)，球隊(duì)攻防兩端均出現(xiàn)漏洞，排名第三的掘金也面臨掉入附加賽的風(fēng)險(xiǎn)。西部第三名現(xiàn)在成為了“燙手山芋”，幾乎所有隊(duì)伍都在回避這個(gè)位置，因?yàn)槭纵喛赡芘龅接率浚瑤?kù)里和巴特勒領(lǐng)銜的勇士球隊(duì)依然威脅巨大。科爾的“田忌賽馬”戰(zhàn)術(shù)使得勇士在小陣容上更具優(yōu)勢(shì)，不少西部球隊(duì)因此都在刻意避免與勇士的對(duì)決。
西部的競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，從第二名的火箭（46勝26負(fù)）到第八名的森林狼（41勝32負(fù)），這些球隊(duì)之間的勝場(chǎng)差僅為五場(chǎng)，排名隨時(shí)可能發(fā)生劇烈波動(dòng)。各隊(duì)的教練和管理層都在細(xì)心計(jì)算排名，以確保球隊(duì)能走得更遠(yuǎn)。西部的內(nèi)卷現(xiàn)象愈加嚴(yán)重，隨著賽季最后階段的推進(jìn)，球隊(duì)的每一場(chǎng)勝負(fù)都至關(guān)重要。