據外媒消息，白宮已經選擇新冠相關研究作為下一個經費削減目標。特朗普及其任命官員放出消息稱：由于疫情流行已經結束，繼續資助新冠研究完全是浪費資金。一些由諾獎級學者領導的抗病毒研究也未能幸免。而美國疾控中心也同步開始削減地方的抗疫資金，削減額度達114億美元。

2021 年，西雅圖某一新冠疫苗接種站。

圖源：Lindsey Wasson/路透社

削減新冠研究項目經費

根據Science報道，美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID，隸屬NIH）已于3月24日發出通知終止了29個研究項目，其中9個研究項目都是為了預防未來疫情而進行的抗病毒藥物研究。NIAID的通知寫道：“疫情的結束為終止新冠相關資助提供了理由。這些經費是為了‘緩解疫情影響’這一特定目的而設。既然疫情已結束，資助當然就沒有必要了。”此次資金削減是特朗普政府美國衛生與公眾服務部（HHS）新任部長Robert Francis Kennedy Jr.推行的系列舉措之一，他在此前已取消用于LGBTQ群體及艾滋病預防等項目的數億美元經費。

NIAID的上級機構，（HHS）的發言人向Science證實：“新冠疫情已經結束，HHS不會再把數十億美元的納稅人資金耗在這個早在數年前就翻篇的疫情上面。HHS將優先資助那些落實特朗普總統總統令的項目，即’應對慢性病流行‘、’讓美國再次健康‘等項目。"

”疫情監控及病原體抗病毒藥物研發中心“是本次被NIAID終止的重點項目之一。該項目于2022年5月啟動，原計劃投入5.77億美元，以資助9個美國團隊開發新冠治療新藥。該項目領導下的部分研究還涉及包括布尼亞病毒（裂谷熱）、絲狀病毒（埃博拉、馬爾堡）、黃病毒（黃熱病、登革熱、寨卡）、副粘病毒（麻疹）、小核糖核酸病毒（普通感冒）和披膜病毒（基孔肯雅熱）在內的眾多病毒譜系，致力于設計廣譜抗病毒藥物。洛克菲勒大學的諾獎得主、病毒學家Charles M. Rice，其領導的團隊是是該項目中的九個負責團隊之一。他強烈反對終止該項目，認為當局給出的終止理由具有”誤導性“，是”毫無意義、考慮不周的舉措，將損害美國科研及抵御疫情的能力“。

另外一些被終止的項目涉及到新冠疫苗的改良以及新冠遠期治療的研究（包括部分新冠感染者出現的持續后遺癥）。一位本次被終止項目但不愿透露姓名的研究者表示：”這一舉措似乎顯示我們已掌握應對未來挑戰所需的一切答案，而且現有疫苗也足夠高效、再無需改進。但誰都清楚，事實并非如此。一些被取消的研究本在嘗試開發廣譜冠狀病毒疫苗，以便為下一次可能的冠狀病毒跨物種傳播未雨綢繆“。

Rice團隊收到的終止通知表明，原則上、研究人員可以對經費終止提出申訴，但通知在字里行間卻暗示這種抗爭是徒勞的：”盡管美國國立衛生研究院（NIH）原則上允許受資助方采取適當補救措施，但在如今的情況并不適用任何補救措施。本資助項目的設立前提與機構優先事項不符，任何調整都無法彌合這一分歧。"

Science還獲悉，在美國政府資助的8個血清學科學卓越中心（Serological Sciences Centers of Excellence）中，至少有2個中心已被終止。該計劃旨在研究對新冠病毒的免疫反應、人際傳播機制及疾病進展規律。美國國家癌癥研究所是該計劃的牽頭者，參與機構包括從研究室、醫院在內共26個機構，原定獲取的經費超1.5億美元。

削減地方政府抗疫經費

除了上述由NIH資助的研究項目外，據美國全國廣播公司報道，美國疾控預防中心（CDC）也已著手削減美國地方各州、縣衛生部門及非政府組織抗疫資金，削減金額達114億美金。這一消息同樣為HHS所證實。

據悉，CDC的經費追回通知已于周一（3月25日）發出，受資助方有30天時間核對支出。CDC管理層于周二發送各部門的內部簡報顯示，被追回的經費主要包括新冠檢測、疫苗接種、社區衛生工作者支出、幫扶高風險與服務不足群體以及全球新冠項目等費用。

批評者認為，新冠疫情的影響并未結束，削減經費使對抗疫情風險的成果喪失。據CDC公布的數據，美國聯邦公共衛生緊急狀態雖已于2023年5月11日結束，但全美有超120萬人死于新冠。盡管現在流行趨緩且癥狀轉輕，美國每周仍有數百人因此病亡，長期新冠癥狀也仍在某些病例中引發持續性健康問題。

科羅拉多州公共衛生與環境部通訊主任Kristina Iodice在聲明中表達了擔憂，認為經費削減的影響不止于新冠項目："我們擔心聯邦資金的突然撤回將威脅本州追蹤新冠及新發疾病趨勢、升級疾病數據系統、應對疫情爆發、提供關鍵免疫服務及進行宣教的能力，這將使社區更易遭受公共衛生危機的沖擊。"

已有九個州的衛生部門確認收到經費追回通知。密西西比州衛生廳媒體關系主任Greg Flynn表示，正在“評估對本機構潛在影響”，猶他州衛生廳新聞官Charla Haley稱“正在研判影響范圍”。

根據特朗普政府效率部（DOGE）官方網站統計，HHS本輪削減是特朗普政府大幅壓縮聯邦資助計劃中力度最大的舉措之一。該網站還顯示，本周HHS還取消了撥付得州衛生廳的8.77億美元經費及佛州衛生廳的4.82億美元經費。

參考文獻：

[1] https://doge.gov

[2] https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#maps_deaths-total