上期我們談到了具有普世價值的西方世界觀，以及中國古代具有中心化特征的天下觀。在西方人看來，地球上的每個國家和民族能夠通過溝通談判建立平等的邦交關系。而在古代中國人的理念中，世界乃是以中原地區為核心的天下，皇帝即為天下的天子，他們以天朝上國自居，認定天下之外的其他國家皆為蠻夷。這些蠻夷國家需尊中國為宗主國，自身則以藩屬國自稱。顯而易見，西方人的世界觀更契合人類文明。中國古代歷經數千年的封建制度，使得這種思想頑固不化，而且古代的帝王能夠以天子身份 號令天下百姓，這也是鞏固權力的一種手段。

天下觀

英國迫切需要和清朝貿易通商

古代中國是一個自給自足的農業大國，茶葉、絲綢、瓷器等物品在18世紀的西方極受歡迎，西方世界將源自中國文化的“漢風”視作一種時尚。在工業革命中崛起的大英帝國，目睹中西方貿易所蘊含的巨額利益，伴隨商品經濟的發展，英國迫切需要開辟新的市場和廣闊的原料產地，尤其渴望與中國人開展貿易。為減少摩擦、彰顯誠意，英國決定向中國派遣一個官方使團。

十八世紀歐洲掀起的“中國熱”

馬戛爾尼使團訪華

1792年9月26日，英國政府正式任命曾出使俄國并擔任過印度孟加拉長官的馬戛爾尼為正使，以祝賀乾隆帝八十大壽為名，自樸茨茅斯港出使中國。馬戛爾尼是英國外交級別頗高的官員，他們期望中英兩國構建平等的外交關系，雙方互派使節，打破清朝一口通商的局面，實現全面貿易。英國方面還期望能夠參照澳門，在舟山租用或者購置一個基地用于囤放商品。當然，英國人還有一個目的，就是搜集有關清朝的情報，評估中國的實力，為英國資產階級下一步的行動提供依據。

喬治·馬戛爾尼

馬戛爾尼使團可謂誠意十足，他們隨行攜帶了一個艦隊，這個艦隊由三艘船組成，分別是皇家海軍64門火炮的獅子號、英國東印度公司的三桅帆船印度斯坦號 和兩桅桿帆船 杰克號，這是西歐國家首次向中國派出正式使節。使團隨員涵蓋天文數學家、藝術家、醫生，以及多位畫師。攜帶了最能代表西方技術和藝術的天文地理儀器、地毯、船艦模型等，總計600箱，用來展示英國的文明。英國政府給馬戛爾尼的訓令要求他盡量遷就中國的禮俗，但必須表明中英的平等。

馬戛爾尼使團

馬戛爾尼會見乾隆皇帝

英國使團的到來令大清朝廷上下深感欣慰，他們認為英國人是來進貢的。乾隆為彰顯天朝的懷柔之恩，下令要體面接待英國第一個朝貢使團。馬戛爾尼使團在天津登陸后受到熱情款待，但令英國人不悅的是，剛一上岸，他們的隊伍便被插上用中文寫著“英吉利貢使”的彩旗。1793年8月，馬戛爾尼抵達北京。在清朝官員的接待過程中，出現了諸多令英國使團尷尬的情形。他們告知馬戛爾尼在面見乾隆皇帝時必須行三跪九叩的大禮。大清的官員們信奉“普天之下，莫非王土”的儒家觀點，天下都是乾隆皇帝的，無人能夠與皇帝平起平坐。按照馬戛爾尼的想法，英國與大清是完全不同的兩個主權國家，不存在朝貢關系。他認為行三跪九叩的大禮是一種屈辱而堅決拒絕。

在熱河避暑的乾隆聞知后勃然大怒，下令降低接待規格。乾隆時期的清政府對當時歐洲各國的歷史性進步茫然無知，站在今天的角度去看古代封建王朝大臣們跪在帝王腳下磕頭喊萬萬歲的場景有多么幼稚，這是一種根深蒂固的奴性。據英國人稱 馬戛爾尼等人依照覲見英王的禮儀單膝跪地，未曾叩頭。和珅的奏折卻表示，英國使臣等向皇帝行三跪九叩之禮。由于雙方記載不同，已難查明真相。但無論如何，叩頭禮儀對中英首次通使往來所造成的負面影響是巨大的。

乾隆會見馬戛爾尼

隨后英國使團向清政府進獻了一批國禮，其中就有前膛步槍、望遠鏡、地球儀，鐘表和一艘英國最先進的110門炮艦模型。清廷這些自命不凡的大臣們表現出一副清高的樣子，認為這些天文儀器和圓明園的沒啥不一樣，裝飾反而比不上圓明園里的。英國人給他們演示前膛步槍時，他們很驚訝這種武器的威力，但就是一副不在意的樣子。乾隆在看到禮物之后，認為英使不過是夸大其詞，覺得都是些很平常的東西。進貢和祝壽結束后，清政府認為英國使團的任務已經完成，應當打道回府。

乾隆拒絕馬戛爾尼的要求

然而馬戛爾尼急切要求談判，他向清政府提出了自己此次前來的目的和通商要求，這些要求主要是希望改善貿易關系的正常訴求，只要將談判持續下去，能夠相互增進了解，緩和矛盾沖突，對中國有益無害。乾隆皇帝覺得極其荒謬，因為在他看來，天朝物產豐富，無所不有，和夷進行貿易通商只不過是天朝的茶葉、瓷器、絲綢是這些外夷所需求的，是給他們的一種賞賜。

清廷接待馬戛爾尼使團

馬戛爾尼回國

馬戛爾尼的使命徹底失敗了。不過，這個使團并非毫無收獲，他們在中國停留的時間頗長，尤其是回程時，從北京沿著大運河 南下至江南，然后再輾轉回到廣州。他們沿途考察了中國的社會、官場、軍隊，也包括中國的軍事要塞。那時的中國人完全沒有保密意識，馬戛爾尼使團了解到中國社會貧困孱弱的現實，目睹了官民關系的緊張，看到了官員的貪污腐敗，還見識了那些寬衣大袖的國防軍，并沒有受過嚴格的軍事訓練，使用的又都是西洋早已拋棄了的刀槍弓箭之類落伍的武器。他們隨行帶著畫師，將所看到的一切都描繪了下來。

馬戛爾尼使團畫的清朝社會

馬戛爾尼回國之后，將自己的所見所聞告知了英國國王，英國了解到了真實的中國，中國以往的神話自此不再。大清國錯失了一次接觸近代工業文明，認識世界，改變封閉狀態的絕佳機遇。英國最先進的事物經過中國傳統儒家教義的折射，瞬間都變成了荒誕不經的東西。英國的君主立憲在中國皇權至上的面前變成了“大臣擅權”，英國的經商貿易，在中國的以農為本的理念面前變成了“舍本逐末”。英國的追逐利潤在中國的性理名教面前變成了“小人之舉”，英國的女王主位更被說成是未開化的“夷俗”，西方先進的器物也被視為“奇技淫巧”。

馬戛爾尼使團畫的北京城

阿美士德使團訪華

馬戛爾尼訪華失敗以后，英國人還是不甘心，他們堅持認為清朝并不拒絕對外交流，打算再次派使團來華。由于缺乏率領使團的合適人選，加上英國被卷入拿破侖戰爭，使得所有的訪華行動被無限期拖延。直到1816年的清朝嘉慶21年，英國最后一次派遣阿美士德來華，其主要使命是確定英國東印度公司在廣州權益、中國不得任意停止貿易等。阿美士德因為拒絕行三跪九叩的大禮連嘉慶皇帝的面都沒見到。嘉慶皇帝還將阿美士德使團趕出了大清國。

后來美國人也來了，所有來使都卡在了雙膝跪地的禮儀問題上。夜郎自大的清朝是要付出代價的。第六任美國總統亞當斯認為，鴉片戰爭的導火索并非鴉片，而是叩頭。其實禮儀的背后是中國的開放和平等通商關系?？梢詫Ρ纫幌卢F代中國在加入WTO之后發生的顯著變化。

第六任美國總統亞當斯

結尾

隨著馬戛爾尼與阿美士德兩次旨在和平談判的努力都以失敗告終，英國既不能放棄對華貿易，也無法服從中國的對待，中英兩國的外交沖突愈演愈烈，為鴉片戰爭埋下了伏筆。