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1929年~1933年的經濟大衰退,是美國(也是全球)迄今為止最嚴重的的一次經濟危機。
由于影響力空前絕后,為區別其他歷次經濟危機,學者專門將它命名為“大蕭條”,其嚴重程度可見一斑。
那次經濟大危機,牽涉了美國一切行業,從金融到實體無一幸免,并迅速波及全世界,嚴重激化了各國內部矛盾。
它不僅引發長期大規模失業,深刻改變了社會關系,還逼出了三個法西斯國家和第二次世界大戰!
而這場危機廣度與深度如此可怕,與1930年美國《斯姆特-霍利關稅法》的出臺有密不可分的聯系!
1929年10月24日,華爾街股市的崩盤,拉開了大蕭條的序幕,因為金融與實體的密切聯系很快牽連各行各業。
到1930年初,美國的工業生產下降了近一半,失業率飆升至25%,銀行倒閉潮此起彼伏。
在這樣嚴峻的經濟危機下,“保護主義”思潮在美國政界占據了上風。
共和黨參議員里德·斯姆特,和眾議員威爾斯·霍利提出的《關稅法案》,正是在這種恐慌情緒中醞釀而生的。
法案被稱作《斯姆特-霍利關稅法》,其內容簡單來說,是對全球經濟體大幅度提高關稅(你沒看錯,就是這兩天川普所做的)
根據這個法案,美國將超過2萬種進口商品的關稅,提升至歷史最高水平,平均稅率接近50%,某些商品的關稅高達100%!
《斯姆特-霍利關稅法》提出后,多經濟學家聯名致信胡佛總統,警告這一法案可能引發的災難性后果,但他們的聲音被政治考量所淹沒。
法案通過后,國際社會反應之迅速、報復之激烈,都遠遠超出了美國政府的預期。
加拿大作為美國最重要的貿易伙伴之一,立即對美國商品加征三倍關稅!
英法也立刻實行對等報復;西班牙、意大利、德國、日本等國,也紛紛采取報復性措施。
這種“以鄰為壑”的連鎖反應,導致先前搭建的全球貿易體系,在短時間內土崩瓦解。
1929年至1933年間,世界貿易總額從360億美元,驟降至120億美元,縮水幅度高達66%
關稅戰非但沒有結束“大蕭條”,反而嚴重加深了“大蕭條”,而且這種貿易保護主義的蔓延,開始突破關稅領域。
各國還相繼采取進口配額、外匯管制等措施,進一步加劇了國際貿易的萎縮。
對美國自身而言,這場關稅戰的效果可謂事與愿違。
原希望通過高關稅保護的本國產業,因其他國家報復性措施遭受重創。
以農業為例,美國農產品出口在1932年,比1929年下降了近70%,導致農產品價格暴跌,大量農場主破產。
制造業同樣未能幸免,由于海外市場的急劇萎縮,許多工廠不得不大幅減產或關閉。
而高關稅導致進口商品價格飛漲,進一步抑制了本已疲軟的國內消費。
這種惡性循環,使得美國經濟陷入了更深的衰退之中,失業率飆升至25%,有1600萬人流浪街頭!
有700多萬家庭食不果腹,孩子在寒風中瑟瑟發抖,國民生產總值幾乎腰斬。
這場始于美國的關稅戰,不僅未能挽救本國經濟,反而將全球拖入了更深重的災難之中!
其影響之深遠嚴重,甚至為二戰爆發埋下了伏筆,德國和日本就是證據。
作為高度依賴出口的國家,德國經濟遭受的打擊尤為嚴重!
其工業生產在1932年,比1929年下降了近40%,失業人數超過600萬,通貨膨脹更夸張到“一個面包50萬馬克”!
這種災難性的經濟崩潰,直接導致魏瑪共和國的垮臺,為希特勒和納粹黨的崛起創造了條件。
類似的情況也出現在日本,由于國際貿易受阻,日本軍國主義勢力借機推動對外侵略,試圖通過武力奪取資源和市場。
歷史學家普遍認為,如果沒有這場全球性的經濟災難,第二次世界大戰很難以如此慘烈的形式爆發。
從這個意義上說,《斯姆特-霍利關稅法》不僅是一場經濟災難,更是一場政治災難。
在強大的外部壓力下,1934年美國開始調整貿易政策,通過了《互惠貿易協定法》,授權總統與他國談判降低關稅。
這一政策轉向,標志著美國認識到自由貿易的重要性,但真正的轉機要到二戰爆發后才出現。
戰爭帶來的巨大需求刺激了美國經濟,而戰后建立的“布雷頓森林體系”和關貿總協定,為全球貿易秩序的恢復奠定了基礎。
令人深思的是,近一個世紀后的今天,類似的貿易保護主義思潮,開始再次抬頭。
2018年美國的川普政府,對中國及多國加征關稅,進行了“貿易戰”。
2025年4月又宣布,對所有進口商品大規模提高“基準關稅”。
這些政策引發的連鎖反應,與1930年代何其相似:全球供應鏈受阻,企業成本上升,消費者負擔加重。
在全球化深入發展的今天,各國經濟早已緊密相連,帶來的影響恐怕比當年更大。
在今天的經濟環境下,任何試圖通過單邊手段,解決經濟問題的嘗試,最終都可能重蹈1930年代的覆轍。
在經濟危機面前,各國政府如果一味提高貿易壁壘,試圖保護本國產業,結果往往適得其反。
在全球化時代,任何國家都難以獨善其身,建立排他性的貿易集團,非但沒法解決危機,反而會把危機引向不可控!
歷史不會簡單重復,但總會驚人相似,人類能不能記住歷史的教訓?
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