《紐約郵報》記者布萊恩-劉易斯最新報道，籃網與湖人討論了一筆潛在的交易，圍繞中鋒尼克-克拉克斯頓進行一換二，另外要求獲得湖人未來兩個首輪選秀權，分別為受保護首輪選秀權和一個首輪選秀權的交換權。

湖人放棄安東尼-戴維斯，勒布朗-詹姆斯、盧卡-東契奇和里夫斯三大持球手帶動下重新進入奪冠行列，常規賽戰績上升到西部第三令人興奮，同時也暴露出陣容上的明顯短板，急需找到一名能在籃下完成進攻終結的中鋒，同時還要具備出色內線防守能力。自從湖人測小馬克-威廉姆斯的那筆交易后，總經理羅伯-佩林卡已經考察多名潛在可交易的中鋒球員，也關注著即將進入自由球員市場的中鋒球員，也有幾支球隊主動聯系湖人提出部分交易想法，其中就包括重建期的籃網隊，有興趣與湖人達成克拉克斯頓的交易。

“馬克-威廉姆斯那筆交易被撤銷的真正原因，是因為湖人內部認為，詹姆斯、東契奇和里夫斯的組合需要一名防守出色的內線球員，還要能有效完成三大持球核心傳出的內線空接。”布萊恩-劉易斯說道，“交易截止日前，籃網就與湖人接近達成克拉克斯頓的交易，佩林卡當時選擇了黃蜂的交易方案。克拉克森的交易對話僅僅是重新啟動，湖人重新評價克拉克斯頓的價值，包括比賽貢獻與合同價值。”

克拉克斯頓職業生涯更成熟，也沒有傷病隱患能確保大部分時間健康出勤。本賽季，克拉克斯頓67場比賽場均僅27.2分鐘出場時間，能攻下10.3分7.6籃板2.3次助攻，防守端能送出1.5個蓋帽。克拉克斯頓職業生涯投籃命中率63.5%，進攻籃板2.2個，完全有理由期待，克拉克斯頓在東契奇和詹姆斯身邊作為首發中鋒，攻防兩端效率值都會大幅上升。2022-23賽季和2023-24賽季，克拉克斯頓的蓋帽都超過2.2個，進攻籃板超過2.4個，無論個人數據還是真實的賽場比賽，克拉克斯頓都比馬克-威廉姆斯更適合湖人體系，這也是湖人撤銷馬克-威廉姆斯那筆交易的真正原因。

“籃網重新提出克拉克斯頓的交易，這么做也有其原因。”布萊恩-劉易斯表示，“籃網未來重建過程中沒有克拉克斯頓的位置，將他剩余三年合同兌換成年輕球員和重建資產更符合籃網計劃。籃網內部也非常看重湖人未來的選秀權，也非常喜歡湖人新秀克內克特。”本賽季結束后，克拉克斯頓的合同還剩三年6943萬美元，合同薪資逐漸遞減。克拉克斯頓的籃球價值以及優質的合同薪水構成，成為籃網隊和湖人隊談判的重要籌碼。相較于即將面臨續約談判的馬克-威廉姆斯，籃網隊的克拉克斯頓讓湖人更省心，未來三年都不需要考慮續約的問題，何況克拉克斯頓的這筆合同非常有利于湖人進行后續的陣容升級工作。

布萊恩-劉易斯透露，籃網總經理肖恩-馬克斯已經與羅伯-佩林卡重新討論交易，籃網隊提出的交易方案為克內克特、八村塁以及兩個首輪選秀權。具體來說，籃網隊要求得到湖人2031年首輪選秀權，2030年首輪選秀權互換權。籃網隊的交易方案接近湖人換馬克-威廉姆斯的籌碼，這也是湖人愿意為得到首發中鋒能接受的最高價碼。可以肯定，湖人迫切渴望引進一名能長期搭配東契奇的機動型中鋒，克拉克斯頓擁有成為低位頂級球員所必需的身體素質、防守多樣性、可靠的籃下直覺和運動能力。 克拉克斯頓還只有25歲，只比馬克-威廉姆斯大兩歲，卻已經有六個賽季經驗，具備成為奪冠拼圖的實力。

克拉克斯頓成為湖人首發中鋒頭號目標，雙方還不能立即達成交易，有意愿在休賽期重新達成協議。湖人管理層還沒有正式詢問東契奇的意見，此前，佩林卡就問過東契奇關于馬克-威廉姆斯的交易，東契奇的想法將直接影響到湖人與籃網的交易是否能最終達成。多名高管表示，湖人將主要注意力轉到了克拉克斯頓身上，克內克特對湖人管理層以及最近的出場時間感到沮喪失望，將克內克特作為交易的一部分也就不再意外，籃網也有計劃將這名新秀作為未來建隊的一部分。

“湖人外線有東契奇和詹姆斯，足以讓克拉克斯頓在進攻可以最大限度地發揮近距離終結能力。”布萊恩-劉易斯說道，“選秀權和克內克特讓籃網也擁有更好的重建資產，同時讓湖人保住了里夫斯。”