你知道嗎？通過基因工程改造的豬腎臟，竟然能在人體里工作超過四個月！這可是人類歷史上豬器官在人體內存活的最長時間，標志著將動物器官移植到人體的異種移植領域又邁出了重要一步。

Towana Looney

來自阿拉巴馬州的 53 歲女性 Towana Looney 就經歷了這樣一場特殊的手術。她之前已經透析了九年，在 11 月底接受了豬腎臟移植手術，成為了僅有的三位在生前接受基因編輯豬腎臟移植的人之一。手術后 11 天，她就從紐約大學朗格尼移植研究所出院了，住在醫院附近的公寓里，方便每天去做檢查。然而，在穩定了幾個月后，出現了醫療并發癥，于是在 4 月 4 日，醫生們不得不做出移除器官的艱難決定。

紐約大學朗格尼移植研究所所長兼紐約大學朗格尼健康外科部門主席羅伯特?蒙哥馬利博士說：“四月初，因為急性排斥反應，她的腎功能下降了。雖然我們正在積極調查在長期穩定后引發排斥反應的原因，但這個情況是在她降低免疫抑制方案去治療與豬腎臟無關的感染之后發生的。” 他還說：“洛尼女士和她的醫生覺得，最安全的辦法是移除腎臟，然后恢復透析，而不是再增加免疫抑制藥物。這樣做，也為她以后可能的移植保留了機會。”

紐約大學朗格尼醫院

開發了改良型豬腎臟（被稱為 UKidney）的聯合治療公司，很贊賞 Looney 在整個移植過程中表現出的勇氣和熱情。公司表示：“對于移植受者來說，不管是人與人之間的移植，還是豬與人之間的移植，最大的挑戰之一就是要在防止器官排斥的同時，平衡免疫抑制藥物的用量，還要預防和處理感染，尤其是在手術后的前幾個月。

我們還會進一步了解導致 UKidney 被移除的情況，但目前的證據顯示，在排斥發生之前，UKidney 的功能一直是正常的，看起來是因為在治療與異種腎臟無關的感染時減少了免疫抑制劑的用量，才發生了排斥。我們預計紐約大學的醫生會在未來的同行評審出版物中分享他們的研究發現。”

其實早在 1999 年，Looney 就曾捐出一個腎臟救了她母親的命。但后來因為懷孕并發癥先兆子癇，她剩下的腎臟受到了損傷，最終患上了腎衰竭。在等了多年的器官移植后，她開始出現一些和長期依賴透析相關的問題。找不到合適的捐獻者，她可能就會死去，可她的并發癥又讓找到合適捐獻者變得更難了。所以當她聽說有豬腎臟移植的機會時，毫不猶豫地抓住了。蒙哥馬利說：“在沒有辦法接受人類腎臟移植的情況下，她決定嘗試基因編輯的豬腎臟，她的丈夫和家人等很多人都支持她的決定。”

現在 Looney 已經回到了阿拉巴馬州的家，她說很感激有機會參與這項研究。她說：“自 2016 年以來，我第一次不用圍繞著透析治療計劃，能和朋友、家人一起共度時光。雖然結果不是大家期望的那樣，但我知道，在和豬腎相伴的 130 天里，我學到了很多，這可以幫助和激勵很多人在戰勝腎病的路上走得更遠。我還是很感謝紐約大學朗格尼醫學中心的所有醫生和研究人員。”

移植簡化流程

根據器官獲取與移植網絡的數據，美國有超過 9 萬人在等著接受腎臟移植，這占了等待器官捐贈人數的絕大部分。大多數中心腎臟的平均等待時間最長可達三到五年，每天差不多有 13 人在等待中離世。透析雖然能在短期內幫著從血液里移除廢物和多余液體，但它只能完成健康腎臟 10% 到 15% 的功能，研究顯示，接受透析的人在開始治療后的五年內，有 50% 的死亡風險。

美國食品藥品監督管理局允許醫生在沒有 “可比較或滿意” 選項的情況下，通過 “同情使用”，把豬的器官移植到人體。豬的器官和人類的相似，而且豬繁殖速度快，能快速獲取器官。科學家還可以編輯豬的基因，降低人體排斥豬器官的風險。Looney 是第一個接受 10 個基因編輯的腎臟的人，聯合治療公司在 2 月份宣布，他們的這種豬腎臟已經獲得 FDA 批準，用于首次人體臨床試驗來研究異種移植。公司還說，他們和 FDA 保持著定期聯系，預計在 2025 年中旬，會為患有終末期腎病的人進行六次初步移植中的第一次，目標是把試驗擴大到總共 50 名患者。

豬腎臟移植

一些專家預測，未來十年內，豬腎臟移植可能會成為患者成熟的選擇，這都多虧了像 Looney 這樣勇敢嘗試的人。蒙哥馬利說：“托納愿意冒險探索未知，來幫助解決國家的器官短缺危機，這會影響到很多人。我們贊揚她的勇氣和犧牲。她和豬腎臟共存的時間比任何人都長，這個領域從她身上學到了很多，她的貢獻讓基因工程豬器官作為人類器官替代來源更有希望了。” 聯合治療公司也表示：“洛尼夫人的勇敢推動了異種移植領域的重大進展，她的案例也為科學界對異種移植的理解提供了很多有價值的信息。我們關心著洛尼夫人和她的家人，希望她能早日康復。”