癌癥，其實是一種基因疾病

在生活中，我們經常會遇到毫無癥狀就被診斷為患癌的例子。但你知道嗎？癌癥實際上是一種基因疾病，早期很多患者身體根本不會出現什么癥狀，但如果可以用“放大鏡”細微觀測到DNA（脫氧核糖核酸）層面，就會發現身體已經出現了異樣。

原理說起來也比較簡單。平時，我們身體里的細胞都是各司其職、井井有條地工作，非常規律?？墒?，因為一些因素，身體某些細胞發生了變異，從1個癌細胞發展成2個、4個、無數個，并且像野草一樣瘋狂生長，就會影響身體正常運轉，這就是癌變。遺傳、衰老、環境、免疫系統、炎癥、生活方式等，都是癌癥發生的常見因素。

ctDNA，尋找癌癥留下的蛛絲馬跡

在古代，人的平均壽命比較短，很多人還沒有到得癌癥的年齡就已經去世了，加之科學技術不發達，大家對癌癥沒有系統正確的認識。隨著近現代科技的發展，X射線、CT、B超、血液檢測等都成為常見的癌癥篩查手段。尤其是近10年，基因檢測技術的不斷發展，讓人類可以在基因這一微觀的層面來研究癌癥，我們也越來越接近癌癥的本質，包括癌癥如何發生、發展、治療甚至是預防。

其中，通過ctDNA（游離DNA或血漿DNA，一種來自腫瘤細胞的DNA片段）來捕捉癌癥信號的液體活檢技術就是一項新興技術。腫瘤在發生、發展的過程中，會向血液中釋放少量的DNA、RNA（核糖核酸）、蛋白質等微小分子。這些物質可以進入血液循環，我們通過基因技術來對血液進行檢測，就能幫助醫生發現掉落在血液中的腫瘤基因片段，從而早一些給出治療方案或對早期患者提前進行預防和干預。

基因檢測技術操作環節（圖源：《知識就是力量》雜志）

基因檢測樣本掃描（圖源：《知識就是力量》雜志）

另外，很多做過腫瘤切除手術的患者，往往擔心自己會不會復發或者發生癌癥轉移。對此，我們也可以通過定期探尋患者血液中是否能檢測到與腫瘤相關的微小成分，從而確定腫瘤是不是復發或者轉移到了其他部位。可以說，ctDNA就像癌癥這個狡猾敵人留下的蛛絲馬跡，液體活檢技術就像大偵探福爾摩斯一樣，通過查找蛛絲馬跡來獲得與癌癥相關的信息。

這項“福爾摩斯”技術，離大眾還有多遠？

以前，讓人談之色變的癌癥逐漸被定義為慢性病的范疇，實在是讓人欣喜。其中，液體活檢技術功不可沒。對于晚期癌癥患者，通過該技術，我們可以獲知患者的哪個基因出現了突變，有哪些對癥的靶向藥物或者免疫藥物，從而更好地進行治療，延長生存期。對于一些接受過癌癥手術的患者，液體活檢技術可以定期監測其血液中是否有微小腫瘤細胞殘留，從而確定癌癥是否清除干凈、是否存在復發的可能性，以便及時采取措施治療。

撰文| 蘇曉

責任編輯 | 李銀慧 岳煥琦

運營編輯 | 岳煥琦 李元龍

質量審核 | 業蕾

? 文章來源：《知識就是力量》雜志
《追蹤血液中癌癥密碼的 “福爾摩斯” 》 ?

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