1951年1月，志愿軍入朝后的第四次戰役打響。西線第38軍、第50軍不惜以重大代價將美軍主力吸引在漢江當面，就是為了給中線鄧華集團反擊爭取時間，創造機會。

然而，就在彭總催促鄧華集團發起反擊的時候，鄧華和韓先楚卻因為首戰目標的選擇發生了分歧。鄧華主張先打橫城，韓先楚希望先打砥平里。

面對兩位愛將的建議，彭總也罕見猶豫起來，舉棋不定。

對首戰目標，鄧華和韓先楚為什么有分歧？彭總為何會那么反復斟酌，再三猶豫呢？

因為這一戰對第四次戰役進程發展走向非常關鍵，也決定了戰役目標能否達成？

先打橫城還是砥平里？

橫城和砥平里，這兩個地方原本沒有多少知名度，因其第四次戰役之橫城反擊戰和砥平里攻堅戰，被大家熟知。

砥平里位于楊平和橫城之間，西距楊平13公里，東距橫城30公里。

2月9日，進至橫城和砥平里的“聯合國軍”，在整個戰線上成為孤軍突出之勢。這一機會是靠著西線第38軍、第50軍將士血戰拼出來的。

第38軍、第50軍阻擊西線美軍主力，傷亡比較大，身在志司的彭總也著急了。他催促鄧華在2月11日向中線敵人發起反擊。

進至橫城的是韓軍第5、第8兩個師及美軍兩個營。進至砥平里的是美軍第2師一部。

以志愿軍的實力，只能各個擊破，不是先打橫城后打砥平里，就是先打砥平里后打橫城，兩者只能選其一進攻。

先打誰呢？

彭總罕見舉棋不定

鄧華認為先打橫城，韓軍戰斗力弱，可以大量殲滅敵人。如果先打砥平里，好處是可以直接撼動敵軍西線的進攻。問題是守軍是美軍，戰斗力強，如不能在兩個晝夜解決，敵人三面增援，對我軍不利。

韓先楚認為先打砥平里，如此可以拿下事關戰役全局的樞紐。

在這種情況下，決心怎么下，關鍵是對風險、代價與利益的權衡中做出取舍。

2月7日14時，彭總致電鄧、韓，提出了三種作戰方案：一是先打韓第8、第5兩個師，二是先打砥平里美軍，三是兩處同時打。

2月8日16時30分，彭總又致電鄧華，讓他抓住機會，發起攻擊，先打砥平里。

彭總發出電報不久，他又收到了鄧華在12時發給自己的電報，計劃第39、42軍主力打砥平里，第66、第42軍一部打橫城，第40軍主力阻擊敵人援軍。

鄧華沒有在電報中明確先打何處？

鄧華

彭總收到鄧華電報后，根據鄧的部署，在8日23時致電，改變了主意，提出先打橫城。

彭總最后采取了鄧華的意見，先打橫城。也許彭總認為鄧華指揮中線，在前線更了解情況吧！

1951年2月11日夜，東線四個軍向橫城發起總攻，取得大的勝利。

至13日凌晨，橫城反擊戰結束。志愿軍殲敵1.2萬人，俘虜6800余人，繳獲大量武器裝備。

砥平里失利

橫城反擊戰取勝后，下一個目標就是砥平里。按照前三次戰役的經驗，此時砥平里的美軍應該已經放棄陣地，開始匆忙撤退了。

然而，誰也沒有想到砥平里還會有一場意義重大，影響深遠的惡戰。

守衛砥平里的美軍本來已經打算放棄抵抗了。然而李奇微卻嚴令死守，否則軍法處置。

李奇微的想法和韓先楚一致，砥平里才是阻止志愿軍前進的關鍵之地。

如果志愿軍拿下砥平里，美軍第9軍右翼會暴露出來。志愿軍順勢打下去，整個“聯合國軍”的戰線就會被撕裂。李奇微不得不大步后撤。

韓先楚

鄧華和韓先楚有分歧，關鍵就在這一點上。韓先楚認為，西線付出巨大代價阻擊敵人，目的就是讓鄧華集團打開缺口，迂回到敵人的側翼，迫使李奇微后撤，穩定戰局。

橫城反擊戰消滅敵人，只是戰術勝利，沒有取得戰略上的主動。只有拿下砥平里，才能占領樞紐，才是戰略上的勝利。

當橫城反擊戰還在進行時，砥平里的守軍已經構筑起防御工事。李奇微也派出援軍增援。

志愿軍連續3個晝夜攻打砥平里，犧牲3000余人，都沒有拿下來。

隨著美軍增援部隊越來越近，心情沉重的彭總下達了撤退命令。負責西線阻擊敵人的第38軍也同時撤退到漢江以北，阻擊已經失去了意義。

毛主席說過：

“抓住戰略樞紐去部署戰役，抓住戰役樞紐去部署戰斗。”
參考資料：
1、《決戰朝鮮》 —— 李峰，現代出版社
2、《1007天的戰爭》——馬平