會多種語言的人是不是不容易得癡呆癥？如果會說方言，算不算“多種語言”呢？很多人可能聽說過“雙語者大腦更靈活”的說法，但背后的原因是什么？

會多種語言為何能降低癡呆癥風險？

越來越多的研究表明，掌握多種語言（包括雙語或多語能力）的人，患癡呆癥（如阿爾茨海默病）的風險可能會降低。原因是什么？簡單來說，這與大腦的“認知儲備”和“神經可塑性”密切相關。

1. 語言切換：相當于大腦進了健身房

當你會說多種語言時，比如中文和英語，或者普通話和粵語，每次在不同語言間切換時，大腦都在進行一場“高強度訓練”。這種訓練需要你不斷激活一種語言系統，同時抑制另一種。

這種切換要求大腦調動前額葉皮層（負責決策和注意力）和海馬體（與記憶相關），增加認知挑戰。一項發表在《Neurology》的研究發現，雙語者確診阿爾茨海默病的平均年齡比單語者晚4-5年。這是因為他們的認知儲備更高，即使大腦中已出現病理變化（如β淀粉樣蛋白沉積），癥狀也可能推遲顯現。

2. 認知儲備

認知儲備是大腦應對衰老或疾病損傷的能力。會多種語言的人通過長期的語言訓練，讓腦皮層更厚實、神經連接更豐富。互聯網曾報道，一位80歲的學者精通英語、法語和中文，從未表現出癡呆癥狀。然而，他去世后尸檢發現，大腦中已有阿爾茨海默病的典型病變——β淀粉樣蛋白堆積。醫生推測，他的多語能力讓大腦“撐”過了疾病的侵襲（發病時間遲于離世時間）。

3. 注意力與靈活性

研究還發現，雙語者在以下方面表現更優，比如說能更好地過濾無關信息，比如在嘈雜環境中專注聽講，記住并處理多任務的能力更強。

不過，也有學者提出，會多種語言的人可能本身社會經濟條件較好，受教育程度高，生活方式更健康。他們可能更早發現癥狀并及時就醫，從而“變相”降低了癡呆癥風險。不過，這種觀點并不否定語言訓練的益處，只是提醒我們綜合考慮其他因素。

方言算不算“多種語言”？

說到語言，方言算不算呢？比如普通話和上海話、廣東話，甚至溫州話，差別有時比外語還大！目前學界的看法是：方言雖然不算完全獨立的語言，但仍然對大腦有刺激作用，有很大可能有助于降低癡呆癥風險，不過仍需要進一步研究驗證。

語音與語調的差異：方言往往有獨特的發音和語調，比如溫州話被戲稱為“天書”，連其他浙江人都聽不懂。這種獨特性要求大腦在理解和表達時進行額外處理。

詞匯與語法的適應：普通話的“你好”和粵語的“您好”（nei5 hou2）發音不同，甚至語法習慣也有細微差別，比如粵語中更常省略主語。這些差異讓大腦保持活躍。

文化語境的切換：用方言時，你可能不自覺切換到家鄉的思維模式，這也是一種認知鍛煉。

作者羅夕夕是溫州人，小時候溫州話說得溜得很，可惜這些年用得少，漸漸只會聽不會說了。溫州話的復雜語調和詞匯確實像“腦筋急轉彎”，如果能堅持用，也是要很多詞匯的記憶與使用，也是一種大腦鍛煉。

如何用語言保護大腦？

癡呆癥的風險60%由基因決定，40%來自后天努力。學習多種語言或方言屬于后天腦力鍛煉的一種，雖然不是唯一方法，但絕對值得一試。

1. 重拾方言：從熟悉的開始

每周跟家人用方言聊幾次天，或者看方言電視劇。比如廣東人可以看粵語劇，上海人可以聽滬語廣播。

2. 學外語：挑戰新領域

適合初學者：從簡單的語言入手，比如日語（發音接近中文）或英文（語法相對規律）。用手機App（如Duolingo）每天學10分鐘。

3. 綜合鍛煉：語言+其他活動

學習語言只是腦力鍛煉的一部分，搭配其他方法效果更佳：

體力鍛煉：每周150分鐘快走或跳廣場舞，促進大腦血液循環。

飲食調控：多吃三文魚、核桃，補充Omega3，保護神經元。

控制三高：高血壓、高血糖、高膽固醇是癡呆癥風險因素，定期體檢很關鍵。

興趣活動：唱歌、下棋、跳舞、學雕刻，隨你喜歡，關鍵是動起來。

從今天開始，不妨試試這些小目標：每周用方言跟家人聊一次天，或者下載個語言App學幾句外語。這些小小的努力，不僅能讓大腦更靈活，還能增添生活的樂趣。

參考資料

Bialystok E, Craik FI, Freedman M. Bilingualism as a protection against the onset of symptoms of dementia. Neuropsychologia. 2007 Jan 28;45(2):459-64. doi: 10.1016/j.neuropsychologia.2006.10.009. Epub 2006 Nov 27. PMID: 17125807.