4月14日，美國“The War Zone”網站，就最新出現的空警-700動態，進行仔細分析，最終認為“空警-700是目前中航工業最復雜、智能的預警平臺，能有效針對彈道導彈和隱身戰斗機”——說得直白一點，就是超過美國空軍E-7A和美國海軍E-2D。

▲“The War Zone”網站對空警-700的核心評價是“智能”

空警-700一般被認為是空警-500的后續型號，在技術上也確實有連續性，但這個“連續性”主要集中在機身硬件，兩者的雷達、作戰系統甚至是設計定位，其實已經截然不同。國產中型預警機始于空警-200，這款“平衡木”結構的裝備，是當時國內缺乏可改造伊爾-76平臺，不得已的過渡選擇。因此，等到局勢稍微好轉，真正意義上的目標型號——空警-500，就應運而生。

▲空警-200是不得已之下的過渡裝備

恰好國產軍事工業在這個節點水平大增，于是空警-500設計目標一改再改，到量產時已經邁入第三代預警機技術門檻，與美國E-2D、以色列G-550并稱全球三強。從技術上來講，第三代預警機是在前一代基礎上強化而來——關鍵是雷達探測精度、網絡傳輸速度和信息分析能力。這種升級模式和幅度，有點類似第四代早期戰斗機，向四代半戰斗機的轉變。因此，全球有很多用戶，是通過升級二代預警機趕上時代，其中就包括國產空警-2000、空警-200和美國E-3，但第四代預警機就不一樣了。

▲空警-500的水平就比較出色了

空警-700的“雙波段預警機”標簽，讓很多人誤以為搭載了雙波段雷達，其實這個“雙波段”概念，指的是紅外搜索設備和雷達，在電磁波里的不同頻段——以運-9的體型，想實現真正意義上，兩款不同波段雷達共用同一數據處理后端的結構，現有技術很難實現。其真正應用的，其實是雙面陣、雙模構型。這種構型最大的好處，是使用比較靈活，“凝視”功率強，本質上屬于反隱身手段里比較晦澀的手段：既然空中平臺不方便搭載長波雷達，那就強化紅外和光電探測手段，獲取大概方位后，再通過雷達“凝視”模式建立精確坐標。

▲055的艦載雷達才是真正意義上的雙波段

第五代戰斗機往往正面隱身效果最佳，其他角度會差一兩個等級。紅外搜索設備和雷達配合的模式雖然有點勉強，但只要不是面對五代機正面，效果還是很不錯的。因此，空警-700等于是在付出一定代價后，將一只腳邁進了第四代預警機門檻，有點類似俄制“匕首”，在高超音速導彈領域的地位。因為這種模式對軟硬件要求很高，所以第三代預警機，很難通過技術改造升入第四代。這就像第四代戰斗機，不管怎么改，都無法成為五代機。

▲出口轉內銷的E-7A，連這個門檻都沒有邁過去

至于應對全方位隱身六代機的任務，空警-700其實只能打個下手，真正的核心，是傳說中的“空警-3000”。這款以運-20B為平臺的大型戰略預警機，憑借更強、更完善的反隱身設計，具備對五代機正面、六代機全面的遠距離探測能力，也是配合國產六代機作戰的新一代指揮預警平臺。可以說，經過二十多年的“小步快進”，國產預警技術已經迭代到世界巔峰。而在運-20B成熟后，國內也不復往日只能用空警-500撐場面的尷尬，能通過“空警-3000”展示自己的真正風采。

▲運-20B的含金量很高，非常高

美國空軍現在還為中航工業兩款六代機而煩惱，并未對“空警-3000”有足夠的重視。事實上，就以美國空軍不得不接受E-7A這款，十多年前出口澳大利亞，最多算第三代預警機巔峰的裝備來看，雙方在預警機領域，也即將拉開差距。這是20年前國內苦苦追趕時，根本無法想象的。