明朝嘉靖年間，江南桂樹村里有一個(gè)大戶姓崔，人稱“崔大戶”，一向喜歡顯擺自己的富有。這年9月的一天，崔大戶忽然覺得，如果在他家宅子的門前，擺放兩只大石獅子，就會(huì)增添不少的氣派。
說干就干。崔大戶當(dāng)即派人去雇請(qǐng)一位姓周的石匠，讓周石匠3天后的上午，趕到崔家，開始雕琢石獅子。
周石匠住在桂樹村的鄰村，擅長(zhǎng)雕琢石獅子。3天后的上午，周石匠挑著自己的工具，腳步匆匆地出了家門，往桂樹村趕去。
工夫不大，周石匠來到了桂河岸邊，而桂河的對(duì)岸便是桂樹村。桂河上有一座石橋，走過那座石橋，便能進(jìn)入桂樹村。
周石匠走上了石橋，剛走到一半，忽然聽見河中“撲通”響了一聲，緊接著，便響起了一陣“哎喲”聲。周石匠循聲一望，只見石橋旁邊的河心里，一位十來歲的小男孩，正從淺淺的河水中爬了起來，雙手捂著自己的右腿，疼得直叫喚，渾身上下的衣裳都濕淋淋的。周石匠頓時(shí)明白了是怎么一回事情。
原來，那座石橋是崔大戶出銀子修建的，而他一向只想占便宜，生怕自己吃虧，于是他規(guī)定，村里人如果要通過他修建的那座石橋，每戶人家每年必須交給他5擔(dān)稻谷，否則別想過橋。村里的人家大都貧苦，哪里交得起那么多的稻谷？因此，村里人只得依靠擺渡木船通行，而到了枯水季節(jié)，河里的水淺了，行不得渡船了，村里人便用河灘上的卵石，在河心里堆碼幾個(gè)石堆，供村里人踩腳通行，這樣就用不著涉水而過。
可是，那些卵石又圓又光滑，因此堆起來的石堆非常容易垮塌，在其上踩踏，腳下非常容易打滑。剛才，那位小男孩正過著河，不料腳下一滑，便從石堆上滑跌到了河里……
周石匠搖頭嘆息了一陣，然后過了橋，趕到了崔家。崔家的門前，擺放著兩塊大青石，那是雕琢石獅子的石料，是崔大戶特意派人從外地購買回來的。
周石匠開始了雕琢，隨著時(shí)間的推移，一頭石獅子在他的鐵鑿子下漸漸顯出雛形。這天吃過早飯，周石匠又雕琢了起來，揮動(dòng)了幾下鐵錘之后，他忽然停了下來，若有所思地望了望不遠(yuǎn)處的桂河，忽然重重地點(diǎn)了一下頭，接著，他又“叮叮當(dāng)當(dāng)”地干起活兒來。
自從周石匠開始雕琢石獅子后，崔大戶每天都要來到近前，仔細(xì)地觀看多遍，有時(shí)候，他會(huì)擺出一副內(nèi)行的樣子，指手劃腳地評(píng)價(jià)幾句；有時(shí)候，他則會(huì)向周石匠描述一番他去外地游玩時(shí)所見到的那些石獅子的模樣，并向周石匠提出一大堆要求。今天上午，崔大戶坐在家里，悠然自得地喝了一會(huì)兒茶，然后他出了大門，又去看周石匠干活兒。
崔大戶剛一走出他家的大門，周石匠便聽見了他的腳步聲，但他裝作沒聽見，仍然繼續(xù)干他的活兒。很快，崔大戶來到了周石匠的跟前，樂呵呵道：“不錯(cuò)，雕得不錯(cuò)嘛！”周石匠聽了這話，雙手猛然抖了一抖，隨即，他驚呼起來：“壞了，壞了！”崔大戶奇怪地問：“咋壞了？”周石匠用手一指：“崔老爺，剛才我不知道你走了過來，因此被你的說話聲給驚著了，雙手抖了一下，鐵鑿子因此偏了準(zhǔn)頭，我失手了！”
崔大戶順著周石匠手指的方向一看，只見那只石獅子的左前爪上的一根腳趾頭斷了一小截。他頓時(shí)明白了：剛才，周石匠正在雕琢左前爪，而鐵鑿子偏了準(zhǔn)頭后，竟然把那根腳趾頭給鑿斷了——石獅子破相了！
崔大戶懊惱得直跺腳，周石匠安慰道：“崔老爺，這根腳趾頭我可以修飾一下，讓它還像是一根腳趾頭的樣子。不過那樣一來，仔細(xì)一看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這頭石獅子像是受過傷一般?！?br/>崔大戶聽了這話，把眉頭一皺，說：“我家的門前，怎么可能擺放一只受過傷的石獅子呢？那豈不是會(huì)讓別人笑掉大牙！這只石獅子別雕琢了，我派人重新買一塊石料回來，重新雕琢一只！”
崔大戶萬萬沒料到的是，3天后，他因?yàn)橐粫r(shí)高興，大聲唱了幾句戲文，沒想到又驚擾了周石匠，周石匠因此又失了手，把正在雕鑿的那只石獅子右前爪上的一根腳趾頭鑿斷了一截，于是，那只石獅子也成了一塊廢料……在接下來的一個(gè)月時(shí)間里，因?yàn)?個(gè)不同的原因，周石匠又失了3回手，這樣一來，廢石料便增加到了5塊。而奇怪的是，自從第5只石獅子被鑿成了廢石料后，周石匠就再也沒有失過手。又一個(gè)月的時(shí)間過后，周石匠雕琢出了兩只威風(fēng)凜凜的石獅子，把崔大戶給樂壞了。
結(jié)完工錢，周石匠該回家了。走出崔家的大門時(shí)，周石匠提醒道：“崔老爺，那5塊廢石料擺放在你家的大門前，實(shí)在太難看了，不如把它們?nèi)拥焦鸷永锶グ桑　贝薮髴酎c(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來了自家的幾位伙計(jì)，把廢石料往河邊抬運(yùn)，周石匠熱心地跟了過去。
來到河邊，周石匠不停地指點(diǎn)那幾位伙計(jì)：“往左邊來一些，再來一些……”
功夫不大，那5塊廢石料全都被扔進(jìn)了桂河里。走出桂樹村，周石匠回頭望了望滾落到河底的那5塊廢石料，忽然咧開嘴開心地笑了。而那5塊廢石料所滾落的位置，正是那些由卵石堆成的石堆的旁邊。
桂樹村的村民們很快就發(fā)現(xiàn)了那5塊廢石料，于是當(dāng)天便有幾位漢子下了河，將廢石料挪成了一排，從河底的這邊排到了那邊。如此一來，它們便成了5塊大石墩，村民們過河便可以借助它們，再也不需要跨越原先的那些用卵石堆成的石堆了。大石墩穩(wěn)重、平整，不會(huì)垮塌，踩踏著它們過河的人，再也不會(huì)滑跌到河水之中。
桂樹村里有一戶人家，是周石匠的親戚。半個(gè)月后的一天，周石匠來到桂樹村走親戚，進(jìn)村時(shí)，他看見有人正跨著那5塊大石墩過河，忍不住又咧開嘴笑了。原來，那5塊廢石料是被他故意假裝失手給鑿廢的，而他之所以故意鑿廢那5塊石料，就是因?yàn)樗胱屗鼈兂蔀榇迕駛冞^河時(shí)可以踩踏的石墩。
進(jìn)了村子，經(jīng)過崔大戶家的門前，周石匠看見崔大戶家門前的大曬場(chǎng)上曬滿了稻谷。原來今天一早，崔大戶見天氣晴好，便讓伙計(jì)們把他家糧倉里的稻谷，全都挑運(yùn)到大曬場(chǎng)上翻曬，去去潮氣。
在親戚家吃過午飯，周石匠正打算話別，忽然，他看見天空中不知何時(shí)竟然變得烏云滾滾，眼看就要落下一場(chǎng)大雨，而崔家的大曬場(chǎng)上，幾位伙計(jì)正忙著收攏稻谷，往糧倉里挑運(yùn)，崔大戶則站在一旁，心急火燎地催促著：“快點(diǎn)！快點(diǎn)啊……”
周石匠不禁替崔大戶著急起來，這時(shí)，就見許多村民攜帶著工具，飛快地趕到崔家的大曬場(chǎng)上，幫著收攏、挑運(yùn)起稻谷來。周石匠親戚家的幾口人也都跑了過去，一位親戚一邊跑著，還一邊說：“崔家的那幾塊廢石料，畢竟讓咱們桂樹村人過河方便了不少，現(xiàn)在眼看崔家的稻谷就要被雨水淋濕了，咱們都應(yīng)該去幫幫忙！”

聽了這話，周石匠不禁一陣感慨。他知道，此事若是放在以前，桂樹村的村民們不但不會(huì)去給崔大戶幫忙，而且還會(huì)幸災(zāi)樂禍……
因?yàn)橛斜姶迕竦南嘀髸駡?chǎng)的稻谷很快就全部被挑運(yùn)到了崔家的糧倉里，而當(dāng)最后一擔(dān)稻谷被挑運(yùn)到糧倉之時(shí)，一場(chǎng)大雨傾盆而下。這時(shí)，就見崔大戶望了望糧倉里的稻谷，又望了望屋外的雨水，激動(dòng)得流下了眼淚，口中喃喃道：“我決定，從今天開始，讓村里人、村外人都免費(fèi)通行那座石橋……”