北洋水師的“定遠(yuǎn)”級鐵甲艦雖然是在德國的伏爾鏗船廠建造,由船廠的總工程師魯?shù)婪颉す擞H自設(shè)計(jì)。不過作為新興的海軍強(qiáng)國,德國自身也并沒有多少鐵甲艦設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn),此時德國海軍的第一主力“薩克森”級鐵甲艦已經(jīng)有些落后時代。因此設(shè)計(jì)“定遠(yuǎn)”時,魯?shù)婪颉す私梃b了英國“不屈”號鐵甲艦的設(shè)計(jì)思路,采用了鐵甲堡式防護(hù)和對角線式主炮布局。
鐵甲堡防護(hù)體系通過在艦體中部構(gòu)建裝甲箱型結(jié)構(gòu)(長43.5米,高2.4米),將主炮位、彈藥庫、動力艙等關(guān)鍵區(qū)域納入裝甲保護(hù)。而對角線布局則創(chuàng)新性地將兩座主炮臺以錯位方式布置于艦體中軸線兩側(cè),這種配置使主炮在艦艏/艦尾方向形成交叉火力,完美契合當(dāng)時盛行的沖角撞擊戰(zhàn)術(shù)需求。
不過魯?shù)婪颉す瞬]有完全照抄,他摒棄了“不屈”號船面旋臺方案,而是引入德國"薩克森"級采用的露炮臺設(shè)計(jì)。
船面旋臺作為早期炮塔形態(tài),其全封閉式裝甲炮室雖能提供全方位防護(hù),但存在顯著缺陷:“不屈”號的炮塔裝甲厚達(dá)432毫米,總重達(dá)750噸的旋轉(zhuǎn)機(jī)構(gòu)導(dǎo)致機(jī)動性低下,復(fù)雜的傳動系統(tǒng)故障頻發(fā),且一旦炮塔卡死將無法轉(zhuǎn)動,直接喪失戰(zhàn)斗力。
相較而言,露炮臺采用固定裝甲圍壁,僅火炮可360度旋轉(zhuǎn)。這種設(shè)計(jì)的防護(hù)范圍雖限于炮架部位,但具有結(jié)構(gòu)簡單、可靠性高的突出優(yōu)勢。后來英國人在自己的軍艦設(shè)計(jì)中, 也引入了這一思路。
所以清朝技術(shù)官員徐建寅總結(jié)“定遠(yuǎn)”的設(shè)計(jì)“議仿‘英弗萊息白’及‘薩克森’之制,集二者之長,去二者之弊”,給予了很高的評價。
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