在古代，帝王一道赦免令，就能讓罪犯重獲自由。

赦免制度背后有著怎樣的故事？它是何時出現的？又經歷了哪些發展變化？今天咱們就來聊聊中國古代赦免制度那些事兒。

赦免制度起源

中國的赦免制度歷史悠久，可關于它的起源，學術界卻一直爭論不休。

有學者覺得，赦免成為全國性刑事政策，得追溯到五帝時期。

《尚書?舜典》里記載的“眚災肆赦”，意思是對因過失造成損害的人，要緩縱赦放；“流宥五刑”則是說，本該判五刑的人，要是案情有可赦之處，能用流放代替刑罰，減輕處罰。

明代法學家邱濬在《大學衍義補》里也提到，舜帝時的赦免，針對的是那些因過誤或不幸犯罪的人，這些人不適合用常規刑罰，連流放、贖罪都不合適，所以要赦免。

這似乎能證明，五帝時期赦免制度就已經萌芽了。

不過，也有學者認為赦免開始于周代。

《易》里“赦過宥罪”的說法，就是重要依據，《易?解卦》記載“象曰，雷雨作，解。

君子以赦過宥罪”，用雷雨作比喻，主張赦免過失犯罪者，對故意犯罪者減輕處罰。

《周禮》里“三赦”“三宥”之法、《尚書?呂刑》里“五刑之疑有赦，五罰之疑有赦”等記載，也都能作為周代有赦免制度的證據。

還有學者提出，從制度成熟度來看，赦免可能承自商代甚至夏代。

但由于篇幅有限，相關例證在此不一一列舉。

在這些觀點中，我更認同赦免起源于五帝時期。

《尚書》是我國最古老的歷史文獻之一，它記載了舜帝關于“赦”和“宥”的論述，說明上古五帝時期赦免制度可能已存在。

而且，《史記?五帝本紀》里也提到，舜帝攝行天子之政時，根據當時的形勢，讓刑罰趨于輕緩化，這也能佐證《尚書》的記載。

赦免制度的發展與變革

春秋戰國時期，周王室衰落，諸侯紛爭不斷，赦免制度迎來了新的發展。

這一時期，赦免制度的政治實用性愈發突出，成了各國服務于政治、軍事和經濟發展的重要工具。

比如，晉悼公即位時寬宥罪犯，這可能是中國最早的即位赦免；

楚國多次在軍事行動時“赦罪”“宥罪”；秦昭襄王赦罪囚充實邊疆，把赦免當作“代替刑”，利用罪犯勞動力開發或捍衛邊疆地區。

這些史實都表明，各國已經意識到赦免制度作為政治手段的重要性，并積極實踐。

這一時期的赦免制度還有新變化。

以前赦免往往針對特定的人或事，而“肆大眚”這種赦免形式，把對象擴大到了一個諸侯國里所有的犯罪。

從《文獻通考》記載的楚國陶朱公兒子殺人遇赦一事能看出，“肆大眚”并非魯國獨有，其他諸侯國可能也有類似制度。

總體來說，春秋戰國時期的赦免制度已具封建赦免制度雛形，赦免范圍和對象擴大，還成了君主加強統治的政治手段，為后世赦免制度的發展完善打下了基礎。

在我看來，春秋戰國時期赦免制度的這些變化，是當時社會動蕩、各國競爭的結果。

諸侯們為了增強國力、鞏固統治，利用赦免來拉攏人心、補充勞動力，這也體現了法律制度會隨著社會需求而調整。

赦免制度的特殊處境

秦朝統一前，就有大赦制度。

《睡虎地秦墓竹簡?法律答問》里記載，有人在赦令前盜竊，赦令后被抓，不予論處；秦王嬴政稱帝前也赦免過高漸離、趙高等人。

但統一后，秦始皇推崇法家思想，奉行重刑主義，主張嚴刑峻法，他“剛毅戾深，事皆決于法，刻削毋仁恩和義”，導致社會矛盾激化。

直到秦二世二年，秦朝在農民起義沖擊下搖搖欲墜，秦二世才聽從建議，大赦天下，釋放修建秦始皇陵的刑徒，讓他們反擊農民起義軍。

這在《史記?秦始皇本紀》中有詳細記載。

秦二世這次大赦，完全是為了擴充兵力，維護搖搖欲墜的統治，是應急之舉。

雖然暫時擴充了兵力，打退了起義軍，但沒能改變秦朝滅亡的命運。

可以說，赦免制度在秦朝沒有國家正統思想作為依據，只是危急時刻挽救統治的權宜之計。

不過，秦二世的大赦是我國歷史上第一次真正意義的“大赦天下”，因為之前沒有統一王權能將赦免范圍擴大到全國。

從秦朝赦免制度的發展來看，它受統治者治國理念影響很大。

秦始皇的重刑主義讓赦免制度難以正常發展，而秦二世的大赦又過于功利，這也反映出赦免制度如果不能與國家治理理念有機結合，很難發揮積極作用。

赦免制度發展變化的背后邏輯

回顧漢朝之前赦免制度的發展，能發現兩個明顯變化。

一是獲赦主體和赦免范圍逐漸擴大。

起源時期赦免針對一人一事，多是因自然災害或過失犯罪；西周“三赦”“三宥”之法，讓無行為能力人犯罪和過失犯罪也能被赦免；

春秋戰國時期，赦免范圍擴大到諸侯國的所有犯罪；秦朝更是將赦免范圍擴展到整個封建帝國。

二是赦免事由多樣化，思想根源不斷完善。

初期赦免是為了緩和刑罰嚴酷、彌補法律不足；春秋戰國時，受儒家仁政、德治思想影響，赦免成了統治者修德惠民、維護穩定、拉攏人心的手段；

秦朝雖奉行法家政治，但在農民起義時也因維護統治需要大赦天下，赦免的初意得到延伸，事由變得復雜多樣。

這些變化說明，赦免制度不是一成不變的，它會隨著時代發展、社會需求和統治理念的變化而調整。

雖然當時赦免還沒成為國家常制，但這些變化為漢朝赦免制度的改革和完善提供了基礎。

在歷史的長河中，赦免制度從起源到漢朝之前的發展，經歷了諸多變化。

它見證了不同朝代的興衰，反映了當時的政治、經濟和社會狀況。

雖然各朝代赦免制度的發展有起有伏，但不可否認，它在中國古代法律制度中占據著重要地位，對后世的法律發展也產生了深遠影響。