“木姜子”這三個字，在我的舌尖滾動，像一顆青澀的果實，帶著山野的風，帶著故鄉的泥土氣息。它不是廚房里常見的調味料，也不是餐桌上擺放的精致菜肴，它只是深藏在大山褶皺里的一種野果，一種我記憶深處揮之不去的味道。
我記得小時候，每年春天，山上的木姜子樹就開花了，細碎的黃花綴滿枝頭，像給大山披上了一層金色的薄紗。那時候，我們最喜歡的就是在放學后，沿著蜿蜒的山路，一路采摘木姜子花。小小的花朵，握在手里，散發著淡淡的清香，沁人心脾。
等到夏天，木姜子果實就成熟了。一顆顆圓潤飽滿的果子，從青綠色逐漸變成深紫色，最后變成黑色。我們又會成群結隊地跑到山上，摘下這些成熟的木姜子果實，小心翼翼地放進竹籃里。
新鮮的木姜子果實，味道辛辣，略帶苦澀，直接食用并不美味。但經過一番加工，它卻能變成舌尖上的美味。
最簡單的吃法，就是將木姜子果實搗碎，拌上鹽巴、辣椒，做成蘸水。這種蘸水，是山里人最愛的調味料，無論是白米飯，還是新煮的蔬菜，蘸上一點木姜子蘸水，味道立刻變得鮮美無比，讓人胃口大開。
還有一種吃法，就是將木姜子果實腌制起來。將新鮮的木姜子果實洗凈，晾干，然后放入壇子里，一層木姜子，一層鹽，反復疊加，最后倒入適量的白酒，密封保存。幾個月后，壇子里的木姜子就變成了美味的腌木姜子。腌木姜子可以用來炒菜、燉肉，也可以直接食用，味道酸辣可口，開胃消食。
現在身處繁華的都市，雖然便捷舒適，但卻少了那份山野的寧靜和淳樸。我常常會在夢中回到故鄉，回到那片長滿木姜子樹的山坡，聞著木姜子花的清香，品嘗著木姜子果實的美味。前段時間，我偶然在一家小餐館里吃到了木姜子炒雞。當那熟悉的香味飄入我的鼻腔時，我的思緒瞬間被拉回到了童年。我夾起一塊雞肉，放入口中，細細品味。雞肉鮮嫩，木姜子辛辣，兩種味道交織在一起，刺激著我的味蕾，也喚醒了我沉睡已久的記憶。吃完這道菜，我走出飯店，漫無目的地走在城市的街道上。夜幕降臨，華燈初上，車水馬龍，喧囂的城市讓我感到有些恍惚。
突然很想念故鄉的夜晚。那時候，夜空中繁星點點，山風輕輕吹拂，遠處傳來陣陣蟲鳴，一切都顯得那么寧靜祥和。沿著街道繼續往前走，不知不覺走到了一家香料店門前。店里擺滿了各種各樣的香料，香味撲鼻而來。
我突然有了一個主意。我想買一些木姜子帶回家，自己動手做一些木姜子美食，讓這熟悉的味道，再次喚醒我記憶深處的故鄉。
我走進店里，向老板詢問是否有木姜子出售。老板是一位中年婦女，熱情地招呼我。
“你要木姜子啊？我們店里正好有新鮮的木姜子，是從云南那邊運過來的，味道特別好。”
我看著老板手中新鮮的木姜子果實，一顆顆飽滿圓潤，散發著淡淡的清香，我的心里充滿了喜悅。
“給我稱一些吧。”
老板麻利地稱了一些木姜子，遞給我。我付了錢，拿著木姜子，滿心歡喜地離開了香料店。
走在回家的路上，我的心情格外輕松愉悅。我知道，今晚，我又可以品嘗到那熟悉的味道了。
回到家后，我迫不及待地將木姜子洗凈，搗碎，拌上鹽巴、辣椒，做成蘸水。然后，我煮了一鍋白米飯，又炒了一盤青菜。
晚餐很簡單，但卻讓我感到無比滿足。我夾起一塊青菜，蘸上木姜子蘸水，放入口中，細細品味。
那一刻，我的味蕾仿佛回到了童年，回到了故鄉的山坡上。
作者：墨劍文（作者系湘西州作家協會會員）
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