本篇以河北省廊坊市香河縣為背景虛構(gòu)創(chuàng)作。

契丹會(huì)同元年，幽燕之地新隸遼廷，香河置榷鹽院，劃域分壤，與武清縣隔堤為界。

彼時(shí)此地尚無(wú)名，縣城筑于平野，南依白河，東臨碧波。初秋夜，遼地巡鹽官耶律德仁夜經(jīng)此地，行至河邊暫歇。

白日鹽硝彌漫，荒野寂然，而秋夜卻水風(fēng)微涼，他忽然聞到一縷奇異的香氣，不似酒池醇厚，不似花草馥郁，而是一種說(shuō)不出的幽然氣息，令人神怡。

"這荒郊野外，為何有此香氣？"耶律德仁奇道。

但當(dāng)他循香而去時(shí)，那香氣卻忽然消失了，水面如鏡，無(wú)風(fēng)無(wú)波，唯有一片幽微的濕潤(rùn)之氣，似香非香，彌漫在夜色之中。

他以為自己因鹽務(wù)勞頓而疲乏所致，故未多想。然而，當(dāng)他次日劃界置縣，與武清尉交換文櫝時(shí)，竟意外得知，那夜河畔竟有傳言——"香河河畔嘗生香，月下如夢(mèng)醒不得；水聲細(xì)語(yǔ)傳百里，此縣得名為香河"。

這一則荒誕不經(jīng)的謠言引起了耶律德仁的注意，他不禁生出幾分好奇，"何香之有？"

香河置縣后，契丹官府為安撫地方百姓，特令鹽榷司依河岸筑鹽渡，以供百姓采鹽易物，同時(shí)命河工疏通白水河道，以貫通武清、漁陽(yáng)兩縣鹽路。

數(shù)月后，遼鹽使蕭鐵山巡視香河，夜宿鹽渡亭中，再次聞得水畔濃烈的奇異香氣。

他披衣起坐，命隨行侍從沿河探查，卻一無(wú)所獲。他站在亭欄前，見(jiàn)水波正隨著月色蕩漾，忽然河面波心處泛起一層瑩瑩的白光，仿佛一條銀帶浮于水上，水光柔美，宛若夢(mèng)幻。

"此為何物？"蕭鐵山揉揉眼睛，水面卻無(wú)風(fēng)，"水光......香河......"他忽憶起當(dāng)?shù)貍餮裕瑩?jù)說(shuō)香河這名字正源于此。

"莫非是百姓口中的'水神'？"他若有所思，卻不敢輕舉妄動(dòng)，唯命鹽渡工匠在河岸修建了座小廟，內(nèi)奉水神，不塑金身，以免觸動(dòng)靈異。

自水神廟建成后，鹽渡一帶的商民常聞"夜渡聞鈴"的奇事——夜航的運(yùn)鹽舟行至河心時(shí)，竟隱約聽(tīng)到陣陣模糊的鈴聲，仿佛穿越水霧而來(lái)，但登舟檢視，艙中空無(wú)一物，不見(jiàn)鈴繩，也不見(jiàn)舟痕。

而岸邊鹽工也說(shuō)，有時(shí)在晨光熹微中看見(jiàn)一襲白衣的身影佇立水湄，似引航道，又似送別離舟。然其蹤影若有若無(wú)，唯余水光微漾時(shí)分，那香氣依舊纏繞在鹽渡亭的梁柱之間，久久不散。

香河置縣第二年春，縣民開(kāi)始在城南白河沿岸開(kāi)墾稻田，但每至夜深，稻田中便傳出不知名的水聲。

鹽榷司派差役查看，卻驚異地發(fā)現(xiàn)水畔浮著一些零散的荷葉與水草，而荷葉邊還結(jié)著粒粒晶亮的鹽珠！這是從未有過(guò)的事。

當(dāng)?shù)匕傩占娂妭餮裕窍愫?水神"感念置縣通商之功，特意送來(lái)的鹽稻瑞物！但蕭鐵山卻覺(jué)得不可思議，"鹽凝于水？草木化珠？莫不是水氣成晶？""神異乎？非也。"

他暗自思忖，卻無(wú)法解釋，只得命縣民將鹽稻之景繪成卷軸，送至遼廷。遼道宗見(jiàn)了這卷異景圖，竟然欣然題詩(shī)："香河初置榷場(chǎng)興，水色如鹽珠玉凝"，命遼地鹽官效仿此法試行。

時(shí)光流轉(zhuǎn)，香河鹽渡漸成遼地經(jīng)濟(jì)樞紐，商運(yùn)繁忙，鹽稅豐裕。

然而每至秋夜，仍有船夫聲稱聽(tīng)見(jiàn)鹽渡亭傳來(lái)清越的吟誦聲，"鹽入白河河入夢(mèng)，香分野渡渡藏靈"，隱隱似有天籟，卻無(wú)人得窺真容。

而每年香河河畔秋分夜，商民、鹽工之間竟流傳著一種奇異的規(guī)矩：若見(jiàn)到河面霧色迷離，須留步向河致敬，仿佛在為未知的護(hù)佑而感恩。

到了明清兩代，香河之名已在史書中載錄不衰。而清人《香河縣志》曾載有一異事：乾隆八年冬夜，鹽渡亭忽生瑞景，水光浮玉，香氣襲人。

據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)鹽渡的船工見(jiàn)一少年，白衣覆雪，立于河面，遙指遠(yuǎn)處柳堤曰："此地置鹽院，香流貫九河；但愿民生愿，千年無(wú)斷過(guò)。"

未幾少年化為霧痕，水天一色再無(wú)蹤跡。而這段奇事被稱為"鹽河白衣渡"，成為后人口口相傳的傳說(shuō)。

至今，香河河畔仍偶有行人夜經(jīng)鹽渡，于月夜水天處恍聞若有若無(wú)的鈴聲或歌聲，而"鹽渡生香"、"白衣少年渡"的故事，更成為香河縣代代流傳的謎團(tuán)之一。

有人笑為市井流傳，有人卻篤信冥冥中確有意象，或許香河之名，正是天地水汽交感而生，那裊裊香氣，正是縣治之由來(lái)，亦是大遼治下繁榮瑞兆之征也。