進入晚清以來，由于清政府的腐敗無能和西方列強的侵略，中華民族陷入到了前所未有的民族危機之中。

1884年，新疆部分地區爆發少數民族反清起義，迅速在全疆蔓延開來。在新疆發生內亂的同時，1871年，沙俄和英國兩大殖民勢力介入。這意味著新疆之亂已經不再是傳統的危機，而是英俄兩國出于在中亞地區的地緣政治博弈的需要，是一場地緣政治危機。

在這一變化之下，中國已經不能繼續沿用傳統的方式平定邊疆叛亂了。這時，左宗棠站在新的戰略高度，敏銳地察覺到了西方國家在東亞進行地緣擴張的趨勢。

于是，在清政府的朝堂之上，面對“海防”和“塞防”之爭，左宗棠力排眾議，深入剖析了新疆危機的實質，詳細闡述了收復新疆的重要性。最終，在他的據理力爭之下，清政府做出了收復新疆的正確的戰略決策。

1875年，清政府下達了武力收復新疆的命令，并任命左宗棠擔任欽差大臣，督辦新疆軍務。收復新疆不僅成為了左宗棠一生中最大的貢獻，而且也成為了晚清在對外戰爭中打下的唯一一場勝仗。

擔心背上歷史罵名的清政府，在收復新疆一事上，展現出了此前從未有過的堅決，皇帝甚至表態：

“宗棠乃社稷大臣，此次西征以國事而自任，只要邊地安寧，朝廷何惜千萬金，可從國庫撥款五百萬，并敕令允其自借外國債五百萬。”

清政府這次“豁出去”后，也終于等來了一個好的結局。可見事在人為。

鑒于當時的實際情況，左宗棠提出了“緩進速決”的辦法。

之所以“緩進”，主要是因為經濟困難。所以，左宗棠決定花費一年半的時間來籌措軍餉、物資，訓練戰士。當然，除了經濟原因外，還受到一些客觀原因的影響。

新疆偏遠、遼闊，后勤補給面臨著嚴峻的挑戰，必須做好充分準備才能夠開戰，不然的話，到時候恐怕就是耗時耗力，卻一敗涂地。

至于“速決”，同樣也是出于現實情況的考慮。清朝廷早已不復往日輝煌，可以說只剩下了一個空殼子，它已經承擔不起長時間的戰爭了。

因此，為了能夠速戰速決速勝，這就對戰前準備、作戰計劃和戰略指揮提出了更高的要求。而這些，恰恰正是左宗棠有經驗和最擅長的部分。

從一個軍人、一匹戰馬入手，再從運輸路程、途中消耗等，左宗棠計算出了全部軍費的大致開支。與此同時，在他的領導下，全軍先后開辟了三條運輸軍糧的路線。

在做好后勤準備的同時，左宗棠還十分重視武器的力量。當時，新疆的匪徒從英國和沙俄獲得了不少洋槍洋炮，面對這一殺傷力大的武器，左宗棠從各地調來專家和工人，打造出了大量先進的武器，不僅仿造了德國制造的槍，而且還改造了清軍所用的炮。

經過相當長一段時間的準備，這支部隊中火器的占比已經相當大了，可以說已經接近了現代化軍隊。

1876年4月，經過一年多的準備后，左宗棠率領清軍打響了收復新疆的戰役。新疆的匪徒頭目阿古柏得知消息后，急忙部署防御。但很快便在清軍的進攻中敗下陣來。到這一年11月，天山北路被阿古柏所占領的地盤已經被左宗棠全部收復。

隨著冬天的到來，清軍就此安營扎寨，同時籌措軍餉、糧草，等待來年再戰。第二年4月，在左宗棠的指揮下，清軍分三路并進，以雷霆之勢取得戰爭勝利，南疆門戶大開。

戰至1878年1月2日，除了被沙俄侵占的伊犁地區外，整個新疆已經被全部收復。1881年初，中俄簽訂《伊犁條約》，收復了伊犁大片領土。

在當時內憂外患的中國，收復新疆一戰具有偉大的現實意義和歷史影響。

雖然阿古柏勢力更像是“紙老虎”，但清軍為收復新疆，也付出了極為慘烈的代價。據有關史料記載，僅在瑪納斯之戰中，就有115名勛貴軍官戰死，其中包括有6名總兵、1名參將。而從整個戰役中來看，犧牲的二品以上大員就有27人。這樣慘烈的數據，在清政府的歷次作戰中都是極為罕見的。

總兵在當時是正二品武官，統轄一鎮的軍事力量，主要負責訓練戰士、維護地方治安、保衛邊疆和平叛。

總兵這一官職從元朝開始出現，在明朝時獲得了極大發展。但在明朝末年，全國總兵的數量不超過20個，權力相當大，相當于現在的軍區司令員。

到了清朝，全國總兵約有83人，其中陸路總兵大約有70人。然而，僅在瑪納斯一戰中，就犧牲了6名總兵，足見戰爭的慘烈。

左宗棠在收復新疆后，開始將自己的所有精力投入到了如何治理新疆，維持新疆長治久安的工作上。

其實，在他開始收復失地的過程中，就已經開始了相關工作。一方面，積極安置難民、鼓勵墾荒，發展生產，恢復經濟。另一方面，從內地招募人員來此定居，同時還鼓勵地方軍隊中有家室的軍人解甲歸田。

農民數量的增多，加之中原農業技術在這里的傳播，有效推動了新疆當地生產和經濟的恢復與發展，同時也使得當地社會秩序得到了穩定。

發展農業生產，就必須要發展水利工程。意識到這一點后，左宗棠將“興修水利”列為了首要解決的要務。這一時期，新疆各地全面投入到了修建灌溉水渠、清理河道淤泥等相關工作之中。

在新疆的生產、經濟逐漸恢復后，左宗棠又提出了建立行省制度的建議，通過對新疆各方面的管理建立起有效的統治，從而讓新疆能夠獲得長治久安，免于戰亂之苦。

從當時的時代環境來看，收復新疆產生了極大的現實意義，但以現代的眼光來看，新疆的收復還有著深遠的戰略意義。

一方面，新疆是我國西北重鎮，與蒙古國、俄羅斯等八個國家接壤。這是一道守護西北內陸地區安全的屏障，為我國國家安全起著至關重要的作用。

另一方面，中國通過這一仗向世界傳達了一個訊息，中國民族不會任由他國侵略，在我國境內肆意橫行而無所作為。

參考資料：文科愛好者·教育教學版2015年1期、湖南人文科技學院學報2020年3期、《晚清十大佬的生存智慧》、人生與伴侶·共同關注2015年26期、山海經2016年9期、百姓生活2021年4期