如今，聊天機器人及其他類型的AI代理層出不窮，但事實是，對于企業和消費者來說，有些相比之下可能在實用性上優勢明顯（也許更少帶有反烏托邦色彩）。

今天，一家圍繞這一概念構建了成功業務的初創企業宣布完成一輪重大擴張融資。Manychat 提供一款可以管理和自動化跨多個消息渠道對話及互動的工具，其在由 Summit Partners 領投的 B 輪融資中獲得了1.4億美元資金。

此次融資是在該初創企業實現強勁增長的背景下展開的。目前，Manychat 已擁有約150萬客戶，遍布170個國家，客戶名單中既有 Nike、The New York Times、Yahoo 等知名企業，也有個人創作者及規模較小的機構。

Manychat 的首席執行官兼聯合創始人 Mike Yan 表示，公司每年代表這些用戶在 TikTok、Instagram、WhatsApp、Messenger 以及其他聊天平臺上發送“數十億”條信息。計劃利用這筆新資金一方面加大在研發領域的投資——特別是為平臺引入更多 AI 技術；另一方面在全球范圍內提升公司的銷售、營銷及客戶支持。

值得注意的是，對于如今的初創企業來說，Manychat 大多保持盈利狀態——正如 Yan 所描述的，公司“一直在勉強保持收支平衡的邊緣運營”。

自2015年推出以來，該初創企業此前僅籌集了約2300萬美元資金，主要來源于2019年獲得的1800萬美元 A 輪融資。

Manychat 并未透露此次 B 輪中除 Summit Partners 之外的其他投資者是誰。公司也未透露其估值，但很可能遠高于 PitchBook 在 A 輪時提到的5800萬美元的融資后估值。

從 Telegram 到 Instagram

Manychat 的發展軌跡既反映了過去十年智能手機消息應用的崛起，也展示了圍繞幫助企業更好地利用這一媒介的工具所帶來的機遇。

在2015年，當電子郵箱正逐漸變成一個充斥垃圾信息、疲憊且過度使用的企業營銷媒介時，

Yan 剛剛經歷了一款社交應用失敗的打擊，而他本人也是 Telegram 用戶，正是越來越多只用消息應用進行基本通信的消費者中的一員。當 Telegram 開放其 API 時，靈感立即閃現，對他和聯合創始人 Anton Gorin 來說，這正是一個亟待解決的問題。

他回憶道：“Telegram 實際上是最早開放 API 的西方消息應用之一。作為 Telegram 的用戶，我們看到了明顯的需求缺口。”他說，企業當時還在使用電子郵件與用戶建立聯系，但用戶卻不常瀏覽郵箱。“實際上，他們應該使用消息應用來與客戶互動；現在的新一代消費者所處的溝通方式正是這里。”

于是，他和 Gorin 首次開發出 Manychat 版本，作為為企業在 Telegram 上創建聊天工具的平臺。該產品獲得了足夠的市場關注，幫助他們進入了 500 Startups 加速器計劃。

隨著 Facebook 對 Messenger 開放 API，局面開始加速發展。到 2019 年 Manychat 完成 A 輪融資時，其已每月覆蓋 3.5億平臺用戶，發送消息數以十億計，且擁有高達 80% 的可達率。

Meta 旗下其他平臺以及 TikTok 的 API 相繼開放也推動了這一增長。Yan 還表示，用戶仍可在 Telegram 上開展營銷，盡管如今這僅占其流量的一小部分。而 Instagram 則是目前公司客戶端中互動最為活躍的平臺。

Manychat 的創立以及大部分增長都早于生成式 AI 的崛起和 Anthropic 的 Claude、OpenAI 的 ChatGPT、Google 的 Gemini 等 AI 聊天機器人的出現。事實上，早期對 Manychat 的描述就曾稱贊它為客戶提供了“自動化與個性化接觸的聰明結合”，客戶利用其無編碼平臺構建聊天機器人，用以增加社交關注者、收集電子郵箱、回復評論以及通過私信鏈接設置流程以請求產品或獲取更多信息。

Yan 表示，其產品圍繞鼓勵用戶進一步行動這一核心理念，正是其區別于市場上大多數聊天機器人（包括大多數生成式 AI 聊天機器人）的關鍵所在。

主導此次投資并將加入初創企業董事會的 Summit 合伙人 Sophia Popova，相信 Manychat 構建互動層的方式，使其成為下一波消息平臺活動的堅實賭注。

她在采訪中表示：“我們的投資論點基于一個前提，即越來越多的商業交易將通過社交消息應用進行。你必須始終在線并全天候互動，這是客戶所期望的，而 Manychat 正中要害。” 相比之下，她提到，在考慮 AI 聊天機器人的基因時，“極少數機器人能實現那種促成轉化為收入的個性化對話?！?/p>

此外，她補充道，如果你需要的是一個幫助臺聊天機器人，市場上工具繁多，但能像 Manychat 那樣通過互動激發銷售或其他用戶響應的卻寥寥無幾。

然而，鑒于開發速度之快，以及 AI 初創企業為彌補巨額資金消耗而急于創收，這一差距可能不會持續太久。這也是 Manychat 正在努力將更多 AI 功能融入其產品以提升服務的一大原因。