1992年的時(shí)候，導(dǎo)演袁和平受到李連杰的邀請一起合作電影《太極張三豐》，這部電影也是兩人再度合作的經(jīng)典之作。

袁和平當(dāng)時(shí)已經(jīng)很有名氣，袁和平出身武術(shù)世家，父親袁小田是香港電影和戲曲界著名的武打替身和武術(shù)指導(dǎo)。袁和平自小跟隨父親習(xí)武，同兄弟姐妹一起接受父親和父輩師父對于戲劇和武行方面的教導(dǎo)，60年代往返于戲行和武行工作。1962年，17歲的袁和平參演岳楓指導(dǎo)的電影《白蛇傳》，以演員身份進(jìn)入演藝圈，后擔(dān)任多年龍虎武師和龍?zhí)籽輪T。

1978年，袁和平初次擔(dān)任導(dǎo)演，拍攝了由成龍主演的電影《蛇形刁手》和《醉拳》，兩部電影添加了雜耍性動(dòng)作，讓傳統(tǒng)練功過程更有趣，還將“黃飛鴻”故事中的人物進(jìn)行創(chuàng)新，兩部電影均名列當(dāng)年香港十大賣座電影，《醉拳》更是高居票房第二位，也讓袁和平有了名氣。

作為武術(shù)指導(dǎo)，也是導(dǎo)演的袁和平，在這部《太極張三豐》中提出了“以武寫情”的核心理念，將太極拳的“以柔克剛”哲學(xué)融入到了角色塑造與劇情發(fā)展之中，摒棄了傳統(tǒng)武俠那種“硬橋硬馬”的武術(shù)風(fēng)格，轉(zhuǎn)而通過“水缸推水”、“玩樹葉”等生活化的動(dòng)作，具象化呈現(xiàn)出太極拳的“借力打力”的精髓。如電影中，李連杰飾演的張君寶在水缸中悟道的戲份，既是武術(shù)招式的創(chuàng)新演繹，也隱喻角色從迷茫到頓悟的心境蛻變。

袁和平還將舞蹈元素融入了陳氏太極拳中，設(shè)計(jì)出飄逸靈動(dòng)的武術(shù)動(dòng)作，使觀眾可以直觀感受到太極“借力”、“化力”、“發(fā)力”三個(gè)階段的武術(shù)邏輯。

在拍攝這部戲的時(shí)候，李連杰當(dāng)時(shí)并未系統(tǒng)學(xué)習(xí)太極拳，但袁和平對李連杰的武術(shù)天賦很有信心。為了呈現(xiàn)角色特點(diǎn)，李連杰為此減重了10斤，還閉關(guān)3個(gè)月研習(xí)太極拳，并邀請?zhí)珮O拳大師指導(dǎo)，最終將袁和平設(shè)計(jì)的動(dòng)作演繹得行云流水，片中水缸戲的“太極推手”的動(dòng)作，實(shí)際上是李連杰當(dāng)時(shí)的即興發(fā)揮。

當(dāng)時(shí)在拍攝戰(zhàn)爭大場面戲份的時(shí)候，袁和平因?yàn)槿貉荼憩F(xiàn)力不足，而導(dǎo)致拍攝進(jìn)度一度減緩，李連杰就動(dòng)用了北京的人脈調(diào)來了一個(gè)營的戰(zhàn)士參演，這些戰(zhàn)士不僅軍姿嚴(yán)整，還在李連杰的指導(dǎo)下練習(xí)武術(shù)基本功，原計(jì)劃1個(gè)月的戲份，僅用了半個(gè)月就拍攝完成。

這部電影中，袁和平將太極拳的“無招勝有招”的理念通過電影傳播到國際，也啟發(fā)了后來的《臥虎藏龍》、《一代宗師》等電影，李連杰也因?yàn)檫@部電影，從“功夫明星”升級為“動(dòng)作哲學(xué)家”，袁和平則鞏固了“天下第一武指”的稱號。

在一次節(jié)目當(dāng)中，主持人問袁和平說：“對你來說，印象最深刻的武打明星是誰，誰最能打？”袁和平回答說：“我覺得最能打，最好的，從武術(shù)來講，非李連杰莫屬。”