1992年的時候，導演袁和平受到李連杰的邀請一起合作電影《太極張三豐》，這部電影也是兩人再度合作的經典之作。

袁和平當時已經很有名氣，袁和平出身武術世家，父親袁小田是香港電影和戲曲界著名的武打替身和武術指導。袁和平自小跟隨父親習武，同兄弟姐妹一起接受父親和父輩師父對于戲劇和武行方面的教導，60年代往返于戲行和武行工作。1962年，17歲的袁和平參演岳楓指導的電影《白蛇傳》，以演員身份進入演藝圈，后擔任多年龍虎武師和龍套演員。

1978年，袁和平初次擔任導演，拍攝了由成龍主演的電影《蛇形刁手》和《醉拳》，兩部電影添加了雜耍性動作，讓傳統練功過程更有趣，還將“黃飛鴻”故事中的人物進行創新，兩部電影均名列當年香港十大賣座電影，《醉拳》更是高居票房第二位，也讓袁和平有了名氣。

作為武術指導，也是導演的袁和平，在這部《太極張三豐》中提出了“以武寫情”的核心理念，將太極拳的“以柔克剛”哲學融入到了角色塑造與劇情發展之中，摒棄了傳統武俠那種“硬橋硬馬”的武術風格，轉而通過“水缸推水”、“玩樹葉”等生活化的動作，具象化呈現出太極拳的“借力打力”的精髓。如電影中，李連杰飾演的張君寶在水缸中悟道的戲份，既是武術招式的創新演繹，也隱喻角色從迷茫到頓悟的心境蛻變。

袁和平還將舞蹈元素融入了陳氏太極拳中，設計出飄逸靈動的武術動作，使觀眾可以直觀感受到太極“借力”、“化力”、“發力”三個階段的武術邏輯。

在拍攝這部戲的時候，李連杰當時并未系統學習太極拳，但袁和平對李連杰的武術天賦很有信心。為了呈現角色特點，李連杰為此減重了10斤，還閉關3個月研習太極拳，并邀請太極拳大師指導，最終將袁和平設計的動作演繹得行云流水，片中水缸戲的“太極推手”的動作，實際上是李連杰當時的即興發揮。

當時在拍攝戰爭大場面戲份的時候，袁和平因為群演表現力不足，而導致拍攝進度一度減緩，李連杰就動用了北京的人脈調來了一個營的戰士參演，這些戰士不僅軍姿嚴整，還在李連杰的指導下練習武術基本功，原計劃1個月的戲份，僅用了半個月就拍攝完成。

這部電影中，袁和平將太極拳的“無招勝有招”的理念通過電影傳播到國際，也啟發了后來的《臥虎藏龍》、《一代宗師》等電影，李連杰也因為這部電影，從“功夫明星”升級為“動作哲學家”，袁和平則鞏固了“天下第一武指”的稱號。

在一次節目當中，主持人問袁和平說：“對你來說，印象最深刻的武打明星是誰，誰最能打？”袁和平回答說：“我覺得最能打，最好的，從武術來講，非李連杰莫屬。”