2023年湖北省前六名的GDP城市排名情況是這樣的： 第一名為武漢市，GDP為20012億元。第二名為襄陽市，GDP為5843億元。第三名為宜昌市，GDP為5756億元。第四名為荊州市，GDP為3151億元。第五名為孝感市，GDP為2920億元。第六名為黃岡市，GDP為2885億元。到了2024年，湖北省前六名的GDP城市排名又是這樣的：第一名武漢市的GDP為21106億元；第二名宜昌市的GDP為6191億元；第三名襄陽市的GDP為6102億元；第四名荊州市的GDP為3506億元；第五名孝感市的GDP為3259億元；第六名黃岡市的GDP為3217億元。
從上面的數據可以看出，2024年與2023年湖北省前六名城市雖然都是武漢市、襄陽市、宜昌市、荊州市、孝感市、黃岡市，但這里面有個比較大的差距就是，2023年的湖北省第三GDP總量城市宜昌市在2024年里面超過了2023年湖北省第二GDP城市襄陽市，成為湖北省的第二GDP城市，襄陽市則退居到了湖北省的第三GDP城市。襄陽市的人口數量為527.97萬人，所以2024年襄陽市的人均GDP為115575元。宜昌市的人口數量為392.4萬人，所以2024年宜昌市的人均GDP為157773元。也就是說，宜昌市不僅GDP總量超過了襄陽市，而且人均GDP也比襄陽市高出了不少。

湖北省的“千年老二GDP城市”襄陽市為什么被人口比自己少135.57萬人的宜昌市超越了呢？而且人均GDP的差距也比較大呢？我們先來了解一下這兩個城市的產業與資源情況。襄陽市地處湖北省西北部的漢江中游，全市共轄3個市轄區、3個縣，代管3個縣級市，總面積為1.97萬平方千米。襄陽市的支柱產業有現代裝備制造、新能源汽車、新能源新材料、電子信息、醫藥化工和農產品深加工??。襄陽市的主要支柱產業有相當大的比例是與省會武漢市相重合的，所以襄陽市在產業發展壯大方面缺少核心競爭力，這可能就是襄陽市這幾年被宜昌市緊緊追趕并且成功超越的主要原因。
我們再來看看宜昌市的核心競爭力強在哪些方面？宜昌市位于湖北省西南部的長江上游與中游的分界處，其市域面積比襄陽市還要大，高達21230平方千米，共轄5個市轄區、3個縣、2個自治縣，代管3個縣級市，其常住人口為392.40萬人。宜昌市有兩大自然資源，一個是是礦產資源；一個是水電資源。宜昌市已經共發現礦種88種，占全國已發現礦種的51.2%。主要礦產包括磷礦、石墨礦、玻璃用砂巖礦、水泥用灰巖等。宜昌市的磷礦資源保有量達30億噸，占全國八大磷礦區的第二位，石墨礦是中南地區唯一的鱗片石墨大礦，玻璃用砂巖礦為全國四大優質硅砂礦之一?。

宜昌市的水電資源有多豐富呢？宜昌市域內擁有長江、清江等99條河流的重要河段，這片區域蘊藏著高達3000萬千瓦的可開發水能資源。宜昌市就因為其水電豐富而被譽為“世界水電之都”，其市域內已經開發建設了水電站共四百余座，包括三峽大壩工程和葛洲壩水利樞紐工程以及清江隔河巖工程在內的大型水能發電站。水力發電具有成本低、可連續再生、無污染等優點，使得宜昌在水電資源方面具有顯著優勢。除此之外，宜昌市的支柱產業還有汽車產業、化工產業、生物醫藥產業、新材料產業、新能源及高端裝備產業、生命健康產業和大數據及算力經濟產業。
綜上所述，宜昌市是一座資源型的城市，資源型的城市對該城市的經濟發展是有相當明顯的推動作用的。其次，宜昌坐擁長江黃金水道與“川鄂咽喉”的戰略要沖，形成水陸空立體交通網絡。宜昌港2022年貨物吞吐量突破1.2億噸，三峽樞紐年過閘貨運量達1.6億噸。宜昌還依托“三線建設”時期奠定的工業基礎，目前已經形成多點支撐的產業格局。而襄陽市很多產業包括一些支柱產業都與省會武漢市重合了，其產業競爭力被銳減。現在由于湖北省第四GDP城市荊州市的GDP與襄陽市差距比較大，所以我說襄陽保住湖北老三的位置難度肯定不大，但想重回湖北老二其希望則是不大的。