建安十三年，公元208年，凱旋而歸的曹操回到了鄴城，開始謀劃他的南征大計。自古以來就是中原擅步兵，北方擅騎兵，南方擅水軍。即使是在北方中原打遍無敵手的曹操，為了征南大計，也得好好的準備水軍。

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208年剛過完年，曹操就命令工匠在鄴城打造了巨大的玄武池，派遣大量的士兵在里面練習水戰，很明顯，這就是為了將來征服南方而準備的。曹操北方軍隊擅長陸戰，從起兵反董卓開始，十多年時間之中，曹操沒有一次打過水戰，這一次的過長江，他真的能贏嗎？

政治方面也做足了準備，漢獻帝在曹操的授意之下，廢除了過去的三公官員，重新恢復西漢的丞相和御史大夫。這一招不簡單，東漢朝廷權力集中在三公身上，三公是丞相權力的化身，將過去丞相大權一分為三，最后國家大權得以集中在了皇帝身上。

但現在大家都知道，漢獻帝是一個傀儡，根本沒有能力振興漢室，這一點大家很清楚，而且曹操也是說過，如果漢獻帝真的英明神武，如同本朝的高祖和光武帝一樣，他也不會累到軍政大事一把抓了，只要做好自己的蕭何工作就好了。

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曹操年輕的時候遇到名士橋玄，曾經被評價為：“治世之能臣，亂世之奸雄”。

此刻廢除三公，重置丞相，是曹操代漢以來的第一步，也是非常重要的一部，到夏天六月份的時候，群臣就統一意見的推舉曹操做丞相了，做了丞相之后那就真的是一人之下萬人之上了。

漢代傳統政治之中，皇帝是整個國家的首腦，而丞相這是整個朝堂班子的首腦。丞相權力非常之大，大到甚至可以取代皇權，所以錢穆大師評價說，明以前的中國政治，實際上是兩條主線，一條是皇權相權之爭，一條是中央地方之爭。

曹操動作非常之快，自己做了丞相之后，很多事情就不需要請示皇帝了，自己可以直接行動。六月份被授予丞相，七月份的時候就開始發動南征計劃，計劃消滅劉表，將整個荊州納入囊中。

八月份的時候，劉表去世，不知道是被曹操嚇死的還是自然去世，史書記載劉表死因不明，死后荊州陷入混亂，繼承人出現了大問題，長子沒有繼位，反而是小兒子劉琮成為了新的荊州主人。

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當時的局勢是劉琮屯兵襄陽，劉備屯兵樊城，雙方聯合抗擊曹操，但曹操威名太大，特別是官渡之戰滅亡袁紹之后，劉琮在沒有抵抗的情況下就投降了曹操，九月份的時候曹操大軍都才到新野，整個荊州北部就直接投降了，曹操軍隊非常輕松。

劉備沒有辦法，只能離開樊城，到夏口和劉琦會和。當時的曹操都以為整個荊州要拿下了，開始下令安民，和地方上百姓說，劉表的時代結束了，以后要服從朝廷的統治，今年還算劉表時代的賦稅和管理方式，從明年開始就不同了。

荊州文武官員之中的投降部分都被曹操安置的很好，為了安定人心，封侯的就有十五人，原劉表大將文聘成為了江夏太守，統領本部兵馬。

天下大勢一下子就變化了，好像曹操馬上就要統一天下一樣，知道荊州投降的消息之后，益州劉璋也直接開始就慌了，為了表示自己的臣服心理，他開始為曹操輸送軍隊，讓自己的軍隊作為曹操大軍的雇傭兵。

這種情況之下，換做誰都以為自己贏定了吧？這種情況之下誰還能夠保持初心呢？這種情況之下誰的百戰精兵還能不驕傲呢？這種情況我們做不到，曹操是人不是神，他也做不到，他的心理和我們是一樣的。

這種情況之下的曹操大軍上下都是以為這次穩了，肯定可以成為皇帝了，大家都可以混上一個從龍大功勞了，然后回家享受富貴和榮華，但往往就是這種關鍵時候，最容易掉鏈子了。

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公至赤壁，與備戰，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引軍還。備遂有江南諸郡。

榮華富貴一場空，沒有成功都是夢。208年十二月，曹操選擇在冬天和劉備于赤壁口決戰。當年的戰爭情況我們已經無法還原了，寫歷史的人對于這段戰敗史是諱莫如深。

那個時候還是魏朝的統治，誰也不敢說魏國開國皇帝的壞話，史書之中只是說曹操幾十萬大軍和劉備在赤壁開戰，戰爭狀況不利魏軍，然后發生了大瘟疫，瘟疫無差別的收割了曹操手下士兵和軍官，死掉了很多人。

曹操沒有辦法，只能帶著大軍回去了，從這之后，劉備成為了江南的主人。

這些史書之中的短短幾句話，其實背后隱藏了巨大的信息量。在中國傳統政治之中，往往都是字越少，事情越大。三十幾個字就說完了曹操第一人稱視角之下的赤壁大戰，這背后到底在隱藏什么呢？

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首先隱藏的肯定是曹操的巨大敗績，這一戰到底死了多少人？為什么史官不去記載？到底是真的不知道，還是不敢去記載，魏書寫好的時候雖然是曹髦時代了，但統計下來的卻是當年曹操隨軍史官。

這些帝王將相對于自己的生平是最為重視的，曹操這樣的蓋世人物，當時完成的又是天下統一的大事，這樣歷史輝煌時刻，不可能不記錄。

所以后世史官看到這一段的時候自動選擇刪除了，“為尊者諱，為長者隱”是中國的老傳統了，曹操一生征戰北方，成名之后鮮又敗績，可以說是百戰百勝。

即使是官渡之戰上面軍隊數量遠遠少于袁紹，但依然漂亮的打贏了北方統一戰，無可質疑的成為了北方第一人，誰能想到這次帶著比對方人數幾倍多的士兵，裝備比劉備好，糧食比劉備多，士兵信心比劉備旺盛。

曹軍是百戰精兵，劉備是一敗再敗，曹軍是人山人海，劉備是萬余人馬，終究還是敗了，曹操敗在了赤壁上，數十萬人馬可能回去的沒有多少。

事情大到后來人沒有敢去議論這件事情了，占盡所有優勢的曹操自己可能都沒有想到，自己會輸給劉備。

赤壁之戰成為了整個三國歷史節點，歷史從這里分為兩段，過去都以為曹操能夠統一天下，現在知道不可能了，劉家人的實力實在太強了，劉邦劉秀還不算什么，這個賣草鞋，出身底層的劉備才是真正的天縱之才。

赤壁一戰，擊敗曹操，曹操的后半生再也沒有了南下的想法，志氣完全喪失，直到進入墳墓，而劉備從這之后擁有了自己的基業，此一去，如鳥上青天，如龍入大海。