▲ 文徵明《赤壁圖》（局部）

“從善如登，從惡如崩”出自《國語·周語下》。意思是說，為善如登山那樣艱難，造惡如山崩那樣迅速墜落。

這一典故的背景是在東周末年，王子朝叛亂，周敬王被逐出都城，逃到成周（今河南洛陽東北）。諸位流亡大臣擬在成周筑城建都。晉國的執政者魏獻子贊同，然而衛國大夫彪傒卻認為不可，并引用了“從善如登，從惡如崩”這句諺語以及從前歷朝歷代的教訓加以勸止。

這句古諺形象地說明了從善之難、從惡之易，是古代先賢的勸世箴言，為歷代政治家所重視。《南史·宋文帝紀》記載，宋文帝劉義隆為倡導新政、蕩滌官場的頹廢，曾勸誡群臣道：為官從政，切記“從善如登，從惡如崩”。此后，劉宋政權開啟了東晉南北朝國力最為強盛的歷史時期，史稱“元嘉之治”。

“從善如登”，為什么為善就像登山一樣艱難？因為人要向上攀登，必須不斷地克服地球的引力。這里的“引力”可比喻為人修身必須克服的各種誘惑、吸引。例如，財色名利這四大誘惑時時刻刻吸引人向下墮落。因此，一個人要向善并不容易，需要克服長期以來形成的不良習氣。而習氣的養成不是一朝一夕的，要克服它同樣需要一個過程。相反，“從惡如崩”，為惡就像山崩那樣迅速，甚至是一失足而成千古恨。因為山崩塌的時候，會因地心引力的作用而迅速墜落。

朱熹云：“要做好人，則上面煞有等級。做不好人，則立地便至。只在把住放行之間耳。攀躋，分寸不得上；失勢，一落千丈強。學者可不畏哉？”朱子提醒學人，做好人不易，要時刻警醒自己。好人有很多等級：君子、賢人、圣人，而君子、賢人、圣人之中還有很多等級，可見做好人實在不易。所以古人提醒，“德比于上故知恥”。在德行方面要跟上面的圣賢相比，他們早已成圣成賢，而自己還是凡夫，因此就生起無比慚愧的心，不會因為修身稍有進步就沾沾自喜，得少為足。“做不好人，則立地便至”，如果想做一個惡人，卻很容易。善人和惡人“只在把住放行之間耳”，能夠把持住自己的德行操守，就能夠向上攀登，進而成為君子、賢人、圣人；如果放逸自己，懶散、放縱、任性、為所欲為，就成為惡人。而要向上攀登，“分寸不得上”，進一步都非常難，要克服很多誘惑。“失勢，一落千丈強”，就像爬山的時候，一旦腳踩空了，一失足成千古恨，就會非常迅速地墜落。人能想到這點，才能心懷恐懼，以戰戰兢兢的心態面對財色名利的誘惑。

明朝歷史上有一位官員張恭懿。他剛到都察院任職時，廷相王臺長對他非常器重，覺得他是可塑之才，所以特別提點他，對他講：昨天下過雨之后，我出門看到一車人穿新鞋下了車。他們從灰廠經歷長安街，走了很遠的路。雨后的地很泥濘，因為他們穿著新鞋，因此開始時都擇地而蹈，即選擇比較干的地方踩下去，恐怕自己的新鞋被泥水染污了，非常小心謹慎；但是他們到了貰城后，土地愈來愈泥濘，偶然一次把鞋沾臟了，就不再像以前那樣顧惜自己的鞋子了。王臺長接著說：“居身之道，亦猶是爾；倘一失足，無所不至矣！”為官、修身之道也是如此，就如同鞋沾上了泥水，第一次被染污之后，就再也不像以前那樣小心謹慎了。這里“倘一失足，無所不至矣”非常值得人警醒。人如果第一次把持不好自己，例如第一次收了賄賂，或犯下邪淫，以后惡事連連，就不再顧惜了。張恭懿非常感激王臺長對他講的這一番話，把它視為金玉良言終身謹記。這個典故就是提醒人一定要慎初。人在沒有作惡之前，能夠嚴守自己的節操。但是第一次放縱之后，就可能一錯再錯，很難像以前那樣把持自己的操守了。

修身除了慎初之外，還要慎微、慎獨。蘭考歷史上出了一個有名的清官張伯行。他在清朝時歷任福建巡撫、江蘇巡撫、禮部尚書，為謝絕各方饋贈，專門寫了一篇《卻贈檄文》，其中說道：“一絲一粒，我之名節；一厘一毫，民之脂膏。寬一分，民受賜不止一分；取一文，我為人不值一文。誰云交際之常，廉恥實傷；倘非不義之財，此物何來？”取與不取之間，既表現出對百姓的態度和利害，也體現出自己為人的名節與價值。這篇檄文既簡潔又深刻，可謂為官的金墻鐵柜。張伯行得到當地百姓的擁護，被公認為“江南第一清官”。“一絲一粒，我之名節”提醒人要“慎微”，不以惡小而為之。為官者只有明白手中的權力是服務人民的工具而不是謀圖私利的手段，輕于攫取、淡泊名利，才能始終保持一種寵辱不驚的坦蕩心態。為官者能否守身如玉，不為物惑、不為利誘，關鍵在于能夠慎微、慎獨，戒止貪心，做到“窮不易節，達不失廉”。貪可以腐蝕人的靈魂，一切良心、原則，在膨脹的貪欲下均化為烏有。而賄賂得逞的奧秘也就在于人的貪欲。徐元瑞在《史學指南·吏員三尚》中講：“尚廉，謂甘心淡薄，絕意紛華，不納苞苴（禮物），不受賄賂，門無請謁，身遠嫌疑，飲食宴會，稍以非義（認為不正當），皆謝卻之。”甘心淡薄即淡泊以明志，絕意紛華即避免玩物喪志，不納苞苴是說不收受饋贈禮品，不受賄賂則門無請謁，身遠嫌疑，避免非議。這些才是崇尚廉潔的表現，可謂一語中的。

“從善如登，從惡如崩”提醒人，要克服貪財、貪色、貪名、貪利等貪欲、惡習，開始都不容易，一旦讓惡念相續之后，必將釀成大禍。正如《尚書》所言：“內作色荒，外作禽荒，甘酒嗜音，峻宇雕墻，有一于此，未或不亡”。人了解到這一點，才不敢造惡。《周易》亦云：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”，作惡之人不僅毀掉了自己的人生，就連子孫后代也會因自己的惡行而受到消極影響，遺臭萬年。所以真正慈愛后代之人，一定能克念作圣，為后代子孫留下個好名聲，千古流芳。

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