1949北平和談前，蔣介石在下野后，已經部署好了一切，他任命親信掌握了國名黨政權的所有重要崗位。李宗仁 這個代總統實在是沒有多少事情可以去“代”了，除了桂系所掌控的地盤和軍隊外，東南、西南半壁江山的大部分都被蔣介石的親信所掌控。至于在經濟方面，蔣介石派蔣經國赴上海 秘密聯系中央銀行總裁俞鴻鈞 ，讓其將中央銀行的現金移存臺灣 ，以策安全。

當時，無論是蟄居溪口幕后指揮的蔣介石，還是在臺前操辦和談的南京的李宗仁、漢口的白崇禧，對此次國共和談均無把握，也都是各有打算，他們通過和談所想達到的目的，只是為了實現“劃江而治”的格局，而最終還是妄圖利用江南豐厚的民力、財力資源卷土重來，再與解放軍逐鹿中原。所以，在這一點上，李宗仁和蔣介石在本質上并無區別。

張治中到南京后，發現和他預料的毫無區別，蔣介石看起來是下野了，事實上還在溪口指揮一切，和各方面聯絡，特別是各地的中央軍高級將領絡繹不絕來到溪口。而李宗仁發出的指令，形同白紙。

眼見情形不對，時局艱難，張治中便動了勸蔣介石出國的念頭，以便讓李宗仁放手去做，促進和平。于是，張治中便和吳忠信去溪口見蔣介石。不出屈武所料，張治中到了溪口后，雖然蔣介石表現得很熱情，還陪著他到處去逛，但是一到主題蔣介石就不表態了。這次溪口之行，張治中和蔣介石足足談了5天，之后又盤桓了3天，最后還是一無所獲地回到了南京。

萬般無奈之下，1949年4月8日，張治中代表國民政府，來北平進行了和平談判。毛主席勸說張治中留在北平，他說：“文白先生，你來北平一趟不容易，要我說就別回去了。”張治中雖然內心有這個念頭，但他認為自己是受黨國委派來北平的，如果留下來不回去，就成了背信棄義之人。毛主席贊美張治中的文武雙全和對抗日有功，但指出他跟隨老蔣魚肉百姓，壓迫人民，在人民心中已經成為叛徒。如果張治中能夠背棄過去，用行動來贖回自己的過失，他將成為和平英雄。張治中茅塞頓開，幾天后，他做出了留在北平的重大決定。

留在北平對張治中來說，是人生中最重大的決定之一。他的選擇激起了國民黨內部的震驚和批評。反動報紙公開指責他為叛徒，但張治中毫不退縮，堅定地回應道：“真正的叛徒是那些背叛人民的反動派。”這一番言論表達了他的堅定立場和重塑形象的決心。他在歷史中留下了寶貴的一筆。