有一次，佛陀游化到摩揭陀國的那爛陀城，住在波婆離地方的芒果園內。

那時，耆那派的尼揵子，正好也率領他的門徒們住在那爛陀城。

尼揵子的大弟子中，有一位長人，因為長得很高，大家都叫他「長苦行」。

一天，這位長苦行外道，在那爛陀城乞食完畢后，轉來拜訪佛陀。佛陀問起他有關尼揵子對業的分類，長苦行外道回答說：

「瞿曇！我的尊師尼揵子不講業，而是以身罰、口罰、意罰等三種分類來教我們的。這三種罰各不相同，其中以身罰為最重，意罰最輕?！?/p>

佛陀再三詢問，長苦行外道都一再回答身罰最重，于是，佛陀就沉默不再回應了。

由于佛陀的沉默，長苦行外道也就相同的問題反問佛陀。

佛陀回答說：

「苦行！我不講罰，我以不做身惡業、口惡業、意惡業的三惡業，來教導大家，三種業各不相同，而以意業為最重。」

這時，換成長苦行外道再三詢問，佛陀則再三確認意業為最重。

由于話不投機，長苦行外道就告辭了。

長苦行回去后，尼揵子知道他在佛陀面前，毫不退縮地主張自家的思想，自然是給了他一番肯定。正當尼揵子肯定長苦行時，在座還有尼揵子的一大群在家信眾，他們之中的領袖人物優婆離，起來夸口說他可以輕易地論破佛陀的觀點，要求尼揵子讓他前往論戰佛陀。

但是，長苦行對論戰一事，再三向尼揵子表示反對，他說：

「尊師！我不喜歡讓優婆離居士到沙門瞿曇那兒，因為沙門瞿曇會幻術咒語，能咒化別人成為他的弟子，優婆離居士到那兒，恐怕會被沙門瞿曇誘化，成為他的弟子?！谷欢釗b子卻再三自信滿滿地說：

「那是不可能的，長苦行！只有優婆離居士會收沙門瞿曇為弟子，哪有優婆離居士被誘化的道理！趕快去吧，優婆離居士！去降服沙門瞿曇，我可以降服他，你也可以！」

于是，優婆離居士就去找佛陀論辯了。

首先，優婆離居士確認了佛陀與長苦行的談話，接著，就對長苦行的論點大加贊嘆。

佛陀聽完后，對優婆離居士說：

「居士！如果你愿意站在追求真理的基礎上，那么，我們倒可以就此點作深入的探討?！?/p>

優婆離居士同意了。

佛陀開始問：

「居士！如果有位耆那派門徒，發愿持戒：此生只喝熱水，不喝冷水，以免殺害了水中看不見的眾生。但后來他得了重病，需要喝冷水來醫治。雖然他想喝冷水，但卻自我克制，沒去喝而病死了，這樣，耆那派的尼揵子說他會往生何處？」

「瞿曇！他會往生到一個叫『意著天』的天界去，因為他死時，心中還有想要喝冷水的不清凈執著。」

「居士！居士！請注意你的回答，你前后所說的不一致！居士！你曾答應要在追求真理的基礎上，來探討此事的?！?/p>

「瞿曇！雖說如此，但我還是認為身罰最重，意罰最輕?！?/p>

「好，居士！讓我再問你：如果有一位耆那派門徒，為了避免殺生而嚴守一些禁戒，結果，在為了守這些禁戒而來回繞路中，卻早已踩死了許多微小眾生，這樣的結果，耆那派的尼揵子說他會得到怎樣的報應呢？」

「瞿曇！如果不是故意的，則尼揵子不說犯了重罪。」

「居士！你說的『故意』，是尼揵子所說的什么罰呢？」

「瞿曇！是意罰。」

「居士！居士！請注意你的回答，你前后所說的不一致！居士！你曾答應要在追求真理的基礎上，來探討此事的?！?/p>

「瞿曇！雖說如此，但我還是認為身罰最重，意罰最輕?！?/p>

「好，居士！讓我再問你：如果有人想要拿刀子，將此城中的所有人在一天之中全數殺光，有可能嗎？」

「不可能！因為這那爛陀城十分富饒，人口太多了，沒有人能在一天之中以刀子殺光所有的人?！?/p>

「居士！如果是有大神通力的沙門或婆羅門，能以他意念所成的大神通力，在一怒之間毀掉整個那爛陀城，你認為有可能嗎？」

「瞿曇！這有可能，不要說一個那爛陀城，即使毀掉十個、三十個、五十個那爛陀城，都有可能。」

「居士！居士！請注意你的回答，你前后所說的不一致！居士！你曾答應要在追求真理的基礎上，來探討此事的。」

「瞿曇！雖說如此，但我還是認為身罰最重，意罰最輕?！?/p>

「好，居士！你聽說過檀特山、迦陵伽、迷奢、摩登伽，是怎樣變成毫無人跡之森林的嗎？」

「瞿曇！我曾經聽說過，那是一些先知們心中的瞋意所造成的?！?/p>

「居士！居士！請注意你的回答，你前后所說的不一致！居士！你曾答應要在追求真理的基礎上，來探討此事的?！?/p>

優婆離居士默默地想了一下子，回答佛陀說：

「瞿曇！長久以來，我實在是被那愚癡無知的尼揵子所欺騙與誤導，才會對您說身罰是最重的。世尊！現在我已經明白了，我已經了解了，從現在起，我歸依佛、法、僧伽，愿世尊接受我為在家弟子，從今天開始，終身歸依，直到命終，為在家弟子?！?/p>

「居士！請你默默地歸依就好，不要張揚?！?/p>

「世尊！您這樣說，就讓我更加欽佩與歡喜了。世尊！以前我成為尼揵子弟子時，他們在那爛陀城內到處宣傳，與世尊的作法，大不相同。

世尊！從今天起，我不再讓尼揵子和耆那派的徒眾們來我家，只讓世尊與世尊的四眾弟子──比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷進我家門。」

「居士！你家長久以來一直尊敬、供養著尼揵子與耆那派門徒，可以說是他們食物供養的主要來源，日后，如果他們來你家，你應當繼續布施他們食物才好。」

「世尊！您這樣說，就讓我更加欽佩與歡喜了。世尊！過去，我聽人說，世尊要求人家只布施你自己和你的門徒，不要布施別人，布施你自己與你的弟子有大福報，布施別人不得福報。然而，現在世尊卻勸我繼續布施耆那派徒眾，世尊！關于此事，我自有分寸。世尊！讓我再度歸依佛、法、僧伽，從今以后，終身歸依，為在家弟子?！?/p>

于是，佛陀為優婆離居士作有系統地次第說法教導：先以許多技巧，引發他歡喜學習的興趣與意愿，然后再教導他有關布施、持戒、生天之法，并說明五欲的危險與墮落，生死的污穢，離欲的功德，以及佛法修道法門的清凈這一類之「端正法」，使優婆離具備接受佛法核心法義的歡喜、柔順、耐性、向上、專注、無疑、明凈心境，就像一塊容易被染色的白布一樣，最后，才教導他苦、集、滅、道等四圣諦的「正法要」。

到此，優婆離居士當下遠塵離垢，得法眼清凈而證入初果，見法、得法；知法、入法，不再疑惑，不再畏懼，合掌對佛陀說：

「世尊！現在，我已經了解了。讓我三度歸依佛、法、僧伽，從今以后，終身歸依，為在家弟子。」

優婆離居士回家后，即告訴他家的守門人，以后只讓佛陀及其四眾弟子進門，不再讓尼揵子及其門徒進家門來。

長苦行外道聽說了這個消息，回去向尼揵子抱怨為何當初不接納他的意見，而讓優婆離居士去找佛陀論辯。尼揵子不相信長苦行所說，就要長苦行直接到優婆離家去查個清楚。結果，優婆離家的守門人，只愿意布施食物給他，果真不讓他進門。長苦行回去自不免又一番抱怨，但是尼揵子還是不相信，竟親自帶領著他的徒眾，前往優婆離居士家一探究竟。

守門人還是告訴尼揵子，優婆離居士已經成為佛陀的弟子了，若是需要食物供養，請在門口等候，但不準進門。尼揵子表明他們不需要食物，堅持只要見優婆離居士一面，向他當面問個清楚。

于是，優婆離居士在中門的小屋中設座接待他們，但自己卻自顧自地先坐到尊貴的上座位置。

尼揵子看了，很不滿意，質問道：

「居士！你自己坐在上位，如同出家修道人一樣，這樣，應該嗎？」

「尊人！這里還有許多位子，如果你愿意，就自己找個位置坐吧！」

「居士！你這個狂妄、愚癡之人，膽敢自己請命要去論敗沙門瞿曇，結果卻被沙門瞿曇的幻術所誘，反而被人家降服了，怎么會這樣呢？」

「尊人，沙門瞿曇的幻術是吉祥、美好的。如果我的親朋好友，能夠接受到這種幻術轉化，那一定能將他們導向獲益與幸福；如果全王族、婆羅門族、吠舍族、首陀羅族，乃至天、魔、梵等一切眾生，都能接受到這種幻術轉化，那一定能將他們導向獲益與幸福。

就讓我來打個譬喻好了：有個寵愛年輕妻子的婆羅門丈夫，聽從妻子的要求，從市集買回來一只彌猴。妻子嫌猴子的顏色不好看，要將牠染成金黃色。但染坊里的工匠卻說，猴毛的顏色太深了，染不成金黃色。尊人！你所說的法也像這樣，既擋不住別人的質問，也不能從思惟觀察的修行中得到印證，只能染一些愚癡的人，不能染有智能的人。

又如有一位婆羅門，要將一套新的白色衣服染成金黃色，染坊里的工匠會說，這套新的白色衣服，能染出很漂亮、有光澤的金黃色。尊人！那位世尊、等正覺者所說的法就像這樣，禁得起別人的質問，也可以從思惟觀察的修行中得到印證，但只有具備智慧的人能被染，愚癡的人不行。」

「居士！包括國王在內的大眾，都知道你是我的弟子，居士！你自認為自己是誰的弟子呢？」尼揵子再問。

這時，優波離居士起身，轉身朝佛陀的方向，合掌、跪右膝，長長地贊嘆了佛陀一番，并且明確地說自己是佛陀的弟子。

尼揵子聽了，當場吐血。由于這樣的打擊，他在轉往波波城后不久，就病逝了。

一、本則故事取材自《中阿含第一三三優婆離經》、《中部第五六優婆離經》。

二、想喝水但沒去喝，這是意業已成但身業未成。非故意踩死微小眾生，這是有身業而無意業。神通與意念有關，拿刀殺是行動的身業，優婆離的回答都與他自己「身業最重」的主張相違，佛陀設計的問題，可說是命中要害，善巧而犀利，成功地激發了優婆離居士孰正孰邪的思辨與抉擇。

三、「意業最為重」，就是說在肢體、言語、意念三種行中，以意念的影響力最大，而不是肢體行為。除了這個重點外，我們再次看到佛陀「先說『端正法』，再說『正法要』」這種有系統、有次第的善巧教化。

四、尼揵子確定優婆離居士成為佛弟子后，當場吐血一事，《中阿含第一三三優婆離經》與《中部第五六優婆離經》均有，但說因此而病逝，則僅《中阿含第一三三優婆離經》有。

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