1947年3月19日，國民黨軍西安綏靖公署部隊，攻占中共中央所在地、陜甘寧邊區首府延安。此時的延安雖然已經是空城一座，僅剩幾千孔空蕩蕩且打掃的干干凈凈的窯洞。但國民黨政權內部依然欣喜若狂，仿佛打了強心劑般，僅半年多來連續損兵70余萬的陰霾也一掃而空，各省、各大團體、各報刊電臺紛紛派人到延安，參觀的參觀，慰問的慰問，采訪的采訪，不亦樂乎。

胡宗南剛風光1周，就連吃3次敗仗

作為攻占延安的頭號功臣，西安綏靖公署主任胡宗南更是風光無限，不但被授予二等云麾勛章，還挾勝利之余威，與相戀10年的女友葉霞翟完婚，唱了一出“美女配英雄”的好戲。但風光之下，痛苦有誰知。就在胡宗南從占領延安到完婚的不到2個月里，已經連吃3大敗仗，雖然每次損失都不大，但令人恐懼的是損失兵力如同滾雪球一般不斷膨脹。

先是3月下旬，第31旅旅部及所屬1個團在延安東北的青化砭遭到伏擊，損兵3000；4月中旬，第135旅又在羊馬河一帶被圍，損兵4700余人；5月，設在延安蟠龍鎮的后勤基地又遭圍攻，守軍第167旅7000人被全殲，大批物資丟失。完婚之后，損失進一步升級，遭打擊的部隊都是師級建制，先是整編36師鐘松部在沙家店一線遭重創，然后第76師又在清澗遇襲，連師長廖昂都被俘虜。

最強的第1軍被抽調豫西

粗算下來，前后損兵4萬有余，好在胡宗南控制著人口稠密的關中地區，通過不斷抓壯丁，還能補上缺額，因此也就沒有向南京方面報損。加上陜甘寧邊區的大一點兒的城鎮依然被胡宗南部占據，因此，蔣介石一直認為自己這位頭號門生尚有余力。

恰好，解放軍晉冀魯豫野戰軍第4、第10縱隊在4縱司令員陳賡率領下，突然挺進豫西，圍攻洛陽，遂從陜北抽調第1軍3個師前往增援。胡部雖然號稱20余萬大軍，但真正能打的其實僅有董釗第1軍、劉堪第29軍和鐘松的整編36師。

又一主力整編36師被調走

沙家店一戰，鐘松部元氣大傷，剛剛整補完就恰逢徐向前部連續3次圍攻山西運城，鐘松被迫東渡黃河前往救援。隨后也被調往河南，與第1軍一起加入潼關指揮所主任裴昌會指揮的第5兵團，負責防守隴海路潼關至洛陽段。此時，整個陜北戰場僅剩劉堪第29軍挑大梁。

但第29軍還要保障延安至西安的公路暢通，綿延600里戰線，沿途宜川、洛川、黃陵等多處要點必須屯兵駐守。另外，還要留下至少1個師的部隊駐守延安，因為那里是重點進攻最大的戰果，不容有失；加上時不時有軍政大員前來參觀，甚至蔣介石本人也在1947年8月7日跑來閱兵，因此軍屬炮兵、戰車部隊也要留下撐場面，使得能夠用來機動的部隊更加少得可憐。

清清延河水 巍巍寶塔山

宜川重鎮被圍后，僅擠出2萬援軍

1948年2月，西北野戰軍圍攻宜川，這里是屏障黃龍山北麓進而保障關中平原的重要門戶，卻僅有2000新兵駐守。為了確保宜川城，胡宗南下令劉堪立即帶兵增援，但劉堪竭盡所能，也僅調集了8個團2.4萬人，但他的對手西北野戰軍此時卻已經發展到5個縱隊、11個旅7.5萬。盡管眾寡懸殊，劉堪還是硬著頭皮出發，結果在通往宜川的公路大拐彎處——瓦子街遭到圍攻，僅2天激戰就全軍解放，劉堪也在絕望之余拔槍自殺。

劉堪部的覆滅，使得胡宗南在陜北戰場上勉力維持的局面徹底崩塌，其不得不承認自己在陜北戰場重點進攻的徹底破產，下令部隊全線收縮，撤回關中老巢，就連延安也在1948年4月主動放棄，被攻陷1年的陜甘寧邊區再度恢復原狀。

彭德懷指揮宜川戰役